Загадка переслідує катастрофу "Титану". Це присутність на приреченому кораблі 77-річного Поля-Анрі Наржоле. Француз був одним з найвидатніших підводників світу. Чому ж саме він неодноразово занурювався до "Титаніка" на підводному апараті, який багато експертів вважали катастрофою, що неминуче мала статися?
"Це викликає велике здивування", - сказав Віктор Л. Весково, морський дослідник, який найняв пана Нарджоле для нагляду за серією надзвичайно глибоких занурень.
За кілька тижнів до загибелі "Титана" і його екіпажу в червні Альфред С. Макларен, почесний президент Клубу дослідників, влаштовував звану вечерю в Гарвардському клубі Нью-Йорка для пана Нарджолета і восьми інших гостей, коли дізнався про неодноразові занурення свого друга на борту експериментального корабля.
"Я втратив дар мови, - згадував доктор Макларен, відставний підводник ВМС. Я хотів запитати: "Якого біса ти робиш?".
Після катастрофи 18 червня не з'явилося єдиної відповіді на це питання. Одна з теорій стверджує, що пан Нарджоле вірив, що його підводні навички дозволять йому впоратися з очевидними недоліками конструкції "Титану". Інша вважає, що його любов до легендарної корабельної аварії 1912 року - він був відомий як "Містер Титанік" - засліпила його і він не помітив небезпеки. Але у пана Наржоле могли бути й інші мотиви.
Десятиліттями підводник ворогував з Робертом Д. Баллардом, американським океанографом, якому часто приписують відкриття затонулого корабля у 1985 році. Обидва чоловіки представляли різні сторони ширшої суперечки, в якій протистояли уряди по обидва боки Атлантичного океану, а також конкуруючі філософії щодо корабельних аварій, і до якої Вашингтон знову долучився останніми днями. Обидві сторони прагнули до моральної перемоги. Їхній конфлікт зосередився на тому, чи слід повертати корабельні артефакти.
І це питання не покидало голову пана Наржеолета - навіть за кілька годин до його останнього занурення.
Народження зірки "Титаніка"
Понад 3 кілометри вниз, у непроглядній темряві на дні крижаної Північної Атлантики, "Титанік" лежить розколотий навпіл. Носова частина лежить за півмилі від корми. Поруч - котли, двигуни, кришки люків, плити корпусу, руїни рубки та інші великі частини, що відірвалися.
На навколишніх полях уламків лежать дрібні, міцні предмети - шматки вугілля, взуття, пляшки з-під шампанського, ювелірні прикраси. Кістки і тіла давно зникли. Загалом, частини корабля та людські атрибути простягаються на площі близько 5 квадратних кілометрів.
Дайвери не можуть побачити це видовище з першого погляду. Величезні масштаби розпаду корабля починають вражати лише після повторних візитів. Для пана Наржоле це була гігантська головоломка. Він хотів зібрати уламки докупи і боявся, що море забере їх до того, як він це зробить.
Жан Жаррі, французький колега пана Наржоле, який допоміг знайти "Титанік", сказав, що однією з мрій підводника була "повна інвентаризація затонулого корабля до того, як він буде повністю знищений морськими мешканцями".
Пан Наржоле почув поклик моря ще юнаком і у 1964 році, у віці 18 років, вступив до лав французького флоту. Він займався підводним плаванням, розмінуванням, служив пілотом підводного човна та досліджував затонулі кораблі.
У 1986 році він почав працювати у французькому морському агентстві, яке допомогло знайти "Титанік" роком раніше. Починаючи з 1987 року, як пілот підводного човна за контрактом з американською фірмою, озброєний роботизованими руками, пан Наржоле допоміг підняти понад 5500 артефактів.
Серед знахідок були люстри, бронзовий херувим з парадних сходів корабля і 65 флаконів з парфумами, що належали пасажиру першого класу. Також було піднято шкіряну сумку з нотами та любовними листами. Найбільшим трофеєм стала частина корпусу "Титаніка". Вона важила 17 тонн і мала ряд ілюмінаторів.
Російський підводний апарат оглядає уламки Титаніка під час одного з візитів Джеймса Кемерона, зображеного у фільмі 2003 року. «Привиди безодні» Walt Disney Pictures, через Alamy
Загалом пан Наржеоле здійснив 38 занурень до затонулого корабля. Згодом він перейшов на роботу в RMS Titanic Inc. Компанія, що базується поблизу Атланти, отримала від федерального суду в Норфолку, штат Вірджинія, ексклюзивні права на порятунок артефактів корабля. Пан Нарджоле став директором компанії з підводних досліджень.
Він розглядав затонулий корабель як своєрідну археологічну пам'ятку, скарби якої могли б стати експонатами музеїв і виставок. Він вважав, що виставки важливі не лише для просвітництва громадськості, але й для вшанування пам'яті понад 1 500 людей, які загинули.
