Незважаючи на дощ і сніг, сотні українців зібралися минулого тижня біля Київської міської ради з плакатами "Я не хочу парк" і "Навіщо мені бруківка?" Вони скандували, стрибали і плескали в долоні, закликаючи припинити ремонт доріг і заморозити будівництво нового депо метрополітену.
Протест проти ремонту власного міста може здатися дуже незвичним, особливо в країні, президент якої був обраний чотири роки тому на обіцянці відремонтувати дороги. Але протестувальники кажуть, що сьогодні фінансування потребує більш нагальна справа - війна.
"Ці гроші треба витратити на закупівлю зброї", - сказала Євгенія Клишаль, 29-річна дієтолог, яка розмахувала плакатом з написом: "Нові дороги не допоможуть виграти цю війну".
Протести, які також відбулися в інших великих містах України, таких як Одеса і Львів, відображають зростаючі настрої: оскільки війна проти Росії затягується, а в Україні закінчується зброя і боєприпаси, вся країна повинна бути переведена на військові рейки.
З моменту вторгнення Росії минулого року велика кількість українців збирали гроші на купівлю зброї та йшли добровольцями в армію. Але в умовах, коли війна вирує далеко від кількох великих українських міст, багато громадян повернулися до подоби нормального життя, ходячи вдень на роботу і до шкіл, а вночі - до ресторанів і барів.
Зараз, коли контрнаступ України не приніс значних успіхів, а Росія повертає собі ініціативу на деяких ділянках поля бою, все частіше лунають заклики до всіх українців відігравати більш активну роль у військових діях.
У таких місцях, як Київ, протестувальники кажуть, що це означатиме відмову від комфорту життя далеко від лінії фронту і перерозподіл більшої частини державних ресурсів на користь армії.
Вулиця в Києві, де протестувальники кажуть, що зараз потрібно відмовитися від комфортного життя далеко від лінії фронту і перерозподілити більшість державних ресурсів на армію. Брендан Хоффман
"Війна триватиме довго", - сказала Ірина Ігнатович, засновниця "Гроші для ЗСУ" (абревіатура від Збройних сил України) - громадської групи, що стоїть за київськими протестами. "Росія - дуже велика країна з великою кількістю ресурсів. Україна не така велика, тому для того, щоб перемогти, ми повинні перенаправити всі наші зусилля на допомогу нашим військовим. Тил повинен підтримувати фронт".
"Це питання виживання нації", - сказала пані Ігнатович.
Протести почалися наприкінці серпня в Одесі, коли кілька десятків українців вимагали, щоб гроші, призначені на ремонт будівлі суду, були витрачені на армію. Ініціатива припала до душі багатьом громадянам, і рух швидко поширився на інші міста. У Києві демонстранти збираються щосуботи з середини вересня під будівлею місцевої міської адміністрації радянського стилю, щоб вимагати змін у бюджетних витратах міста.
Значна частина їхнього гніву була спрямована на міський бюджет Києва на 2024 рік, який включає 1 мільйон доларів на відновлення перехрестя та 670 000 доларів на реконструкцію парку, відкритого лише п'ять років тому. "Це просто розкіш", - сказала пані Ігнатович.
Деякі депутати Київської міської ради припускають, що столиця не повинна фінансувати військові зусилля, і що значні кошти вже виділені на фінансування армійських бригад. Проте, військовий бюджет столиці на 2024 рік - близько 27 мільйонів доларів, за офіційними даними - це лише частина цьогорічного, що обурило протестувальників.
"Я хочу, щоб бюджет був використаний на оборону нашої країни, а не на ремонт тротуарів чи асфальтування доріг, які і так виглядають нормально", - сказала Тетяна Нагумук, яка минулого тижня стояла серед протестувальників з українським прапором, накинутим на плечі.
Навколо неї сотні людей у віці 20-30 років тримали плакати, на яких висвітлювали те, що вони вважають абсурдними інвестиціями у воєнний час.
"Ви будуєте дороги для окупантів", - було написано на одному. Інша була надряпана гаслом, що натякає на повітряну тривогу, яка регулярно лунає над столицею. Там було написано "Київ у 2024 році буде таким: Увага! Ракетна небезпека. Негайно переходьте до оновленого парку", а слово "укриття" було перекреслено.
Робітники ремонтують бруківку в Києві. Роман Піліпей/Agence France-Presse — Getty Images
Під тиском протестувальників мер Києва Віталій Кличко оголосив минулого тижня, що міська рада виділить додатково 600 мільйонів гривень, або близько 16 мільйонів доларів, на потреби армії в бюджеті на цей рік.
Це не вгамувало гнів протестувальників.
"Шістсот мільйонів недостатньо!" - скандували вони минулої суботи, гіркого холодного ранку, коли проїжджаючі повз автомобілісти сигналили на їхню підтримку. Демонстранти вимагали витратити більше грошей на закупівлю бронетехніки, будівництво бомбосховищ і фінансування програм допомоги пораненим солдатам, які повертаються з фронту.
"Зробити наше місто комфортним і красивим - це добре, але я не думаю, що це наша головна потреба зараз", - сказала Олена Кириловська, 24 роки. Як і більшість протестувальників, вона також вважає, що фінансування міського розвитку призведе до корупційних схем, які вже давно вразили Україну.
Багато хто в Україні сподівався на швидку перемогу після того, як збройні сили країни успішно відбили вторгнення російських військ, а потім повернули собі величезні території минулого року.
Але літній контрнаступ України, що зайшов у глухий кут, розвіяв ці надії, і "більшість людей тепер розуміють, що ми не на шляху до перемоги", - сказав Петро Бурковський, голова Фонду "Демократичні ініціативи", українського аналітичного центру.
За словами пана Бурковського, популярність протестів - у країні, де публічні прояви критики уряду майже зникли під час війни - свідчить про те, що українці прагнуть не допустити того, щоб марнотратні, на їхню думку, витрати підірвали військові зусилля.
Для багатьох це означає зруйнувати відносне відчуття нормального життя, яке утвердилося в містах, віддалених від лінії фронту.
Українські військові з екскурсоводом (у центрі) в портовій зоні Одеси, обстріляній безпілотниками та ракетами, у вересні. Ніколь Танг
"Іноді все виглядає так, ніби ми живемо в країні, де немає війни", - сказав Євген Дикий, колишній командир українського батальйону, в інтерв'ю журналу "Український тиждень" минулого місяця. Він сказав, що був шокований, побачивши "сотні клумб, тротуарів, пішохідних мостів і фонтанів", за які заплатили платники податків і які розкинулися по всьому Києву.
"Ми вже виграли війну?" запитав пан Дикий. "Сьогодні всі гроші, які йдуть на будівництво фонтанів, декорації та укладання плитки, мають бути перенаправлені безпосередньо у фонд національної оборони".
Мирослав Гаврищук, один з організаторів київських протестів, зазначив, що переведення країни на військові рейки стало ще більш нагальним в умовах зменшення підтримки Заходом військових зусиль України. "Ми повинні мислити стратегічно і почати розраховувати на себе", - сказав він.
Можливо, головним страхом протестувальників є повернення до ситуації, подібної до тієї, що була кілька років тому, коли заморожений конфлікт між українськими військами і маріонетками Москви на сході України поступово вислизав з поля зору громадськості, залишаючи країну непідготовленою до повномасштабного вторгнення, яке чекало на неї попереду.
"Я дуже сподіваюся, що цього не станеться", - сказав Маркіян Задумливий, фотограф на нещодавньому протесті.
За кілька футів від нього протестувальник тримав плакат з написом: "Мені не потрібен парк, де мене можуть вбити росіяни".
