Через кілька днів після того, як 7 жовтня ХАМАС здійснив напади на Ізраїль, канцлер Німеччини Олаф Шольц був одним з перших західних лідерів, які прибули до Тель-Авіва. Стоячи поруч з ізраїльським прем'єр-міністром Беньяміном Нетаньягу, він заявив, що Німеччина має "лише одне місце - поруч з Ізраїлем".
Це місце зараз стає все більш незручним для Німеччини, другого за величиною постачальника зброї Ізраїлю, і країни, чиє керівництво називає підтримку Ізраїлю "Staatsräson", національною причиною існування, як спосіб спокути за Голокост.
Минулого тижня, коли тривав смертоносний наступ Ізраїлю в Газі, канцлер знову стояла поруч з паном Нетаньяху в Тель-Авіві і говорила іншим тоном. "Якою б важливою не була мета, - запитав він, - чи може вона виправдати такі жахливо високі витрати?"
На тлі зростаючого міжнародного обурення кількістю загиблих, яка, за даними органів охорони здоров'я Гази, перевищує 32 000 осіб, і перспективою голоду в анклаві, німецькі чиновники почали задаватися питанням, чи не зайшла підтримка їхньої країни надто далеко.
"Що змінилося для Німеччини, так це те, що ця безумовна підтримка Ізраїлю є неприйнятною", - сказав Торстен Беннер, директор Глобального інституту публічної політики в Берліні. "Дотримуючись цієї концепції Staatsräson, вони створили хибне враження, що Німеччина фактично надала карт-бланш Нетаньяху".
Більш жорсткий тон Берліна частково є відповіддю на побоювання з приводу того, що Ізраїль продовжує наполягати на тому, що він повинен увійти в Рафах, щоб переслідувати бойовиків ХАМАС, які, за його словами, перебувають у цьому місті на півдні Гази. Зміна позиції також пов'язана з еволюцією позиції найважливішого союзника Німеччини, Сполучених Штатів, які демонструють дедалі більше невдоволення діями Ізраїлю, в тому числі утримавшись під час голосування в Раді Безпеки ООН, яке дозволило ухвалити резолюцію про припинення вогню.
Зміна позиції Німеччини далася взнаки за лічені тижні.
У січні - всього через кілька місяців після нападів під проводом ХАМАС, в результаті яких, за даними ізраїльських офіційних осіб, загинуло близько 1200 осіб, - Німеччина виступила на захист Ізраїлю від звинувачень Південної Африки в геноциді в Міжнародному суді ООН. Вона посилалася на історію Німеччини, щоб позиціонувати себе як свого роду моральний авторитет, коли мова йшла про підтримку Конвенції проти геноциду, і захищала Ізраїль від зростаючої критики його ставлення до війни.
Ще минулого місяця на Мюнхенській конференції з безпеки пан Шольц ухилявся від відповіді на запитання про те, чи порушив Ізраїль міжнародне гуманітарне право.
Але цього тижня міністр закордонних справ Німеччини Анналена Бербок заявила, що відправить делегацію до Ізраїлю, оскільки її країна, як підписант Женевських конвенцій, "зобов'язана нагадувати всім сторонам про їхній обов'язок дотримуватися міжнародного гуманітарного права".
Під час візиту до регіону, шостого з часу нападу, пані Бербок також назвала ситуацію в Газі "пеклом" і наполягала на тому, що не можна допустити масштабного наступу на Рафах, де понад мільйон людей шукають притулку.
"Люди не можуть зникнути в повітрі", - сказала вона.
Міністр закордонних справ Ізраїлю Ізраїль Кац відповів на критику пані Барбок у своїй заяві в соціальних мережах, сказавши "Ми очікуємо, що наші друзі продовжуватимуть підтримувати Ізраїль у ці складні часи і не послаблюватимуть його у боротьбі з терористичною організацією ХАМАС".
Берлін, як і Вашингтон, намагається позиціонувати себе як зацікавленого друга, який має намір забезпечити довгострокову безпеку Ізраїлю, не дозволяючи йому зайти так далеко, що він втратить ще більшу міжнародну підтримку. Але ставки високі і для Німеччини.