Іноді пан Наржеоле подорожував з артефактами. У 2017 році він відвідав Пеорію, штат Іллінойс, щоб виступити на пересувній виставці. Там він провів індивідуальну екскурсію для Брайса Орвіга, 11-річного хлопчика, який проходив лікування від раку. "Він зробив її особливою", - згадує Брайс.
Коли не вшановував артефакти, пан Наржоле відвідував затонулий лайнер за будь-якої можливості, навіть якщо експедиції не були зацікавлені в тому, щоб зібрати останки. Він просто хотів побачити Титанік зблизька.
У 2019 році він консультував пана Весково, коли морський дослідник занурювався до місця спочинку корабля. Зібрана команда морських експертів прийшла до висновку, що рештки лайнера швидко розпадаються на частини під впливом іржі, їдких солей, мікробів і глибоководних істот.
Протягом наступних років ця тривога не давала спокою підводнику.
"Зараз я перебуваю на місці загибелі "Титаніка", - написав пан Наржоле в електронному листі пану Джаррі в суботу, 17 червня, за день до того, як він і четверо інших загинули під час останнього занурення "Титаніка". На мою думку, майбутнє "Титаніка", як і всіх затонулих кораблів, - зникнути".
Якщо ми хочемо зберегти пам'ять про океанський лайнер, додав пан Наржеоле, "зараз саме той момент, коли ми повинні це зробити".
Розлом під водою
Доктору Балларду, океанографу, часто приписують відкриття "Титаніка". Він сам зробив це твердження в підзаголовку своїх мемуарів і коли сказав федеральному судді у Вірджинії в 2017 році: "Я - людина, яка відкрила Титанік". Він також сказав, що Жан-Луї Мішель, керівник французької команди в експедиції 1985 року, "ніколи не отримує достатнього визнання" як співвідкривач корабля.
Доктор Баллард був старшим науковим співробітником Океанографічного інституту Вудс-Хоул на Кейп-Коді, коли було знайдено "Титанік". Він починав працювати на одній стороні з паном Нарджоле. У жовтні 1985 року він заявив Конгресу, що підтримує "повернення тих делікатних предметів, що лежали за межами корпусу".
За визначенням, такими предметами були б взуття, шкіряні сумки та інші дрібні речі.
Потім, коли французи і пан Наржоле знайшли такі артефакти, а також частини зсередини корабля, він змінив свою думку. Доктор Баллард став публічним голосом збереження, стверджуючи, що "Титанік", як і рештки "Арізони" в Перл-Харборі, слід вшановувати як велику трагедію і залишити недоторканим.
Він також назвав рятівників корабля грабіжниками могил. Його голос лунав далеко. Починаючи з 1987 року, він опублікував півдюжини книг з назвою "Титанік" і провів стільки ж телевізійних шоу.
Французи, в тому числі і пан Наржоле, глибоко обурювалися, коли їх називали розкрадачами могил, і вважали, що американський експерт привласнив собі славу знахідки корабля.
"Він відчував дуже сильне почуття зради, - сказав доктор Макларен про пана Наржоле. "Він неодноразово говорив про це. Це ніколи не виходило у нього з голови".
Пан Наржеоле і доктор Баллард почали відкриту боротьбу після того, як американець наприкінці 2004 року засудив рятівників у статті в National Geographic. "Могила чи золота копальня?" - запитував підпис до фотографії. Він звинуватив водолазів у пошкодженні знаменитого лайнера, назвавши їх "биками в посудній лавці".
Пан Нарджоле відкрив вогонь у відповідь. У відкритому листі він звинуватив доктора Балларда в тому, що той плутає природний розпад затонулого корабля з людським фактором. "Ваші "знамениті" дірки на палубі не спричинені підводними апаратами, - написав він. "Вони ростуть рік за роком". Він назвав доктора Балларда незнайомим з корабельними аваріями взагалі.
Наступного, 2006 року, доктор Баллард опублікував розлогу відповідь. Він назвав пана Наржоле "автором цих тверджень", так, ніби ім'я француза свідчило про надмірну повагу до нього.
Доктор Баллард показує на уламки Титаніка під час виставки 2012 року в Белфасті, яка відзначала 100-річчя загибелі океанського лайнера. Пітер Моррісон/Associated Press
Заперечуючи наївність, доктор Баллард сказав, що не знає "жодної іншої людини на Землі, яка б працювала над такою кількістю корабельних аварій у морських глибинах, як я". Але в його списку з 57 суден названі лише два, які існували до відкриття Титаніка. І це були не корабельні аварії, а зниклі підводні човни.
Нещодавно обидва чоловіки опублікували книги-дуелі. Книга доктора Балларда у 2021 році, як завжди, не згадувала пана Нарджолета на ім'я. Він охарактеризував шукачів артефактів як "стерв'ятників".
