Шквал повітряних ударів, які Росія завдала по Україні протягом останніх двох днів, використовуючи сотні безпілотників і ракет, став переконливим доказом незламної військової потужності Москви.
Проте, незважаючи на всю цю вогневу міць, Росія все ще бореться за повернення невеликого клаптика території в Курській області, яку Україна захопила на початку цього місяця. А у вівторок її військові зіткнулися зі спробами київських сил прорватися в Бєлгородську область Росії.
На думку західних чиновників і військових експертів, причина того, що Росія досі не змогла відбити найбільше іноземне вторгнення в свою країну з часів Другої світової війни, полягає не лише в нестачі особового складу і розвідданих, але й у розстановці пріоритетів.
За словами західних чиновників і військових експертів, хоча Росія і була захоплена зненацька наступом на Курськ, вона, як і раніше, має намір захопити Покровськ, місто, яке служить ключовим логістичним вузлом на східному Донбасі, і її керівництво неохоче відводить війська з цього фронту.
«Метою російського літнього наступу є, як мінімум, захоплення Покровська», - сказав полковник Маркус Райзнер, який курирує розвиток сил в головній військовій академії Австрії і уважно стежить за війною в Україні.
Тіло загиблого російського військового в мішку для трупів лежить на землі після того, як українці витягли його зі зруйнованого російського прикордонного посту минулого тижня. Девід Гуттенфельдер
За три тижні, що минули з моменту вторгнення під Курськом, офіційні особи кажуть, що повільні, але стабільні успіхи Росії під Покровськом якщо і прискорилися, то лише незначною мірою.
За словами полковника Рейснера, російські війська продовжують просуватися до Покровська, і «жодного послаблення російського імпульсу, спричиненого будь-якою передислокацією, не помітно».
Незважаючи на це, Москва почала реагувати в Курську, нещодавно перекинувши туди тисячі своїх військ і погрожуючи відплатою.
Українське вторгнення «шокувало росіян», - сказав Крістофер Г. Каволі, генерал армії США і найвищий військовий командувач НАТО, виступаючи в Раді з міжнародних відносин 15 серпня.
Але він додав: «Це не буде тривати вічно. Вони зберуться і відреагують відповідно».
Повільний старт Росії в Курську
Офіційні особи та експерти заявили, що російські війська в Курську не мали ні чисельності, ні досвіду, щоб швидко організувати оборону, коли українські війська блискавично перейшли кордон 6 серпня. Ті, хто воював, не мали достатньо зброї та іншого обладнання, щоб протистояти українцям.
Розвіддані, надані західними союзниками, дали Україні більш чітку картину розташування російських військ у регіоні, що допомогло вирішити, що можна захопити без особливого опору, сказав Ніколай Соков, колишній російський і радянський дипломат, який зараз є старшим науковим співробітником Віденського центру з питань роззброєння і нерозповсюдження в Австрії.
Росіяни-переселенці реєструються в Курському урядовому цирку, де вони можуть отримати гуманітарну допомогу та тимчасове житло. Нанна Хайтманн
І спочатку не було очевидно, хто відповідає за російську реакцію. На сьогоднішній день саме ФСБ - російське агентство безпеки, яке є правонаступником КДБ, - а не Генеральний штаб Збройних сил Росії, який відповідає за дії на сході України, - покладено завдання керувати реакцією.
«Без чіткого командира російські війська більш реактивні і залишаються на задніх лапах, що дозволило українцям розширити свій плацдарм», - сказав Ральф Гофф, колишній високопоставлений співробітник ЦРУ, який служив у Східній Європі і колишньому Радянському Союзі.
На сьогоднішній день українські сили контролюють близько 100 населених пунктів у Курській області і взяли в полон близько 600 російських військових, заявив у вівторок генерал Олександр Сирський, головнокомандувач Збройних сил України. Ці цифри неможливо перевірити незалежним чином.
