Президент України Володимир Зеленський після прибуття до Вашингтона в понеділок розпочав свою останню спробу отримати додаткову допомогу від США для військових зусиль своєї країни, заявивши, що справжнім переможцем переговорів у Конгресі, які зайшли в глухий кут, є Росія.
"Якщо когось і надихають невирішені питання на Капітолійському пагорбі, то це тільки Путін і його хвора кліка", - сказав пан Зеленський чиновникам з питань національної безпеки в Національному університеті оборони у Вашингтоні.
Ці слова стали посланням Конгресу, навіть попри те, що його шанси на ухвалення угоди про допомогу стають дедалі похмурішими. Вони також стали першими зверненнями пана Зеленського під час поспішно організованого візиту до Вашингтона, в рамках якого також заплановані зустрічі з членами Конгресу та президентом Байденом у вівторок.
Пан Зеленський і Білий дім стверджують, що підтримка України захистить Захід у довгостроковій перспективі, запобігаючи спробам президента Росії Владіміра Путіна захопити більшу частину Європи, хоча опитування показують, що американська громадськість дедалі скептичніше ставиться до фінансової допомоги Україні.
"Америка буде в більшій безпеці, якщо ми протистоятимемо все більш агресивній Росії Путіна", - заявив у понеділок міністр оборони Ллойд Дж. Остін III, додавши, що "Путін все ще вірить, що він може пережити Україну і що він може пережити Америку. Але він помиляється".
Пан Байден сподівається, що пан Зеленський не лише схилить членів Конгресу до прийняття законопроекту про надзвичайні витрати на суму 110,5 мільярдів доларів, який включає допомогу Україні, але й підтвердить важливість захисту від російської агресії. Візит відбудеться через тиждень після того, як республіканці заблокували цей пакет, поставивши під сумнів будь-яку майбутню фінансову допомогу Україні.
У вівторок український президент спочатку відвідає Капітолійський пагорб, де сенатор Чак Шумер з Нью-Йорка, лідер більшості, та сенатор Мітч Макконнелл з Кентуккі, лідер республіканців, організували зустріч з сенаторами за зачиненими дверима. Очікується, що він також зустрінеться зі спікером Майком Джонсоном, повідомив прес-секретар пана Джонсона на вихідних.
Пізніше в другій половині дня він зустрінеться з паном Байденом у Білому домі і проведе спільну прес-конференцію.
"Це саме той час, коли президент Зеленський перебуває в місті, щоб провести ці дискусії", - сказав Джон Ф. Кірбі, речник Ради національної безпеки Білого дому, коментуючи запрошення Байдена прийняти пана Зеленського. "Я можу запевнити вас, що він чітко дасть зрозуміти президенту Зеленському, що ми твердо стоїмо на цьому додатковому запиті. Нам абсолютно необхідно отримати додаткове фінансування для підтримки України".
Минулого тижня керівник штабу пана Зеленського попередив, що без цього пакету Україна може програти війну. Пан Байден і його помічники також попередили, що відмова від підтримки України в найближчі місяці може прокласти шлях до перемоги Росії.
Республіканці, однак, заявили, що будь-яка допомога Україні має бути згрупована з обмеженнями щодо прохань про притулок на південному кордоні США та з іншою програмою, на яку покладався пан Байден, щоб дозволити афганцям та іншим біженцям тимчасово перебувати в США, як стверджують люди, знайомі з цим питанням. Вони також наполягають на національному розширенні політики швидкої депортації.
Демократи, за підтримки Білого дому, поки що сигналізували про підтримку лише деяких обмежень щодо надання притулку, включаючи крок, який запровадить більш суворе визначення для мігрантів, яким вони повинні відповідати, коли заявляють, що потребують притулку, оскільки побоюються переслідувань у своїх країнах.
"Цього тижня це неможливо зробити", - сказав сенатор Джеймс Ленкфорд, республіканець від штату Оклахома, який бере участь у переговорах. За його словами, єдине питання полягає в тому, чи залишиться Конгрес у Вашингтоні наступного тижня і продовжить обговорення, чи продовжить переговори на початку січня. "Наразі це велика невідомість".
Окремо пан Кірбі зазначив, що цього місяця очікується, що Байден також схвалить ще один пакет озброєнь для України за рахунок наявних коштів, які вже виділені на ці цілі.
Республіканці стали більш відвертими у своєму скептицизмі після того, як стало зрозуміло, що Україна зіткнулася з труднощами у своєму контрнаступі проти Росії. Незважаючи на те, що Сполучені Штати надали десятки мільярдів доларів допомоги, український головнокомандувач генерал Валерій Залужний заявив минулого місяця, що війна зайшла в глухий кут, оскільки смертельні бої принесли лише незначні територіальні здобутки.
