За мить після того, як велика дамба в зоні бойових дій в Україні прорвалася, дикі потоки ринули через нерівні рештки її верхівки. Але справжня проблема, швидше за все, криється деінде, глибоко під поверхнею бурхливих вод.
Глибоко всередині дамби була ахіллесова п'ята. І оскільки дамба була побудована за радянських часів, Москва мала кожну сторінку інженерних креслень і знала, де вона знаходиться.
Дамба була побудована з величезним бетонним блоком в основі. Крізь нього проходить невеликий прохід, до якого можна потрапити з машинного залу греблі. Саме в цьому проході, як свідчать докази, здетонував вибуховий заряд і зруйнував дамбу.
О 2:35 та 2:54 ночі 6 червня сейсмічні датчики в Україні та Румунії зафіксували ознаки потужних вибухів. Свідки в цьому районі чули сильні вибухи приблизно між 2:15 і 3 годинами ночі. А безпосередньо перед тим, як дамба прорвалася, американські розвідувальні супутники зафіксували інфрачервоні теплові сигнали, які також вказували на вибух.
Після того, як перша секція дамби була прорвана, відеозаписи свідчать про те, що сила води, що набігала, пробивала в дамбі все більшу і більшу пробоїну.
Цього тижня рівень води ще більше знизився і опустився нижче верхньої частини бетонного фундаменту. За словами інженерів, ділянку, що обвалилася, не було видно над ватерлінією - це переконливий доказ того, що фундамент зазнав структурних пошкоджень.
В умовах хаотичних наслідків, коли кожна сторона звинувачує іншу в обваленні, теоретично можливі різні пояснення. Але докази чітко вказують на те, що дамба була зруйнована вибухом, який влаштувала сторона, що її контролює: Росією.
Навіть у війні, яка зрівняла з землею цілі міста, руйнування Каховської ГЕС на півдні України виділяється.
Тисячі людей були змушені покинути свої домівки через затоплення одного з найбільших у світі водосховищ, яке було життєво важливим для зрошення сільськогосподарських угідь, що вважаються житницею Європи. Катастрофа поставила під загрозу світове постачання продовольства для мільйонів людей і може загрожувати крихким екосистемам протягом десятиліть.
Дамба була помітно пошкоджена внаслідок бойових дій, що точилися протягом кількох місяців перед проривом. Українські удари пошкодили одну частину проїжджої частини над дамбою, а відступаючі російські війська пізніше підірвали іншу. Минулого місяця супутникові знімки показали, що вода неконтрольовано переливається через деякі ворота.
Це призвело до припущень, що дамба могла просто стати жертвою накопичених пошкоджень, за які Росія вхопилася, щоб заперечити свою відповідальність.
Але численні докази, проаналізовані Дейком, від оригінальних інженерних планів до інтерв'ю з інженерами, які вивчають руйнування дамб, підтверджують інше пояснення: обвал дамби не був нещасним випадком. Катастрофічне руйнування бетонного фундаменту, що лежить в основі дамби, навряд чи могло статися саме по собі.
Пробудження до води
У досвітні години 6 червня мешканці, які живуть поблизу дамби як на підконтрольній Росії, так і на підконтрольній Україні території, чули вибухи і дивний гуркіт, як вони розповіли пізніше.
Вони не звикли до звуків бойових дій. Протягом місяців обидві армії обмінювалися артилерійськими залпами через Дніпро. Але цього разу все було інакше - і незабаром стало зрозуміло чому.
Для тих, хто знаходився найближче до дамби, збудованої в 1950-х роках радянською державою, приплив води був майже миттєвим. Далі вниз за течією річки паводок йшов довше, але коли це сталося, він прийшов швидко і потім не спадав більше тижня.
"Ми живемо на четвертому поверсі, тому до нашої квартири вода не дійшла, але перший поверх був повністю затоплений", - сказав 64-річний Василь, який живе в окупованому Росією місті Гола Пристань на східному березі, приблизно за 60 миль від дамби, і з яким вдалося зв'язатися телефоном.
Сусіди та родичі знайшли притулок у його квартирі. "Будинок моєї сестри повністю змило, - каже Василь. "Залишилися тільки стіни, всередині нічого немає, ні меблів, ні техніки".