Нещодавнє посилення
Але зараз Росія, схоже, планує більш тривалу прикордонну конфронтацію з Україною, згідно з аналізом, проведеним військово-розвідувальною компанією «Janes». Реакція Москви, як зазначається в аналізі, була «дещо повільною, але, тим не менш, методичною і ретельною».
Росія розгорнула бойові вертольоти в Курську і нещодавно збільшила кількість артилерійських ударів по українських військах, сказав пан Соков, колишній дипломат.
У вівторок Міністерство оборони Росії заявило, що за попередні 24 години в Курську загинуло 400 українських солдатів і було знищено 30 одиниць української військової техніки. Це твердження також не вдалося перевірити, але генерал Сирський, український командувач, окремо визнав, що Росія розгорнула в регіоні 30 000 військових і щодня надсилає все більше.
Співробітники Червоного Хреста України допомагають евакуювати жінку із села біля російського кордону в Сумській області в п'ятницю. Ніколь Танг
Росія розгорнула переважно резервні підрозділи і війська з районів на півдні і північному сході України, які не є частиною основного наступу Москви на Покровськ. За оцінками американських офіційних осіб, Росії потрібно щонайменше 50 000 військовослужбовців, щоб витіснити українські сили з Курська.
Але вже зараз, за словами полковника Рейснера, російські підкріплення «помітно сповільнили» темпи просування України в регіоні. І, схоже, Москва підрахувала, що відволікання достатньої кількості ресурсів для повного відбиття вторгнення з тактично незначної території не буде найкращим застосуванням її військової сили - особливо тому, що це змушує Україну витрачати свої власні ресурси на утримання захопленої нею території.
«Якщо ви кидаєте все, що у вас є, на Курськ, то ви граєте в українську гру», - сказав пан Соков.
Ризики супутньої шкоди
Своїми інтенсивними бомбардуваннями України цього тижня Росія продемонструвала, що у неї більш ніж достатньо ударних безпілотників і ракет, щоб знищити українські війська на своїй території - якщо припустити, що у Москви зараз є розвіддані, щоб визначити, де вони знаходяться.
Але пан Соков сказав, що Москва може не забути завдати шкоди власним громадянам, застосувавши випалену землю в Курську. «Якщо ви можете, ви, можливо, захочете бути трохи більш вибірковими у виборі цілей», - сказав він.
Існує також привид аварії на Курській атомній електростанції, розташованій приблизно в 40 кілометрах від місця бойових дій. Роботи на станції все ще тривають, хоча вона не має захисного купола і тому є «надзвичайно вразливою і крихкою», заявив Рафаель Маріано Гроссі, голова атомного агентства ООН, після візиту туди у вівторок.
Пан Гроссі сказав, що йому показали фрагменти безпілотника, який, за твердженням Росії, намагався атакувати станцію, хоча він не поклав на нього провину чи відповідальність. Але якщо ядерний реактор був уражений, «наслідки можуть бути надзвичайно серйозними», - сказав він.
Цілком можливо, що Україна стримує частину своєї вогневої потужності на випадок, якщо вона вирішить здійснити другу несподівану атаку. Деякі російські військові блогери закликали Москву не надсилати великі підкріплення до Курська, які можуть зробити Росію вразливою в інших місцях, сказала Дара Массікот, старший науковий співробітник Фонду Карнегі за міжнародний мир у Вашингтоні.
За словами полковника Рейснера, російські авіаудари, які цього тижня пролилися дощем по всій Україні, ймовірно, частково мали на меті відвернути увагу світової спільноти від конфузу, пов'язаного з вторгненням в Курськ.
Але Кремль чітко дав зрозуміти, що вторгнення не залишиться без наслідків.
«Такі ворожі дії не можуть залишатися без відповідної реакції», - заявив у понеділок журналістам прес-секретар Кремля Дмитро Пєсков. «Відповідь, безумовно, буде».
Українські військовослужбовці з прожектором шукають російські безпілотники в небі над Києвом у вівторок. Гліб Гараніч