Їй необхідно підтримувати дружні відносини в усьому світі, щоб переслідувати власні інтереси, чи то укладаючи угоди з Єгиптом щодо стримування міграції, чи то шукаючи підтримки заходів, спрямованих на підтримку України у протистоянні з Росією. Експерти з питань зовнішньої політики кажуть, що, підтримуючи Ізраїль, Німеччина також підірвала свою здатність переконливо критикувати авторитарні уряди, такі як російський уряд Володимира Путіна, за порушення прав людини.
Відчуття зниження довіри до прав людини особливо сильне в групах країн, що розвиваються або слаборозвинених країн, які іноді називають Глобальним Півднем, про що під час візиту до Берліна цього місяця заявив прем'єр-міністр Малайзії Анвар Ібрагім.
"Ми виступаємо проти колоніалізму, апартеїду, етнічних чисток і позбавлення власності в будь-якій країні, чи то в Україні, чи то в Газі", - сказав пан Ібрагім журналістам, стоячи поруч з паном Шольцем. "Куди ми закинули нашу людяність? До чого це лицемірство?"
Донедавна здавалося, що німецька громадська думка рішуче підтримувала підтримку урядом військової кампанії Ізраїлю. Але опитування, проведені громадськими телерадіокомпаніями протягом останніх тижнів, показують, що майже 70 відсотків опитаних німців вважають військові дії Ізраїлю невиправданими; всього кілька тижнів тому таких було близько 50 відсотків.
Це питання стало неминучим для пана Шольца навіть під час зустрічей з виборцями в ратуші.
"Я вважаю зовнішню політику Німеччини суперечливою і навіть лицемірною", - сказала одна жінка пану Шольцу в містечку Бранденбург-ан-дер-Гавел під Берліном на початку цього тижня.
З одного боку, за її словами, Німеччина закликає Ізраїль не вторгатися в Рафах. З іншого боку, Німеччина залишається одним з найбільших постачальників зброї Ізраїлю. "Ми повинні дійсно зробити щось, щоб захистити цих людей".
Більш жорстка позиція Берліна щодо війни навряд чи свідчить про більш широкий поворот проти Ізраїлю. Цього тижня Міністерство внутрішніх справ заявило, що включить питання про Ізраїль в оновлений тест на отримання громадянства, що є відображенням того, наскільки сильно Німеччина розглядає підтримку Ізраїлю як частину своєї ідентичності.
На думку політиків, окрім зміни тональності, Берлін навряд чи зробить щось, що не було б символічним, якщо Вашингтон не вживе жорсткіших заходів. У письмовій відповіді на запитання депутата Севіма Даґделена про те, чи припинить Німеччина постачання зброї, уряд заявив, що розглядатиме це питання "в кожному конкретному випадку".
За словами Юргена Хардта, речника з питань зовнішньої політики правоцентристської фракції християнських демократів у парламенті, найважливішим рішенням, яке може бути прийняте, є відновлення фінансування головної агенції ООН, що надає допомогу палестинцям, - БАПОР. Після звинувачень у тому, що деякі співробітники агентства брали участь у нападі 7 жовтня або в його наслідках, Німеччина заявила, що призупиняє фінансування. (Представники ООН заявили, що звільнили 10 з 12 співробітників, яких спочатку звинувачували, і наказали провести розслідування щодо агентства, одночасно закликаючи країни, які призупинили виплати допомоги, переглянути своє рішення).
Зараз Німеччина, схоже, змінює свою позицію. Цього тижня Німеччина заявила, що знову фінансуватиме агентство в тих районах, де воно працює за межами Гази.
Тижнями раніше німецькі дипломати домагалися відсторонення голови БАПОР Філіпа Лаццаріні як передумови для відновлення фінансування, за словами німецьких чиновників і чиновників Європейського Союзу, знайомих з ситуацією, що склалася.
Але ті ж самі чиновники заявили, що з тих пір спостерігають помітне пом'якшення позиції Німеччини, і що німці, схоже, відмовилися від вимоги замінити пана Лаццаріні. Представники ЄС і Німеччини заявили, що Німеччина, швидше за все, припинить фінансування операцій в Газі до травня.
"Це може бути одним невеликим кроком", - сказав пан Беннер, аналітик з питань зовнішньої політики. "Але я думаю, що шкоди вже завдано з точки зору довіри до Німеччини. Тепер це місія з ліквідації наслідків".