За його словами, більшість молодих людей у місті давно втекли від російської окупації, залишивши тут переважно людей похилого віку, серед яких багато людей з інвалідністю. "Багато з них потонули, оскільки не могли покинути свої будинки або піднятися на дахи", - сказав він. Кількість загиблих від повені залишається невідомою; офіційні особи кажуть, що ця цифра, ймовірно, зросте, коли вода спаде.
Легка мішень
Відносно невеликі затвори і крани шлюзу, а також стрічка проїжджої частини над урізом води здавалися легкою мішенню для атаки, спрямованої на руйнування Каховської дамби.
Але більша частина величезної маси дамби була прихована під поверхнею води, як свідчать схеми споруди, і детальні описи пана Стрільця, який розповів, що провів кілька місяців на Каховській дамбі і навколо водосховища.
За словами пана Стрільця, ця споруда складалася з округлої вежі з майже суцільного бетону заввишки близько 20 метрів і завтовшки до 40 метрів у нижній частині. Побудований частинами, цей колосальний бар'єр пролягав між земляними насипами по обидва боки каналу і виконував значну частину роботи зі стримування вод водосховища.
Ворота шлюзу знаходилися на вершині цього бар'єру, відкриваючись і закриваючись, щоб регулювати рівень води. Візуальні докази, демонструють явні пошкодження дорожнього полотна та кількох шлюзів на одному боці каналу за кілька місяців до прориву дамби.
Незважаючи на ці пошкодження і каскад білої води, що падає з цих воріт, інженери стверджують, що прорив цілої секції дамби, швидше за все, пов'язаний з вибухами, зафіксованими сейсмічними датчиками, а також з інфрачервоним сигналом, який, за словами американських чиновників, був прийнятий супутником і вказував на високу температуру вибуху.
Сейсмічні сигнали були зафіксовані двома датчиками, одним в Румунії і одним в Україні, і сталися о 2:35 і 2:54 за українським часом, повідомив Бен Дандо, сейсмолог з Norsar, норвезької організації, яка спеціалізується на сейсмології та сейсмічному моніторингу. За словами доктора Дандо, обидва сигнали відповідали вибуху, а не, скажімо, обвалу дамби, що стався сам по собі.
Він сказав, що мережа може визначити час вибуху з точністю до кількох секунд, але місце вибухів менш визначене. Наприклад, Norsar може визначити, що сигнал о 2:54 ночі був отриманий в зоні 20 або 30 кілометрів в поперечнику, що включає дамбу.
Конкретної часової позначки для інфрачервоного сигналу не було, але високопоставлений американський військовий чиновник сказав, що він був прийнятий незадовго до того, як дамба зруйнувалася.
Високопоставлений американський військовий чиновник заявив, що Сполучені Штати виключили зовнішню атаку на дамбу, наприклад, ракету, бомбу або інший снаряд, і тепер вважають, що вибух стався від одного або декількох зарядів, встановлених всередині дамби, найімовірніше, російськими оперативниками.
Грегорі Б. Бехер, професор інженерії в Університеті Меріленда і член Національної академії інженерів, також сказав, що масштаб пролому вказує на те, що основний бетонний бар'єр не витримав, що свідчить про те, що заряди були встановлені глибоко в структурі.
"Якщо вони заклали вибухівку в галереї, це багато чого пояснює", - сказав професор Бехер. За його словами, потужний вибух там "просто розірвав би всю бетонну конструкцію".
Нік Глумак, професор інженерії та експерт з вибухівки в Університеті Іллінойсу в Урбана-Шампейн, сказав, що розмір необхідного заряду може сильно відрізнятися в залежності від способу встановлення вибухівки і точної мети.
"Варто пам'ятати, що не обов'язково руйнувати ділянку дамби, достатньо лише зруйнувати її настільки, щоб тиск води був достатнім для її відриву", - сказав професор Глумак.
Проте, професор Глумач сказав, що на основі схем дамби і останніх знімків зруйнованого фундаменту, "мені важко уявити, як щось інше, окрім внутрішнього вибуху в проході, могло спричинити ці пошкодження". Він додав: "Це величезна кількість бетону, яку потрібно перемістити".
