В Арізоні губернатор штату Міннесота Тім Волц зробив застереження республіканцям: «Мені не потрібно, щоб ви вказували мені, які книги читати. Мені не потрібно, щоб ви вказували мені, якій релігії ми поклоняємося. І я впевнений, що ви, чорт забирай, не повинні розповідати мені про мою сім'ю».
А у Філадельфії, під час дебюту кандидата в президенти від Демократичної партії, пан Вальц, схоже, знайшов спільну мову зі «старими білими хлопцями», яких він бачив у залі, зазначивши: «Дехто з нас достатньо дорослий, щоб пам'ятати, коли саме республіканці говорили про свободу».
«Існує золоте правило, - додав він. «Не лізь не в свої справи!»
Демократи докладають нових агресивних зусиль, щоб оскаржити претензії республіканців на мову і символіку свободи. Використовуючи традиційно праві слова і фрази, вони зображують себе справжніми поборниками універсальних американських цінностей, а своїх консервативних суперників - прихильниками глибоко інтрузивної політики, яка загрожує фундаментальним свободам.
Для пані Гарріс і пана Вальца ці аргументи не є випадковими - вони є центральними і послідовними частинами їхніх виступів, і часто викликають найбільші оплески.
Демократи сподіваються, що такі меседжі допоможуть їхній партії залучити незалежних виборців, а іноді й поміркованих республіканців, шляхом встановлення спільних позицій щодо ідеалів, які виходять за межі розбіжностей, скажімо, у податковій політиці.
«Переконання не змушує людей змінювати свої цінності - воно апелює до цінностей, які, як виявляється, поширюються через партійні лінії», - сказав міністр транспорту Піт Баттігіг, демократ, який також проводив кампанію з посланням свободи під час своєї президентської кампанії 2020 року.
«Якщо ви хочете достукатися до незалежних, - продовжив він в інтерв'ю, - якщо ви хочете відкрити двері для тих, кого я люблю називати майбутніми колишніми республіканцями, частина того, що ви можете зробити - без якоїсь неавтентичної спроби здаватися іншим, ніж ви є в політиці, - це скористатися цими темами».
Наголос на свободі часто поєднується з проголошенням патріотизму. Для пані Гарріс, чорношкірої та південноазійської демократки, яка може стати першою жінкою-президентом країни, це також спосіб утвердити та визначити власний американський досвід, оскільки вона змагається з республіканцем, який має історію екзотизації кольорових політиків і вже ставить під сумнів її расову ідентичність.
Президент Байден довго наполягав на тому, що «це не Республіканська партія вашого батька», і така мова означає «структуру дозволу на зміну вашої думки», - каже Анат Шенкер-Осоріо, стратег з питань комунікації від Демократичної партії.
«Справа не в тому, що вам потрібно визнати, що ви перейшли від переконання А до переконання Б», - сказала вона. «Що сталося, так це те, що ця партія, ця ідентичність, ця група, до якої ви належали і частиною якої були, покинула вас. Ви не відмовилися від неї».
Демократи кажуть, що трансформація Республіканської партії стала лише більш очевидною після виборів 2020 року: Колишній президент Дональд Трамп намагався оскаржити свій програш. Верховний суд, керований призначеними ним суддями, скасував конституційне право на аборт, що призвело до далекосяжних заборон абортів у багатьох штатах і болючих історій жінок, які зіткнулися з серйозними ускладненнями для здоров'я. Пан Трамп став першим американським президентом, засудженим за злочин, і заявив, що не має наміру бути диктатором - «крім першого дня».
«Республіканська партія раніше сповідувала ідеали свободи, демократії, верховенства права, - сказала сенатор Емі Клобучар, однопартієць пана Вальца з Міннесоти. «Мова, фокус, партія Дональда Трампа перевернули все з ніг на голову».
У жодному питанні демократи не бачили більш сприятливої можливості для просування цього аргументу, ніж у питанні прав на аборт. Після скасування рішення у справі Роу проти Вейд у 2022 році партія неодноразово перемагала на виборах, представляючи доступ до абортів як питання медичної таємниці та особистої свободи. Її сила на президентських виборах через два роки ще не перевірена - але демократи не втрачають надії.
Пані Гарріс і пан Вальц підтримують ідею свободи на кожному кроці, нападаючи на зазіхання уряду на питання «серця і дому», як сказала пані Гарріс. Репліка губернатора Міннесоти «не лізьте не в свої справи» часто лунає після того, як він каже, що республіканці вважають, що «уряд повинен мати право вільно вторгатися в кабінет вашого лікаря».
