У середу президент Байден висловив надію, що він все ще може повернути додому американських заручників, утримуваних Хамасом, навіть коли він зібрався разом з групою американських єврейських лідерів у Білому домі, щоб оплакати те, що він назвав "найсмертоноснішим днем для євреїв з часів Голокосту".
Джон Кірбі, прес-секретар Білого дому, сказав, що неясно, скільки саме було заручників, але, за його оцінками, їх було "дуже мало, дуже мало, менше жменьки".
Доля американців, захоплених Хамасом, була в центрі уваги американських офіційних осіб з моменту несподіваного нападу в суботу, підкреслюючи, що криза в Ізраїлі - це також і американська криза. Хоча Білий дім не виключає участі США у звільненні заручників, якщо з'явиться така можливість, він публічно віддає перевагу Ізраїлю, заявляючи, що відправив спеціалістів з питань звільнення заручників, щоб допомогти у будь-яких зусиллях з порятунку заручників.
"Ми хочемо внести ясність. Ми працюємо над кожним аспектом кризи із заручниками в Ізраїлі, включаючи направлення експертів для надання консультацій і допомоги у звільненні заручників", - сказав пан Байден американським єврейським лідерам у Білому домі. Він додав: "Ми багато чого робимо, багато чого робимо. Я не втрачаю надії повернути цих людей додому".
Але він сказав, що не хоче надавати більше конкретики, тому що "якщо я скажу вам, я не зможу повернути їх додому".
Коментарі президента прозвучали під час короткої розмови з єврейськими лідерами, організованої Дагом Емхоффом, чоловіком віце-президента Камали Гарріс. Пан Емхофф, який є євреєм, зробив боротьбу з антисемітизмом центральним напрямком своєї роботи в адміністрації. Захід, що відбувся в середу, підкреслив занепокоєння щодо зростання ненависті як вдома, так і за кордоном.
Пан Байден, який сказав, що якби він був євреєм, то був би сіоністом, розповів про те, як він брав своїх дітей та онуків до концтабору Дахау, щоб протистояти злу нацистського геноциду. "Цей напад був кампанією чистої жорстокості - не просто ненависті, а жорстокості проти єврейського народу, - сказав він, - і я б сказав, що це найсмертоносніший день для євреїв з часів Голокосту".
"Мовчання - це співучасть, це дійсно так", - сказав пан Байден, додавши: "Я відмовляюся мовчати, і я знаю, що ви також відмовляєтеся мовчати". Зал аплодував.
Особистий бренд емпатії пана Байдена, народжений численними трагедіями в його власній родині, завжди був однією з його політичних сильних сторін, і він дав голос всепоглинаючому горю, яке поглинуло так багато людей в Ізраїлі, Сполучених Штатах і в усьому світі в останні дні.
У однієї з присутніх, Шейли Кац, виконавчого директора Національної ради єврейських жінок, на обличчі були сльози. Інший, Натан Діамент, виконавчий директор з питань державної політики Союзу ортодоксальних єврейських конгрегацій Америки, зазначив, що єврейські лідери, які прагнули зустрітися з президентом Франкліном Д. Рузвельтом, щоб підняти тривогу з приводу звірств нацистів під час Другої світової війни, були відвернуті від Білого дому.
"Дякую вам за ваше лідерство і моральну чистоту", - сказав пан Діамент Байдену.
Якщо у вівторок під час публічних коментарів щодо нападу ХАМАСу президент виглядав розлюченим, то в середу він звучав більш похмуро, коли кількість загиблих в результаті нападу ХАМАСу зросла до 1200 осіб. Він згадав про свої власні втрати, пропонуючи розраду тим, хто страждає.
"Я трохи знаю, як це - відчувати втрату, втрачати людей, яких ти обожнюєш, отримувати телефонний дзвінок зі словами: "Вони загинули", - сказав пан Байден. "Я розумію цю частину. Не те саме, але я це розумію".
"І я зрозумів, що коли ми наполегливо працюємо, ми можемо зростати", - продовжив він. "І настане день, коли спогад про цю людину чи цих людей викликатиме посмішку на ваших вустах, перш ніж викликати сльозу на очах. Це станеться. Це станеться. Але, Боже, іноді на це потрібно багато часу".
