Це перший відомий контакт між двома чоловіками з часів повстання Вагнера, яке стало найдраматичнішим викликом авторитету Путіна за більш ніж двадцять років його правління. Але звіт Кремля про цю зустріч залишив без відповіді безліч питань про майбутнє цієї групи найманців.
За словами речника Кремля, на тригодинну зустріч 29 червня Путін запросив 35 осіб, у тому числі Пригожина і всіх вищих командирів "Вагнера". Він не уточнив, де саме відбулася зустріч. Деталі будь-яких домовленостей, досягнутих на цій зустрічі, залишаються незрозумілими, і Пригожин нічого не говорив про це з моменту невдалого заколоту.
"Єдине, що ми можемо сказати, це те, що президент дав свою оцінку діям компанії" як під час війни в Україні, так і під час заколоту, сказав Пєсков.
Командири поділилися з Путіним своєю версією подій, додав він. "Путін вислухав командирів і запропонував їм варіанти подальшого працевлаштування і подальших бойових дій", - сказав Пєсков. Бійці також запевнили у своїй вірності російському президенту.
"Вони підкреслили, що є вірними прихильниками і солдатами глави держави і верховного головнокомандувача - а також заявили, що готові воювати за країну і надалі", - сказав Пєсков.
Той факт, що представники "Вагнера" змогли взяти участь у мирній зустрічі з російським лідером і висловити свої претензії, навіть після того, як Путін назвав їх зрадниками на національному телебаченні і пообіцяв придушити їхній бунт, демонструє владу, яку накопичив Пригожин як лідер "Вагнера", чиї сили очолили кампанію із захоплення Бахмута на сході України, що стало однією з рідкісних перемог Росії на полі бою за останні місяці.
Це також свідчить про те, що Кремль, принаймні на даний момент, може розглядати найманців як загрозу, яку краще тримати в наметі, ніж маргіналізувати в ображену і озброєну опозицію.
Але Путін ходить по небезпечній лінії: будь-яка поблажливість до Пригожина і його командирів, ймовірно, буде зустрінута з презирством його власним міністерством оборони, керівництво якого місяцями було об'єктом гніву Вагнера і було названо мішенню його короткочасного заколоту.
Сили групи найманців Вагнера захопили Ростов-на-Дону, Росія, під час припиненого повстання минулого місяця Через Reuters
24 червня найманці "Вагнера" захопили південноросійське місто Ростов-на-Дону і важливий російський військовий штаб у ньому, після чого розпочали нетривалий марш на Москву.
Пригожин стверджував, що метою заколоту було не повалення Путіна або його уряду, а усунення вищого військового керівництва Росії, міністра оборони Сергія Шойгу і начальника Генерального штабу Валерія Герасимова.
Тим не менш, Путін завдав жорсткого удару у відповідь, виступивши з національним зверненням, в якому засудив повстання як зрадницьке і застеріг від сповзання до нової громадянської війни в Росії. Путін пообіцяв найсуворіше покарання тим, хто "свідомо обрав шлях зради".
Але суворих покарань не було.
Через кілька годин Кремль оголосив про угоду, очевидно, за посередництва авторитарного білоруського лідера Олександра Лукашенка, згідно з якою Пригожин склав повноваження, уникнув судового переслідування і виїхав з Росії до Білорусі. Бійці "Вагнера", які брали участь у заколоті, також вийдуть на свободу і уникнуть покарання; тим, хто не брав участі, буде надано можливість підписати російські військові контракти.
Угода викликала обурення серед деяких російських коментаторів, які були обурені тим, що найманці-повстанці не понесли жодного покарання, незважаючи на те, що вони збили російські літаки, в результаті чого загинула невизначена кількість військовослужбовців.
Кремль змінив свою версію про місцезнаходження Пригожина. 29 червня, в день зустрічі Путіна з Пригожиним, речник Кремля заявив журналістам, що не знає, де знаходиться ватажок бойовиків.
Наступного тижня, 6 липня, Пєсков заявив, що Кремль не має ні "можливості, ні бажання" відстежувати пересування Пригожина.
Наступного дня французька газета Libération повідомила, що Путін зустрівся з Пригожиним і його командирами в Кремлі, щоб "обговорити долю своєї імперії".
У понеділок Пєсков підтвердив, що зустріч з Путіним відбулася. Речник Кремля додав: "Деталі її невідомі".
