Було одне питання, яке росіяни неодноразово ставили опозиційному лідеру Олексію Навальному, який помер у віддаленій арктичній колонії в п'ятницю, і він зізнався, що воно його трохи дратувало.
Чому, переживши спробу смертельного отруєння, в якому багато хто звинувачує Кремль, він повернувся в Росію після тривалого лікування за кордоном, щоб опинитися перед загрозою ув'язнення і можливої смерті? За його словами, навіть тюремні охоронці, вимкнувши свої записуючі пристрої, запитували його, чому він повернувся.
"Я не хочу відмовлятися ні від своєї країни, ні від своїх переконань, - написав пан Навальний 17 січня у Facebook, щоб відзначити третю річницю свого повернення та арешту в 2021 році. "Я не можу зрадити ні перше, ні друге. Якщо твої переконання чогось варті, ти повинен бути готовий їх відстоювати. І якщо потрібно, то йти на певні жертви".
Це була пряма відповідь, але для багатьох росіян, як тих, хто знав його, так і тих, хто не знав, питання було складнішим. Деякі з них вважали його мало не класичною грецькою трагедією: Герой, знаючи, що він приречений, все одно повертається додому, бо якби він цього не зробив, то не був би героєм.
Співробітники міліції затримують протестувальника в Москві під час акцій на підтримку пана Навального після його повернення. Сергій Пономарьов
Девізом пана Навального було те, що немає причин боятися авторитарного уряду президента Володимира Путіна. За словами російських коментаторів, він хотів втілити це на практиці, і як активіст, який процвітав на агітації, він боявся втратити свою актуальність у вигнанні. Це рішення принесло йому нову повагу і прихильників, оскільки він продовжував критикувати Кремль зі своєї тюремної камери, але воно також коштувало йому життя.
"Навальний був про дію, - сказав Аббас Галлямов, колишній кремлівський спічрайтер, який іноді мав розбіжності з паном Навальним щодо цієї роботи. "Для нього політика була дією, а не лише демократією і теорією, як для багатьох представників російської опозиції. Їх цілком влаштовує сидіти за кордоном, говорити, говорити і говорити, нічого не роблячи руками. Для нього це було нестерпно".
За словами пана Галлямова, його повернення свідчило як про його нестримну емоційну прихильність до справи, так і про його глибоку щирість.
Проте, це викликало велике здивування і цікавість, не в останню чергу тому, що у нього залишилися дружина і двоє дітей-підлітків, які перебували у вигнанні.
"Багато хто писав протягом цих трьох років: "Чому він повернувся, що за ідіотизм, що за безглузда самопожертва?" Андрій Лошак, російський журналіст, написав у некролозі, опублікованому незалежним інформаційним агентством Meduza. "Для тих, хто його знав, це було природно: ти бачиш його в житті і розумієш, що людина не може вчинити інакше".
Пан Лошак розповів, що після повернення пана Навального він розмістив фотографію опозиціонера з одним словом у підписі: "Герой". Раніше він вважав, що така самопожертва - це з розряду фільмів. "Він був маяком у цій темряві - ось він сидить десь у цих страшних камерах і сміється над ними, - написав він. "Він показує, що це можливо".
Деякі люди ставилися до пана Навального з обережністю. Він почав свою політичну кар'єру в націоналістичному таборі і зробив кілька образливих коментарів про іммігрантів. Пізніше він охарактеризував це як тимчасовий крок, необхідний для того, щоб з чогось почати будувати опозицію, оскільки націоналісти були єдиною групою, готовою вийти на вулиці.
Російський опозиціонер Олексій Навальний, який зник 5 грудня, у своєму листі підтвердив, що його етапували в колонію в Арктиці. Через Associated Press
28-річний чоловік, який живе в Бєлгороді, недалеко від України, сказав, що він довго не був упевнений у пані Навальній і ніколи не вважав її кандидатом у президенти, але його повернення до Росії викликало нову повагу.
"Дуже гідна поведінка і гідне прийняття неминучого", - написав чоловік в Інтернеті у відповідь на запитання, відмовившись назвати своє ім'я, в той час як російська влада заарештовувала деяких з тих, хто відкрито висловлював свою скорботу. "Олексій був хороброю людиною, гідною поваги, прикладом для багатьох".