Використання галереї може мати ще одну перевагу для тих, хто намагається приховати свої сліди. За словами пана Стрільця, галерея має лише два входи, один з яких знаходиться в машинному відділенні, розташованому в будівлі з одного боку дамби.
Доктор Вест, який також є колишнім армійським офіцером-інженером, зазначив, що це дозволило б обладнати дамбу поза полем зору супутників-шпигунів, безпілотників або свідків на землі. Зйомка з безпілотника, зроблена рано вранці, показала, що початкова пробоїна в дамбі сталася неподалік від машинного відділення.
Супутниковий знімок, на якому видно дамбу через день після її обвалу. Maxar Technologies
Професор Бехер сказав, що можливо, хоча і малоймовірно, що потік води з пошкоджених воріт якимось чином підірвав бетонну конструкцію в тому місці, де вона стояла на дні річки. Але, за його словами, вивчення креслень показало, що конструкція була захищена від такої можливості за допомогою стандартних заходів. Одним з них є так званий "фартух" з бетону над руслом річки на нижньому б'єфі дамби.
"Це добре спроектована дамба сучасного дизайну", - сказав він.
Зі свого боку, компанія, яка експлуатує дамбу, заявила в заяві від 16 червня, що "російські війська здійснили внутрішній вибух, який призвів до руйнування дамби". Цей вибух, за словами компанії, "призвів до неконтрольованого витоку води з водосховища і катастрофічного підвищення рівня води в нижній течії".
Дамба під прицілом
З моменту вторгнення росіян в Україну руйнування дамби знову і знову знімали з повітря і з землі.
Коли російські війська відступали через Дніпро в листопаді 2022 року, вони підірвали проїжджу частину на північному кінці споруди. Потужний нічний вибух зафіксувала камера спостереження. Супутникові знімки показують, що сила вибуху зруйнувала дорожнє полотно, але фундамент дамби та стіни воріт на цій ділянці дамби не постраждали. Вони стоять і сьогодні.
Дейком отримав супутникові знімки дуже високої роздільної здатності, на яких також видно пошкодження на іншій ділянці проїжджої частини за кілька днів і тижнів до руйнування дамби. 1 червня або рано вранці 2 червня обвалилася частина дороги, яка проходить вздовж дамби. У серпні 2022 року українські ракетні удари "Гімалаїв" пошкодили цю частину дороги, але не влучили в дамбу.
23 квітня обвалилася невелика частина стіни, з'єднаної з електростанцією - можливе свідчення ерозії біля дамби.
Крім того, крани, які контролюють випуск води через дамбу, не переставляли з середини листопада, що дозволило воді безконтрольно витікати з одних і тих же воріт протягом декількох місяців. Відсутність регулювання призвела до того, що в лютому рівень води у водосховищі досяг найнижчої точки за останні десятиліття, а в травні сягнув 30-річного максимуму, всього за кілька тижнів до руйнування дамби.
За словами експертів, ні попередні пошкодження, ні тиск, спричинений високим рівнем води, ні статичне положення кранів не могли спричинити руйнування бетонного фундаменту дамби, якщо тільки бетон не був низької якості і вже не був схильний до руйнування. Великих потоків також було б недостатньо, щоб підірвати фундамент дамби, якщо тільки з якихось причин бетонний фартух - покриття нижче за течією, розміщене над дном річки - не містив дефектів або ґрунт не був набагато м'якшим, ніж було враховано в проекті.
Відео, яке з'явилося цього тижня, після того, як рівень води впав, надає чіткі докази катастрофічного провалу. На ньому видно, що зруйновано верхню частину бетонного фундаменту, а не лише ворота.
Інженер пан Стрілець назвав галерею "ахіллесовою п'ятою" Каховської дамби. Він сказав, що сподівається, що туди не заклали заряд, тому що шкода була б непоправною.
"Я багато разів ходив по цій дамбі, - каже він. "Я пишався нею. Це власність моєї країни. Я ніколи навіть уявити собі не міг, що хтось спробує її зруйнувати".
