У неділю жителі найбільш густонаселеного німецького регіону — землі Північний Рейн-Вестфалія — обиратимуть нових місцевих депутатів та мерів. Хоча це голосування формально не впливає на федеральний рівень, його сприймають як політичний барометр для уряду канцлера Фрідріха Мерца.
Вибори стануть першим електоральним випробуванням для Християнсько-демократичного союзу (ХДС) після приходу Мерца до влади у травні. Водночас увага зосереджена на ультраправій партії «Альтернатива для Німеччини» (AfD), яка за останні місяці суттєво наростила рейтинг.
За соціологією, AfD підтримує близько чверті виборців, а це ставить її практично на один рівень із консервативним блоком Мерца. Для СДПН, традиційної сили робітничого класу, вибори загрожують новими втратами: дедалі більше її прихильників переходять на бік правопопулістів.
Особливу увагу експерти звертають на Гельзенкірхен — колишній центр вугільної та металургійної промисловості. Тут AfD уже отримала 25% голосів на національних виборах, і зараз має шанс навіть на мерське крісло. Якщо це станеться, партія вперше закріпиться у місцевій владі західної Німеччини.
Місцеві вибори демонструють класичний розкол: у сільських районах ХДС ще зберігає міцні позиції, але в індустріальних містах із високим безробіттям, зростанням цін і кризою довіри до традиційних партій AfD має серйозні перспективи. Це б’є по СДПН, яка десятиліттями контролювала такі регіони.
Політологи попереджають: навіть якщо ультраправі візьмуть кілька окремих міст, це стане тривожним сигналом для німецької політики. Адже AfD, визнана спецслужбами екстремістською, вперше отримає реальний адміністративний вплив на заході країни, де досі залишалася маргінальною.
Тим часом Мерц намагається балансувати між консервативним порядком денним і потребою зберегти стабільність коаліції. Його курс на обмеження міграції, відновлення економіки та посилення оборони може не відіграти ключової ролі у муніципальних виборах, де часто перемагають особисті авторитети кандидатів.
Вибори у Північному Рейні-Вестфалії стануть своєрідним «тестом привабливості» для AfD. Якщо партія закріпиться в регіоні, це може стати початком нового політичного циклу, коли ультраправі перестануть бути лише опозиційним голосом і перетворяться на реальних гравців місцевої влади.
Результати голосування в неділю дадуть змогу оцінити, наскільки сильно змінилися політичні настрої в Німеччині після року воєнної турбулентності в Європі, економічних проблем і кризи довіри до традиційних партій. А вже 28 вересня, під час можливих другтурових виборів мерів, стане зрозуміло, чи вдасться AfD справді вийти на новий рівень впливу.