Сам пан Навальний висловив розчарування тим, що багато росіян відмовилися прийняти його рішення про повернення за чисту монету, іноді маючи на увазі, що він уклав якусь закулісну угоду з Кремлем. Можливо, він не зміг висловитися достатньо чітко, написав він у січневому пості на Facebook.
У цьому поверненні були певні відгомони історії. У 1917 році, після років вигнання в Європі, Ленін пам'ятно прибув на Фінляндський вокзал у Санкт-Петербурзі потягом, запаливши бурхливі демонстрації, які врешті-решт привели більшовиків до влади і породили Радянський Союз.
Виправна колонія ІК-3, де відбував покарання Олексій Навальний, у селищі Харп Ямало-Ненецького регіону Росії. Через Reuters
Пан Галлямов сказав, що іноді шкодує про те, що пан Навальний повернувся в середині січня, глибокої російської зими і далеко від будь-яких виборів, тому протести, розпалені його негайним арештом в московському аеропорту, не вилилися в якусь тривалу політичну реакцію.
Путін у різний час вважав, що вирішив проблему Навального, не в останню чергу тому, що дозволив йому поїхати одужувати до Німеччини після отруєння. Вважалося, що людина при здоровому глузді не повернеться, але пан Навальний повернувся.
Навіть у в'язниці пан Навальний став проблемою для Кремля завдяки своїй здатності доносити свої погляди, наприклад, підтримавши заклик до всіх виборців на майбутніх президентських виборах 15-17 березня прийти на виборчі дільниці опівдні 17 березня на знак мовчазного протесту проти війни в Україні.
"Коли Навальний повернувся, для Путіна це був кошмар. Люди говорили, що він вижив", - сказала Євгенія Альбац, відома російська журналістка, яка зараз навчається в Гарвардському університеті. За її словами, дехто пішов ще далі, припускаючи, що він воскрес із мертвих.
В авторитарних режимах такі політичні виклики часто зводяться до дуелі між двома чоловіками, щоб побачити, хто зможе пережити іншого, і саме це сталося в цьому випадку, сказав пан Галлямов.
"У глибині душі це психологічна боротьба двох персонажів за те, хто з них сильніший, - сказав він. "Оскільки Навальний був справжнім претендентом, справжнім бійцем, саме тому він залишався на порядку денному".
Люди вшановують пана Навального біля Меморіалу жертв політичних репресій у Санкт-Петербурзі, Росія, у п’ятницю. Дмитро Ловецький/Associated Press
Найпоширенішою реакцією на його смерть серед тих, хто вважав пана Навального найбільш життєздатним опозиційним лідером, було те, що він був убитий у в'язниці, або безпосередньо, або через три роки все більш суворих умов ув'язнення. Кремль, який стає все менш толерантним до будь-якої критики на тлі своєї невдалої війни в Україні, змусив замовкнути поміркованих і дав волю яструбам, прирікши пана Навального на загибель, сказали вони.
Відповідаючи на запитання про смерть пана Навального, Дмитро Пєсков, прес-секретар Путіна, сказав журналістам, що у нього немає інформації про причину смерті, але її встановлять лікарі.
За словами Кирила Рогова, колишнього радника російського уряду, який зараз очолює віденський аналітичний центр Re: Russia, віденський аналітичний центр. "Навальний кинув їм виклик своєю безстрашністю, - сказав він. "Вони не терплять безстрашності".
Приклад Нельсона Мандели в Південній Африці, який вийшов з в'язниці героєм після десятиліть ув'язнення, занепокоїв пана Путіна, додав пан Рогов.
У 2021 році в літаку, повертаючись до Росії з Німеччини, пан Навальний сидів поруч зі своєю дружиною Юлією, і вони разом дивилися "Рік і Морті", мультсеріал про божевільного вченого.
На своєму першому судовому процесі через місяць він процитував у суді цитату з цього серіалу: "Жити - означає ризикувати всім, - сказав він. "Інакше ти просто інертний шматок випадково зібраних молекул, що дрейфує туди, куди тебе занесе всесвіт".
