Діти - 11-річна Софія і 8-річний Даніель - навіть не підозрювали, що їхні батьки були російськими шпигунами під глибоким прикриттям, які вдавали з себе аргентинських емігрантів у Словенії, як стверджує Кремль, подібно до персонажів телевізійного шоу, заснованого на подібних російських шпигунах, відомих під псевдонімом "нелегали".
Життя Софії та Даніеля закінчилося в четвер, коли вони сіли в літак, що прямував, як вони пізніше дізналися, до Москви в рамках історичного обміну полоненими. Вони ніколи не були в Росії і не розмовляють російською мовою. Коли президент Володимир Путін привітав їх в аеропорту "Внуково" через кілька годин, він зробив це іспанською: "Буенас ночес".
Дочка і син Анни і Артема Дульцевих завжди вважали себе аргентинцями, заявив у п'ятницю журналістам речник Кремля Дмитро Пєсков. Їхня мати пролила сльози, коли Путін вручив їй і Софії великі букети квітів.
"Діти агентів розвідки під прикриттям, які прибули сюди вчора, дізналися, що вони росіяни, тільки після того, як літак вилетів з Анкари, - сказав Пєсков. "До цього вони не знали, що вони росіяни і мають відношення до нашої країни".
Вони також не знали, хто був невисокий чоловік з квітами.
"Діти агентів під прикриттям вчора запитували своїх батьків, хто їх вітав, - наполягав Пєсков. "Вони навіть не знали, хто такий Путін".
"Ось так працюють агенти під прикриттям і на які жертви вони йдуть заради своєї роботи і відданості справі", - продовжив він, додавши, що ув'язнені Дульцеви бачать своїх дітей не так часто, як їм хотілося б.
Дульцеви належать до нелегалів - екзотичної, але не завжди продуктивної породи шпигунів - тому що вони намагаються видавати себе за приватних осіб без видимого зв'язку з російським урядом, замість того, щоб видавати себе за дипломатів, що забезпечує правовий захист у разі їхнього затримання.
Пара прибула до Словенії у 2017 році і видавала себе за Людвіга Гіша та Марію Розу Майєр Мунос, аргентинське подружжя, яке керувало художньою галереєю та володіло ІТ-компанією з офісом у столиці країни Любляні, що стало частиною їхньої "легенди", як називають вигадані особи та передісторії нелегалів.
Їх затримали наприкінці 2022 року, а дітей після арешту забрали в прийомну сім'ю.
Незадовго до обміну пара визнала себе винною у "шпигунстві та підробці документів", йдеться у заяві Люблянського обласного суду. Їх засудили до 19 місяців ув'язнення кожного, але звільнили через вже відбутий термін і зобов'язали покинути країну.
Вважається, що пара працювала на Службу зовнішньої розвідки Росії, або СЗР.
За повідомленням словенського ЗМІ N1, яке висвітлювало судовий процес над ними, обидва шпигуни здебільшого мовчали під час допитів відповідно до тренінгу СЗР для нелегалів - агентів, які працюють під глибоким прикриттям і видають себе за іноземців, з ретельно продуманою історією, щоб зробити їх невидимими.
Посилаючись на джерела, близькі до слідства, N1 повідомив, що пара була спіймана "на гарячому", найімовірніше, під час відправки інформації до Москви. Очевидно, вони використовували словенську столицю як базу для поїздок до інших країн НАТО і Європейського Союзу, щоб передати накази з Москви і привезти готівку іншим російським агентам.
Арешт подружжя став частиною ширшої боротьби з російськими шпигунськими службами по всій Європі після вторгнення Росії в Україну в лютому 2022 року. Європейські країни вислали сотні підозрюваних агентів російської розвідки з посольств та дипломатичних установ по всьому континенту.
Водночас, посилена перевірка російського проникнення виявила ймовірних нелегалів та інших шпигунів, які працюють під неофіційним прикриттям у Швеції, Норвегії, Словенії, Італії, Польщі та інших країнах.
Мало що вказує на те, що прикриття дозволило Гішу і Муносу отримати доступ до будь-якої інформації, що має стратегічне значення для Москви.
Якщо це так, то їхній шпигунський послужний список збігається з послужним списком інших нелегалів, задіяних Росією в останні десятиліття. Деталі більш ніж десятка випадків, які стали відомими, свідчать про те, що більшість з них роками намагалися впровадитися в західне суспільство з, здавалося б, мінімальним впливом.
Ще один нелегал в'їхав до США у 2018 році під виглядом бразильського аспіранта.
Студент Сергій Черкасов наблизився до повноцінного проникнення, коли йому запропонували піврічне стажування в якості аналітика в Міжнародному кримінальному суді в Гаазі в 2023 році.
Пропозиція надійшла після того, як він обдурив низку престижних навчальних закладів, отримавши наукові ступені в Університеті Джона Гопкінса та Трініті-коледжі в Дубліні, видаючи себе за Віктора Мюллера Феррейру, студента, який походив з бідної бразильської родини.
Влада США викрила Черкасова ще до того, як він потрапив до міжнародного суду, і зараз він відбуває 15-річний термін ув'язнення в Бразилії. Він не був включений в обмін на цьому тижні, хоча бразильські суди, як повідомляється, розчистили шлях для його можливого повернення в Росію.
Якщо наратив, представлений Кремлем, відповідає дійсності, то діти Дульцевих є одними з незліченної кількості інших, чиї життя були пов'язані з вигаданими особистостями їхніх батьків.
Але, вітаючи Дульцевих як героїв, Пєсков не згадав про їхнє викриття західними спецслужбами, про відсутність будь-яких ознак того, що вони передавали важливу розвідувальну інформацію, або про такі ж мізерні послужні списки інших нелегалів.
"Вони постійно прикрашають і змальовують реальність", - сказав Ендрю Вайс, який курує дослідження Росії в Фонді Карнегі за міжнародний мир.
"Російський уряд постійно намагається зобразити нелегалів, яких повертають після обміну, як героїв, і возвеличити їх", - сказав Вайс. Але Дульцеви, за його словами, тепер є частиною довгого списку повернених нелегалів, які "не зробили жодних значних успіхів у виконанні своєї місії".
"Це надзвичайно складна і, я б сказав, низькооплачувана діяльність, що базується на вражаючих провалах, які сягають корінням у справу "історій з привидами", - сказав він, маючи на увазі групу, заарештовану в 2010 році.
Ця справа стала джерелом приниження для Москви. 10 заарештованих нелегалів роками жили в США, надаючи скупі звіти своїм кураторам, не підозрюючи, що більшість з них, якщо не всі, перебували під ретельним американським наглядом.
Серед тих, кого заарештували і повернули до Москви, була ще одна сім'я з дітьми, які нібито не знали справжніх імен своїх батьків. Живучи під вигаданими іменами Дональда Хітфілда і Трейсі Фолі, подружжя провело кілька років у Канаді, а потім переїхало до Кембриджа, штат Массачусетс, разом із двома синами.
Таємна подвійність їхнього заміського життя надихнула на створення серіалу "Американці", в якому зображено шпигунську пару, що виконує складні місії, дружить і обманює агента ФБР.
На відміну від телевізійної сім'ї, російські імена Хітфілда і Фолі були відомі американським офіційним особам протягом багатьох років, згідно з судовими документами, і вони перебували під наглядом ФБР протягом десяти років до їхнього арешту.
