"Більшість п'ятниць вони не пускають мене всередину без жодної причини", - сказав юний житель Єрусалиму, маючи на увазі ізраїльську поліцію.
Щоп'ятниці Юсеф відвідує Старе місто Єрусалиму, щоб помолитися в Аль-Аксі, третьому за святістю місці для мусульман і частині комплексу, священної для євреїв, які називають її Храмовою горою. Але після нападів під проводом ХАМАС 7 жовтня і подальших бомбардувань Гази з боку Ізраїлю добре озброєні ізраїльські поліцейські, які охороняють багато воріт Старого міста, не дають йому потрапити на територію комплексу, сказав він.
Йому вдалося потрапити всередину лише двічі.
Доступ мусульман до мечеті вже давно є предметом суперечок, оскільки в останні роки Ізраїль посилив контроль над комплексом, і це одне з багатьох обмежень, які доводиться терпіти палестинцям, що живуть в умовах десятиліть ізраїльської окупації.
З початком Рамадану багато хто також побоюється, які додаткові обмеження, якщо такі будуть, Ізраїль може накласти на релігійне місце, яке за один день може привабити 200 000 людей не лише з Єрусалиму, але й з окупованого Ізраїлем Західного берега річки Йордан та Ізраїлю в цілому.
Ізраїльська поліція заявила, що люди "в'їжджають після посилених перевірок безпеки, які проводяться у зв'язку з поточними реаліями, а також зусиллями, спрямованими на запобігання будь-яким заворушенням". Але вони не відповіли на конкретні запитання про те, чи існує політика, що забороняє певним вірянам, особливо молодим чоловікам, входити до мечеті в п'ятницю.
Вони сказали, що "підтримують баланс між свободою віросповідання і необхідністю забезпечення безпеки".
Пізно ввечері в неділю палестинські та ізраїльські ЗМІ повідомили, що співробітники поліції не пустили багатьох палестинців до Аль-Акси на молитву з нагоди початку Рамадану. Обидва ЗМІ процитували відео, на якому видно, як поліцейські з кийками переслідують і б'ють деяких палестинців.
Ізраїль заявив, що не змінив статус-кво, який дозволяє тільки мусульманам молитися в комплексі. Євреї шанують це місце як місце розташування двох стародавніх храмів, а мусульмани - як Благородне святилище, комплекс, що містить мечеть Аль-Акса та інші важливі ісламські молитовні місця. До складу комплексу входить Купол Скелі, молитовний зал із золотим куполом.
Ізраїль захопив Східний Єрусалим, включно зі Старим містом і комплексом Акса, у Йорданії в 1967 році, а пізніше анексував його. Більшість країн світу вважає його окупованою територією і не визнає ізраїльського суверенітету над Східним Єрусалимом.
Багато палестинців кажуть, що їхній доступ до комплексу Аль-Акса дедалі більше обмежується на користь євреїв, які вважають Храмову гору найсвятішим місцем в іудаїзмі.
Інциденти в комплексі часом ставали іскрою для ширших конфліктів. Друга інтифада, або палестинське повстання, розпочалася у 2000 році, коли Аріель Шарон, який згодом став прем'єр-міністром Ізраїлю, відвідав Аль-Аксу в оточенні сотень поліцейських. Сутички в комплексі в травні 2021 року сприяли початку 11-денної війни між Ізраїлем і ХАМАС.
ХАМАС, палестинське збройне угруповання, яке роками контролює Газу, назвало свій напад 7 жовтня на південний Ізраїль в Аль-Акса "Потопом", заявивши, що він був частково відповіддю на "плани юдаїзації" мечеті.
За даними ізраїльської влади, в результаті нападу загинуло близько 1200 осіб, і близько 200 осіб були взяті в заручники. За даними ізраїльських медиків, внаслідок нападу Ізраїлю на Газу в його війні проти ХАМАС загинуло понад 30 000 палестинців.
В останні роки єврейські віруючі молилися всередині комплексу Акса. Найбільш екстремістські налаштовані прагнуть побудувати третій єврейський храм на місці Купола Скелі.
Одними з найбільш провокаційних епізодів були рейди на територію Акси озброєних кийками поліцейських, які застосовували сльозогінний газ і кулі з губчастим наконечником і вступали в сутички з палестинцями, які кидали каміння і підпалювали феєрверки.
"Потоп в Аль-Аксі став відповіддю на порушення поселенців проти Аль-Акси", - сказав Валід Кілані, речник ХАМАСу в Лівані, маючи на увазі єврейських прихожан.
Він додав, що ізраїльські поліцейські "увірвалися в мечеть і образили мусульман, які там молилися". "Ми були змушені відповісти, оскільки Аль-Акса є нашим святим місцем і згадується в Корані".
У перші тижні війни вхід до мечеті дозволявся лише мусульманам віком від 60 років і старше, повідомив Мохаммад аль-Ашхаб, речник Вакфу - ісламського фонду, який управляє мечеттю і який фінансується і контролюється Йорданією.
За його словами, відвідуваність п'ятничної молитви, святого для мусульман дня, знизилася з 50 000 до 1 000 осіб.
