Після 15 років диктату щодо розповсюдження додатків на iPhone компанія Apple була змушена виконувати накази європейських регуляторів. Новий закон, спрямований на посилення технологічної конкуренції, вимагає від Apple відкрити свої пристрої для конкуруючих магазинів додатків і платіжних альтернатив.
Але виробники додатків кажуть, що реакція Apple на закон, який має на меті надати споживачам і розробникам більший вибір, є хибним вибором. Вони стверджують, що в плані приховані нові збори та правила, які роблять внесення змін, на які спрямований закон, непомірно дорогим і ризикованим.
Ця реакція є останньою главою в довготривалій боротьбі між Apple і виробниками додатків. Apple заявляє, що повинна тримати App Store під жорстким контролем, щоб забезпечити якість і безпеку, тоді як багато розробників стверджують, що компанія керує залізним кулаком і зловживає своєю владою, щоб вибивати з них плату за послуги і перешкоджати конкуренції з власними сервісами, такими як Apple Music і Apple Pay.
Європейські регулятори значною мірою стали на бік розробників при написанні Закону про цифрові ринки - закону від 2022 року, який вимагає від Apple надати виробникам додатків альтернативи для продажу користувачам iPhone та iPad. У відповідь на березневий дедлайн для дотримання вимог закону Apple минулого тижня повідомила розробникам, що в Європейському Союзі, де проживає близько 450 мільйонів людей, у них є три варіанти.
Вони можуть дотримуватися статус-кво системи App Store і продовжувати платити Apple до 30 відсотків комісійних від усіх продажів. Або ж вони могли б зменшити свою комісію до 17 відсотків, одночасно беручи на себе новий збір у розмірі 50 євроцентів за кожне завантаження понад один мільйон завантажень на рік. Або ж вони можуть уникнути комісії Apple, поширюючи додаток через конкуруючий магазин додатків, сплачуючи при цьому комісію Apple за завантаження.
Підрахувавши, багато розробників заявили, що Apple пропонує гіршу альтернативу. Деякі з них зазначили, що розробник безкоштовного додатку з 10 мільйонами завантажень на рік, який вирішив розповсюджувати його через конкуруючий магазин додатків, буде винен Apple близько 400 000 доларів на місяць через нову плату в 50 євроцентів, згідно з калькулятором плати, який випустила Apple. Це, по суті, гарантувало, що вони залишаться в існуючій моделі App Store, де вони можуть розповсюджувати безкоштовно, замість того, щоб продавати через альтернативні маркетплейси.
Spotify, потоковий музичний додаток, який подав антимонопольну скаргу проти Apple в Європі, заявив, що може відмовитися від планів додати оплату аудіокниг і підписок кредитними картами через ці збори.
Компанія Epic Games, розробник Fortnite, яка подала до суду на Apple у 2020 році, заявила, що має серйозні питання щодо своїх планів випустити новий ігровий магазин, оскільки план Apple надасть їй повноваження перевіряти та затверджувати конкуруючі магазини додатків. А компанія Hey.com, сервіс електронної пошти та календаря, заявила, що ця пропозиція перекреслила їхній план розповсюдження програмного забезпечення безпосередньо користувачам, який Apple не робить можливим.
"Це не може бути тим, що мала на увазі Європейська комісія, оскільки це не змінює фундаментальної динаміки, - сказав Девід Хайнемайєр Ханссон, один із засновників Hey.com. "Apple зробила положення настільки отруйними, а планку настільки високою, що ясно, що ніхто ніколи не повинен цим користуватися".
Зростаюча критика стане перевіркою того, наскільки агресивно Європейський Союз буде впроваджувати свою історичну нову цифрову політику. Керівники десятків компаній-виробників додатків вже закликали регуляторів ЄС відхилити пропозицію Apple.
Apple заявила, що її політика відповідає законодавству ЄС і водночас обмежує потенційні ризики для користувачів. "Apple залишається зосередженою на створенні максимально безпечної системи в рамках вимог D.M.A.", - йдеться в заяві компанії.
Андреас Шваб, член Європейського парламенту, який брав участь у розробці закону про цифрові ринки, сказав, що комісія повинна буде зважити пропозицію Apple після 7 березня, коли правила набудуть чинності. Якщо Єврокомісія розпочне офіційне розслідування, це може призвести до тривалого судового процесу між регуляторами ЄС та однією з найбільших світових технологічних компаній.