Але в більш широкому сенсі, вони також наполягають на оптимістичному, безсоромно патріотичному баченні країни, а пані Гарріс називає їхнє партнерство, яке викувалося, незважаючи на два радикально різних виховання в Каліфорнії та Небрасці, історією, яка «відбувається лише в Америці».
Вона навряд чи перша демократка, яка озвучує ці ноти, як можуть зазначити останні кілька номінантів від партії. А республіканці, які скептично ставляться до вибіркового використання демократами антиурядових висловлювань, також, як завжди, наголошують на любові до країни.
Відомо, що пан Трамп буквально обіймає прапор, а його візаві, сенатор Джей Ді Венс з Огайо, підкреслює свою службу в морській піхоті.
«Американський народ не буде спантеличений кампанією Гарріса-Вальца, коли справа доходить до питання свободи», - сказав Стівен Чунг, прес-секретар пана Трампа, припускаючи, що за часів демократів ультраліва ідеологія “насильно впроваджувалася майже в усі аспекти життя”. Він додав: «Американські виборці ситі по горло їхніми втручаннями».
Інші республіканці висміяли заклик демократів не втручатися в чужі справи, а губернатор Флориди Рон ДеСантіс розкритикував обмеження щодо Covid-19 у Міннесоті під час перебування пана Вальца на посаді губернатора.
Поза владою республіканці, природно, демонструють набагато похмуріше бачення того, де знаходиться країна і куди вона рухається, якщо вони не повернуться до Білого дому.
Але пан Трамп намалював надзвичайно похмуру і сповнену невдоволення картину сьогоднішньої країни, не яскравішу, ніж його інавгураційна промова 2017 року, в якій він описав сцени «американської різанини». Це разючий контраст з оптимістичними способами, якими його попередники-республіканці часто демонстрували свій патріотизм.
Колишній представник Рід Дж. Ріббл, який представляв Вісконсин як республіканець, але не планує підтримувати пана Трампа чи пані Гарріс, сказав, що його не зворушують кивки на мову обмеженого правління в передвиборчій програмі демократів. На практиці, за його словами, «політика адміністрації Байдена полягала у використанні великого уряду для досягнення цілей».
Дійсно, Демократична партія традиційно підтримує ідею про те, що уряд має відігравати важливу роль у просуванні суспільного блага, і це багато в чому залишається вірним - хоча пан Трамп і пан Венс не є традиційними консерваторами вільного ринку.
Але на фронті меседжів, зокрема, пан Ріббл сказав, що помітив «зміну ролей» між двома кампаніями.
«Це завжди було традиційною республіканською мантрою - прихилитися до «сяючого міста на пагорбі», патріотичних зусиль, батьків-засновників у Конституції США та загорнутися у прапор, - сказав пан Ріббл. «Зараз ви бачите, як це роблять демократи. І, що цікаво, республіканці нападають на кандидата у віце-президенти з іншого боку, тому що їм не сподобалося, як він закінчив свої 24 роки служби в армії».
Пан Венс звинуватив пана Вальца в тому, що він залишив Національну гвардію, щоб уникнути відправки до Іраку, а також у тому, що він стверджував, що брав участь у бойових діях, хоча насправді цього не робив. Кампанія Гарріса заявила, що пан Вальц обмовився у 2018 році, коли згадав про «ту зброю, яку я носив на війні», обговорюючи питання контролю над зброєю. Цього тижня пан Вальц енергійно захищав свій більш широкий військовий послужний список.
Тривають й інші потворні зіткнення в ході кампанії.
Запитання пана Трампа про расову приналежність пані Гарріс нагадує стару політичну тактику, яка полягає в тому, щоб виставити небілих кандидатів як аутсайдерів, до яких слід ставитися з підозрою.
Пані Шенкер-Осоріо, стратег з комунікацій Демократичної партії, сказала, що життєво важливо запропонувати контрвизначення того, що означає бути американцем, і закликати опонентів до того, що вони намагаються розділити суспільство за допомогою собачих свистків.
«Ви робите це, - сказала вона, - шляхом створення набагато більшого «ми» і гіпертрофованого висловлювання: «В Америці, незалежно від раси, місця проживання, віросповідання і походження, ми віримо в наші свободи».
Пані Клобучар припустила, що для пані Гарріс, колишнього прокурора, і пана Вальца, який представляв у Конгресі переважно сільський, більш консервативний округ, розмови про підтримку верховенства права або захист особистих свобод були природними - і що ці теми були надто актуальними під час нинішніх виборів.
«Це не просто слова, які були кооптовані, - сказала пані Клобучар. «Це слова, які фактично описують, де зараз знаходиться наша партія у порівнянні з тим, де зараз знаходиться їхня партія».