Хоча з того часу ситуація покращилася, за його словами, багато мусульман все ще не мають змоги відвідувати молитву.
Багато палестинців побоюються за майбутнє Аль-Акси, особливо поки при владі перебуває найбільш правий уряд Ізраїлю.
Минулого тижня уряд прем'єр-міністра Беньяміна Нетаньягу заявив, що вирішив не вводити нових обмежень на відвідування Аль-Акси під час Рамадану і дозволить відвідувати її такій же кількості віруючих, як і в попередні роки.
На додаток до давніх ізраїльських обмежень щодо мусульман, які прибувають з окупованого Західного берега річки Йордан, Ітамар Бен-Гвір, ультраправий міністр національної безпеки, закликав уряд запровадити цього року обмеження для палестинських громадян Ізраїлю.
Тим не менш, двозначні формулювання рішення ізраїльського уряду викликають певне занепокоєння. Правозахисні групи побоюються, що свобода віросповідання може бути обмежена під виглядом безпеки.
"Заява Нетаньяху насправді не гарантує повної свободи доступу мусульман до Аль-Акси, а скоріше обумовлює його потребами безпеки, - йдеться в заяві ізраїльської правозахисної групи "Ір Амім", яка займається питаннями безпеки в Єрусалимі, після прийняття рішення. "Це, в свою чергу, може призвести до рішення про застосування колективних обмежень на в'їзд під час Рамадану".
"Наша свобода віросповідання відійшла на другий план", - сказав пан аль-Ашхаб.
Щоб потрапити на територію мечеті Аль-Акса, мусульманам у п'ятницю довелося пройти щонайменше через три шари поліцейських барикад, де влада не пускала людей, перевіряла посвідчення особи або обшукувала сумки. Багато хто прийшов з молитовними килимками в руках.
30-річний Абдул-Азіз Сбейтан поспішав через мусульманське кладовище на околиці Старого міста, оскільки його відвернули від Левових воріт, одного з семи входів до історичного району. Він розмовляв по телефону з друзями, які намагалися увійти через інші ворота.
Уродженець Єрусалиму завжди відвідував п'ятничну молитву в Аль-Акса, але з 7 жовтня він не зміг потрапити туди жодного разу. Кожної п'ятниці він пробує кілька воріт.
Іноді він супроводжує старшу жінку або молодих дівчат, намагаючись пройти, але кожного разу поліція відштовхує його назад, сказав він.
"Це дім Божий і дім наших предків, - сказав пан Сбейтан, швидко прямуючи до Іродових воріт. "Для нас, мусульман, це важливо; Аль-Акса для мусульман".
Підійшовши до Іродових воріт, він побачив, що багатьох молодих людей відвертають, а в деяких випадках силоміць штовхають поліціянти.
Пан Сбейтан проклинав себе під ніс, запалюючи сигарету, спостерігаючи за цим. Навколо нього інші молоді люди давали поради, а в деяких випадках і відмовляли.
"Ходімо, спробуємо інші ворота", - сказав один своєму другові.
"Хлопці, ми спробували всі ворота, вас не пускають", - відповів їм інший чоловік. "Один раз нас впустили, а потім, як тільки ми опинилися всередині воріт, вони виштовхали нас назад".
Він сказав, що ізраїльська поліція сказала йому, що молодим людям не дозволено в'їжджати. Як і багато інших, цей чоловік, 28-річний єрусалимець, не захотів назвати своє ім'я, побоюючись помсти з боку поліції.
Не пускали не лише молодих неодружених чоловіків. Батькам з маленькими дітьми і деяким жінкам також відмовляли.
"Це все за їхніми примхами", - сказала одна жінка, коли йшла геть після того, як її не пустили через Левову браму.
Коли всередині Аль-Акси пролунав заклик до молитви, 13-річний Юсеф приєднався до імпровізованого зібрання десятків молодих людей, які не змогли потрапити всередину.
У минулі тижні ті, кому не дозволяли молитися в Аль-Акса, збиралися на вулицях і проводили свої власні проповіді та молитви. Але в п'ятницю це було ще важче, оскільки ізраїльська поліція відтіснила їх від Левових воріт і далі за стіни Старого міста.
Незважаючи на це, один чоловік почав заклик до молитви, часом ледь чутний через звук сирен і клаксонів на вулиці, автобусів, що проїжджали повз, і крики поліції.
Незабаром інший чоловік зійшов на кам'яний бар'єр тротуару і почав виголошувати проповідь.
"Хіба ми не звільнимо Палестину?" - сказав чоловік, який назвався лише Юсефом, побоюючись відплати, незважаючи на ризик, на який він вже пішов, читаючи проповідь.
Коли він закінчив, з двох автомобілів висипали добре озброєні поліцейські.
Чоловік виглядав незворушним. Потім він повів десятки людей - переважно підлітків і чоловіків у віці 20-30 років - на молитву на переповненому єрусалимському тротуарі, оточеному двома церквами і Гробницею Богородиці. Золотий Купол Скелі, центр комплексу Акса, був ледь помітний над стінами Старого міста.