Доктор Баллард розповів про збір "яскравих зображень", які мали задокументувати людську шкоду, завдану знаменитому лайнеру. "Я хотів, щоб люди почали думати про океани як про музей, який потрібно відвідувати і поважати, але не грабувати", - писав він.
У 2022 році у Франції вийшла книга пана Наржоле, в якій він розповів про свої десятиліття занурень, досліджень і пошуків артефактів Титаніка.
У своєму описі знахідки затонулого корабля пан Наржеле висвітлив незручний момент для доктора Балларда, про який він дізнався. Це сталося пізно вночі. У диспетчерській кімнаті пан Мішель, керівник французької команди і співкерівник експедиції, стежив за прив'язаним роботом, коли раптом на відеоекрані з'явилися зображення уламків затонулого корабля. Це був загублений корабель!
Доктор Баллард був не на службі у своїй каюті, і на його пошуки схвильована команда відправила корабельного кухаря. Антиклімакс, зауважив пан Наржеоле, "не завадив Бобу Балларду проголосити себе єдиним першовідкривачем затонулого корабля".
У своїй книзі пан Нарджоле також описав доктора Балларда як такого, що порушив угоду про розповсюдження фотографій "Титаніка", назвавши його людиною, "для якої чесна гра не є сильною стороною". Доктор Баллард у своїх мемуарах звинуватив у порушенні угоди свого боса з Вудс-Холу. "Французи були обурені, - писав він, - і я теж".
В електронному листі д-р Баллард повідомив, що мав добрі стосунки з французькими океанографами задовго до відкриття "Титаніка" і неодноразово ділився з ними заслугами, в тому числі в статті для National Geographic. Він додав, що у нього з паном Наржеле "мало спільного". Коли його запитали, чи не шкодує він, що зобразив підводника і його колег як грабіжників могил, він не став коментувати.
"Немає нічого, чому можна навчитися, відновлюючи об'єкти, - сказав д-р Баллард в електронному листі. "Титанік" належить морю".
Останні передачі
До суботи, 17 червня, негода нарешті вщухла. Пан Наржоле готувався до свого останнього занурення, коли на електронну пошту прийшов лист від пана Жаррі. Його французький колега повідомив, що прочитав книгу пана Наржоле і йому дуже сподобалася. В інтерв'ю пан Жаррі сказав, що обговорював доктора Балларда в електронному листуванні, але відмовився поділитися частиною відповіді пана Наржоле, що стосувалася американського океанографа.
Американець, зауважив пан Жаррі, любив славу відкриття, тоді як француз любив роботу зі збереження артефактів. "Він був щасливий, роблячи це", - сказав пан Жаррі.
Мішель Л'Юр, близький друг пана Наржоле, який керував французькою програмою підводної археології, говорив зі своїм старим другом по відеозв'язку в травні, якраз перед тим, як пан Наржоле приєднався до команди "Титана" в Сент-Джонс, Ньюфаундленд. Він стверджує, що ворожнеча з доктором Баллардом не відігравала жодної ролі у ризикованих зануреннях пана Нарджолета, і натомість вказує на довіру підводника до його технічних навичок.
"Я запитав: "Вам не страшно?". згадує пан Л'Юр. Пан Наржеле відповів, що йому було страшно, але він вірив, що може допомогти вдосконалити нову технологію.
"Він дивився на це, як вчений в лабораторії, проводячи тести і навчаючись на ходу", - сказав пан Л'Гур. Як досвідчений дайвер, додав він, пан Наржеоле знався на управлінні ризиками. "Ризик - це не небезпека. Ризик - це те, що ви можете опанувати".
Вид на корабель Horizon Arctic під час повернення врятованих частин підводного апарату Titan від OceanGate Expeditions у гавані Сент-Джонс, Ньюфаундленд, Канада, 28 червня 2023 р Через Reuters
Пан Весково, дайвер, який найняв пана Нарджоле, погодився. "Я думаю, він думав, що з його знаннями і досвідом, якщо хтось і може зробити Титан безпечнішим, то це він".
За словами його колишнього роботодавця, спадщина пана Нарджоле буде жити далі. RMS Titanic Inc. планує нові пошукові роботи, незважаючи на те, що він втратив свої широкі знання про місце катастрофи.
Серед пріоритетів компанії - одна з мрій пана Нарджоле - відновлення бездротового телеграфу Марконі, який прославився передачею сигналів лиха з "Титаніка". Кораблі, що прибули на виклик, допомогли врятувати сотні життів, багато з яких - жінки та діти в рятувальних шлюпках.
Джессіка Сандерс, президент RMS Titanic, сказала, що компанія, вшановуючи пам'ять пана Нарджолета, прагне створити нові команди, які продовжать його справу зі збереження залишків корабельної аварії, якій вже 111 років.
За її словами, "мета полягає в тому, щоб надихнути наступне покоління - його наступників".
