Кремлівська теза полягає в тому, що українці є "одним народом" з росіянами, які живуть у неспроможній державі, контрольованій західними силами, що прагнуть розділити і підкорити пострадянський світ.
Українці, які скинули дружнього до Росії президента у 2014 році і дедалі більше виступають за прив'язку своєї країни до західних інституцій, здебільшого не погодилися б з цим твердженням. Але переконання пана Путіна знаходять відгук серед багатьох росіян, які вважають себе тісно пов'язаними з Україною поколіннями мовних, культурних, економічних, політичних і родинних зв'язків.
Росіяни часто вважають Київ, нинішню столицю України, а колись центр середньовічної Київської Русі, батьківщиною своєї нації. Відомі російськомовні письменники, такі як Микола Гоголь і Михайло Булгаков, походили з України, як і комуністичний революціонер Лев Троцький і радянський лідер Леонід Брежнєв.
Українська мова є офіційною мовою України, але російська, яка тісно пов'язана з нею, все ще широко поширена. Президент України Володимир Зеленський тепер публічно розмовляє українською, але спочатку здобув популярність як російськомовний комік, який виступав по всьому колишньому Радянському Союзу.
Для пана Путіна - і багатьох інших росіян - конфлікт з Україною - це ображена національна психіка, історична несправедливість, яку потрібно виправити. Один з його колишніх радників, Гліб О. Павловський, в одному з інтерв'ю описав погляд Кремля на Україну як "травму, загорнуту в травму" - розпад Радянського Союзу в поєднанні з відокремленням нації, яку росіяни довгий час вважали просто продовженням своєї власної.
Путін має багаторічні претензії до того, що він вважає надмірною експансією Заходу у Східній Європі, а Україна була об'єктом десятиліть зусиль Кремля, спрямованих на те, щоб утримати її в межах впливу Москви.
Пан Путін також стверджує, що більша військова присутність Заходу становить екзистенційну загрозу для Росії. За його словами, розміщені там ядерні ракети зможуть досягти Москви лише за кілька хвилин після попередження. Американські офіційні особи заявляють, що Сполучені Штати не планують розміщувати такі ракети в Україні.
