З одного боку, чехи ініціювали план постачання вкрай необхідних артилерійських снарядів на українську лінію фронту, отримавши боєприпаси з арсеналів країн по всьому світу. З іншого боку, Фіцо, популіст і чотириразовий прем'єр-міністр, який повернувся до влади наприкінці минулого року після перебування в опозиції, призупинив військову допомогу Україні після того, як закликав не посилати "ще одну кулю" в Київ. Він неодноразово закликав до завершення війни шляхом значних поступок України на користь Росії.
Прірва між двома урядами зросла цього місяця, після того як Прага призупинила традицію неформальних спільних засідань уряду з Братиславою після зустрічі словацького міністра закордонних справ з його російським колегою Сергієм Лавровим. Самоназвана "суверенна" зовнішня політика Фіцо схожа на позицію його союзника в Угорщині, неліберального прем'єр-міністра Віктора Орбана, який має тісні стосунки з президентом Росії Владіміром Путіним. Фіцо не відіграє такої ж наполегливої ролі, як Орбан, на рівні Європейського Союзу, але, тим не менш, він переломив тенденцію серед європейських сусідів України, щиро підтримуючи її оборону.
"Я думаю, що можу сказати, що між нами є розбіжності", - заявив прем'єр-міністр Чехії Петр Фіала в кулуарах зустрічей наприкінці лютого блоку чотирьох країн, до якого входять його країна, Словаччина, Польща та Угорщина. "Я не буду приховувати, це не мало б сенсу, що ми розходимося в поглядах на причини російської агресії проти України та шляхи її вирішення".
Після закінчення холодної війни і подальшого розпаду Чехословаччини дві країни, що утворилися, підтримували теплі братські зв'язки, навіть коли правлячі уряди в Празі і Братиславі мали різні політичні погляди. Але розбіжності щодо того, підтримувати чи не підтримувати Україну, призвели до безпрецедентного розриву. "Навіть у найгірші часи в минулому ці відносини характеризувалися взаємною байдужістю, але ніколи не переходили у відкриту риторичну конфронтацію", - сказав мені Далібор Рохац, старший науковий співробітник Американського інституту підприємництва.
Фіцо відреагував на рішення Фіали призупинити міжурядові консультації між урядами двох країн, звинувативши уряд Фіали в тому, що він ставить під загрозу зв'язки зі своїми історичними братами і "зацікавлений у підтримці війни" в Україні. Після цього Фіала прийняв у Празі Міхала Сімецького, лідера словацької опозиції, і привітав їхні спільні погляди на зовнішню політику.
"Ми знаємо, хто є агресором, а хто жертвою, і ми також знаємо, кому потрібно допомогти", - сказав Фіала, маючи на увазі вторгнення Путіна в Україну.
Фіцо відверто кидає виклик західній ортодоксії, пропонуючи перспективу нібито прагматика, який прагне миру і визнає, що Україна не зможе повернути більшу частину втрачених територій на півдні і південному сході країни. Він також розцінює відкриту підтримку України як спробу підірвати Росію і висміює ідею українського суверенітету, припускаючи, що Київ повністю залежить від Сполучених Штатів.
"Я не переконаний у щирості Заходу в досягненні миру в Україні, - заявив Фіцо у Facebook цього місяця. "І я знову повторюю, що західна стратегія використання війни в Україні для ослаблення Росії в економічному, військовому і політичному плані не працює".
Напруженість, яку ми спостерігаємо, може бути пов'язана не стільки з розбіжностями між двома країнами, скільки з розбіжностями всередині них. Попередник Фіали, Андрей Бабіш, так само належить до табору Фіцо, популіста, який остерігається диктату ЄС і є більш дружнім до Москви. В обох країнах критична маса - хоча і не більшість - електорату скептично ставиться до Заходу і відкрита до російського бачення війни.
"Коли Фіала докоряв Фіцо, він також докоряв Андрею Бабішу і різним прокремлівським голосам у себе вдома, - сказав мені Рогач. "Різниця між Фіалою і Фіцо полягає в тому, що перший розглядає війну в Україні як екзистенціальну. Другий, тим часом, розглядає її як суто зовнішню подію, яку можна інструментально використати для досягнення своїх політичних цілей у себе вдома - так само, як і Бабіш".
У січні 2023 року Бабіс зазнав великої поразки на президентських виборах, програвши зі значним відривом прозахідному колишньому генералу Петру Павелу. Але Петер Пеллегріні, ще один колишній прем'єр-міністр і союзник Фіцо, є головним претендентом на посаду президента Словаччини, де вже цими вихідними відбудеться перший тур виборів.
Це може мати більш серйозні наслідки в той час, коли опоненти Фіцо попереджають про його спроби посилити свою владу і підірвати систему стримувань і противаг для просування своїх інтересів та інтересів групи олігархічних союзників. Президенти в Чехії та Словаччині відіграють здебільшого символічну роль, але мають можливість контролювати парламентські маневри та законодавство.
Перемога Пеллегріні "ще більше послабить систему стримувань і противаг у Словаччині і позбавить країну важливого спостерігача за демократією в регіоні, який бореться з демократичним відступом", - зазначила Барбара Пьотровська, викладач Королівського коледжу Лондона. Вона додала, що в поєднанні з поверненням Фіцо до влади та імперським правлінням Орбана в Будапешті це стане "потужним сигналом про те, що ситуація в регіоні далека від стабільності, а демократія залишається крихкою", і поставить Словаччину на "курс зіткнення" з ЄС.
Найближчі сусіди Словаччини занепокоєні. "Ми стурбовані тим, що Словаччина йде хибним шляхом", - сказав чеський чиновник британській газеті Guardian на умовах анонімності.
