Після розпаду СРСР Лондон став улюбленим місцем російських багатіїв — як для життя, так і для судових баталій. Тут вирішувалися конфлікти між олігархами, а місцеві юристи отримували багатомільйонні гонорари. У 2012 році тодішній мер Борис Джонсон навіть жартував, що якщо «один олігарх почувається ображеним іншим, то саме лондонські юристи вміють вилікувати цю рану самолюбства».
Втім, після вторгнення РФ в Україну у 2022 році Велика Британія ввела безпрецедентні санкції проти російської держави та осіб, пов’язаних із фінансуванням війни. Це здавалося кінцем «золотої доби» російських процесів у Лондоні. Великі фірми закривали московські офіси, розривали контракти та відмовлялися від підсанкційних клієнтів через репутаційні ризики.
Уряд обмежив виплати юристам, що захищають таких клієнтів, та попереджав про можливі кримінальні наслідки. До жовтня 2022 року дозволи на оплату видавалися лише у виняткових випадках, а максимальна компенсація за неправомірні санкції була обмежена £10 000.
Попри це, галузь змогла адаптуватися. Частину роботи взяли на себе невеликі «бутикові» та кримінальні фірми, які звикли до непопулярних клієнтів. Вони представляють підсанкційних осіб у справах щодо скасування санкцій, комерційних спорів та навіть подають позови від їхнього імені. Деякі адвокати підкреслюють, що йдеться про фундаментальне право на захист, незалежно від громадянства чи політичних поглядів клієнта.
За даними уряду, з початку війни 12 осіб було виключено із санкційних списків після юридичних звернень, серед них бізнесмени Олег Тиньков та Олексій Фісун. Верховний суд, утім, підтвердив законність санкцій проти більшості фігурантів, зокрема соратника Романа Абрамовича Євгена Швідлера, хоча один із суддів назвав обмеження «орвеллівськими».
У 2025 році у комерційних судах Лондона зафіксовано рекорд — 60 російських позивачів, що перевищило довоєнні показники. Якщо у 2024-му лише 30% мали адвокатів, то цього року — вже 80%. Однією з причин став чотириразовий ріст гонорарного ліміту: тепер підсанкційний клієнт може заплатити фірмі до £4 млн, якщо справа охоплює періоди до і після внесення до списку.
Експерти вказують, що така динаміка може свідчити про очікування бізнесу на поступове зняття обмежень, особливо якщо США переглянуть санкції. Для британської економіки, яка потребує зростання, юридичний сектор залишається важливою статтею доходів, навіть якщо частина цього бізнесу викликає моральні запитання.
Дилема залишається: з одного боку — прагнення зберегти принцип верховенства права та доступу до правосуддя, з іншого — ризик, що робота адвокатів допоможе легалізувати капітали, здобуті завдяки режиму, який у Британії вважають агресивним і корумпованим. Але поки що суди Лондона знову наповнюються гучними справами, а юристи, готові працювати з російськими клієнтами, вже відчувають новий приплив замовлень.