"Все пов'язано з грошима, - сказав пан Шваб. "Ті, хто скаржиться, хочуть заробляти більше грошей, а Apple хоче заробляти гроші за допомогою власного App Store".
Реакція настає у важливий для Apple момент. Міністерство юстиції США розглядає антимонопольні звинувачення проти Apple у неконкурентних ділових практиках, що може змусити компанію внести більше змін у свою політику. Apple також стикається з уповільненням продажів iPhone, iPad і комп'ютерів Mac. Аналітики з Уолл-стріт вважають, що ця тенденція продовжиться, коли в четвер Apple повідомить квартальні результати за три місяці, що закінчилися в грудні. Цього тижня компанія також випускає свій перший за майже десять років новий продукт - пристрій доповненої реальності під назвою Vision Pro.
Закон про цифрові ринки має на меті створити більше конкуренції в цифровій економіці, де домінують найбільші технологічні компанії. Ці великі платформи, до яких належать Amazon, Apple, Google, Meta, Microsoft і власник TikTok, компанія ByteDance, тепер зіткнуться з новими обмеженнями щодо використання свого домінування в одній сфері, як-от смартфони, соціальні мережі чи електронна комерція, для замикання користувачів і підриву конкурентних сервісів.
Представник Європейської комісії, виконавчого органу блоку, що складається з 27 країн, заявив, що вона не коментуватиме зміни політики Apple до березневого дедлайну. Однак він зазначив, що Apple та інші великі технологічні платформи були закликані переглянути будь-які зміни, які вони планують внести для дотримання D.M.A., разом з компаніями, які, ймовірно, найбільше постраждають, щоб переконатися, що зміни не створять нових антиконкурентних проблем.
Apple заявила, що розмовляла з кількома розробниками перед тим, як оприлюднити свій план, але Apple не поширила свій вплив на деяких з найгостріших критиків, таких як Коаліція за справедливість у сфері додатків (Coalition for App Fairness), вашингтонська торговельна група, яка налічує майже 80 членів, включаючи Spotify та Match Group, виробника Tinder.
"Якби вони серйозно ставилися до дотримання закону, вони б зробили це і спробували залучити людей на свій бік для своєї заяви", - сказав Рік ВанМетер, виконавчий директор Коаліції за справедливість у сфері додатків (Coalition for App Fairness).
Apple заявила, що зв'язалася з більш ніж 1000 розробників після того, як минулого тижня було оприлюднено нову політику, і проведе зустрічі, щоб відповісти на їхні запитання. Компанія заявила, що 99 відсотків розробників у Європейському Союзі "зменшать або збережуть" плату, яку вони заборгували, і вказала на підтримку з боку таких людей, як Джастін Кан, один із засновників стрімінгового сервісу відеоігор Twitch. "Apple йде на значні поступки, і розробники ігор зараз мають більше свободи, ніж будь-коли", - сказав він в ефірі телеканалу X.
Інші не погодилися. Енді Єн, виконавчий директор швейцарської компанії Proton, що надає послуги зашифрованої електронної пошти та інтернету, заявив, що Apple пропонує хибну альтернативу існуючій структурі платежів в App Store. Він сказав, що новий варіант є настільки фінансово непідйомним, особливо технологічний збір у розмірі 50 євроцентів, що "ніхто при здоровому глузді не вибере його".
Пан Єн сказав, що ця зміна коштуватиме Proton мільйони доларів, частково через те, що багато користувачів користуються безкоштовними послугами. Навіть якщо компанія хоче спробувати альтернативні магазини додатків і способи оплати, у неї не буде іншого вибору, окрім як залишитися на нинішніх умовах Apple, сказав він.
Нова система Apple може перевернути бізнес-моделі багатьох розробників. Понад 260 000 додатків використовують так звану модель freemium, коли користувачі нічого не платять за завантаження програми, але мають можливість придбати преміум-функції, згідно з даними Data.ai, дослідницької фірми, що займається економікою додатків.
Оскільки лише частина передплатників платить за контент або товари, розробники кажуть, що вони не можуть дозволити собі платити 50 центів за кожне завантаження.
Apple також включила в свою нову політику умови, які не дозволяють розробникам скасовувати свої рішення. Якщо компанія на кшталт Spotify або Proton вирішила перейти на нову структуру платежів Apple, шляху назад немає.
"Вона розроблена таким чином, що вибір нової системи є величезним ризиком для вашого бізнесу, - сказав пан Єн. "Це величезний стримуючий фактор".
