Друга хвиля смертоносних вибухів прокотилася Ліваном у середу, коли ручні радіостанції, таємно перетворені на вибухові пристрої, які носили з собою члени Хезболли, вибухнули по всій країні, вбивши щонайменше 20 людей, поранивши понад 450 і шокувавши країну.
Це була друга скоординована атака проти Хезболли, ліванського збройного угруповання, підтримуваного Іраном, і вибухи пролунали в той час, коли країна ховала загиблих напередодні, коли вибухнули пейджери, в результаті чого загинуло щонайменше 12 осіб і ще 2700 отримали поранення, повідомили офіційні особи.
Хезболла звинуватила Ізраїль в атаці на пейджери, а американські та інші офіційні особи заявили, що Ізраїль приховав крихітну вибухівку в партії пейджерів тайванського виробництва, імпортованих до Лівану.
Ізраїльські військові не взяли на себе відповідальність за вибухи пейджерів і не відразу відповіли на прохання прокоментувати останню атаку. Але в середу ізраїльські офіційні особи виступили із заявами, що свідчать про їхній намір вдатися до більш агресивних дій, щоб відтіснити сили Хезболли від північного кордону Ізраїлю.
Хезболла обмінюється транскордонними ударами з Ізраїлем протягом 11 місяців, навіть в той час, коли Ізраїль воює з союзником Хезболли, Хамасом, в секторі Газа. Хезболла почала обстрілювати Ізраїль ракетами і безпілотниками після атак ХАМАС 7 жовтня, що змусило Ізраїль завдати удару по території Лівану. Протягом місяців обидві сторони уникали повномасштабної війни.
Але міністр оборони Ізраїлю Йоав Галант заявив, що Ізраїль знаходиться «на початку нового періоду в цій війні, і ми повинні адаптуватися».
«Центр ваги переміщується на північ, а це означає, що ми перенаправляємо сили, ресурси і енергію на північ», - сказав пан Галант у своїй заяві в середу, яка не містила прямих посилань на вибухи в Лівані.
Пейджери вибухали в руках і кишенях людей у вівторок. Двоє ліванських офіцерів безпеки і представник Хезболли заявили, що деякі з пристроїв, які вибухнули в середу, були ручними радіостанціями, що належали членам Хезболли. Двосторонні радіостанції, що вибухнули, були більшими і важчими за пейджери і в деяких випадках спричинили більші пожежі, згідно з аналізом наявних візуальних доказів, проведеним New York Times.
Газета проаналізувала три фотографії і одне відео, щоб ідентифікувати пристрої зв'язку, причетні до атак у середу, як IC-V82, двосторонні радіостанції японської компанії ICOM. Незрозуміло, де Хезболла придбала ці радіостанції.
Міністерство телекомунікацій Лівану також заявило, що рації ICOM вибухнули, і засудило те, що воно назвало «злочинним актом, вчиненим сьогодні Ізраїлем». Міністерство заявило, що не видавало ліцензії на ці пристрої.
Один з вибухів стався під час похорону на відкритому повітрі в південному передмісті Бейрута, де тисячі людей зібралися, щоб оплакати двох бойовиків Хезболли, парамедика і 12-річного хлопчика, які загинули в результаті вибухів пейджерів. Це змусило людей бігти в укриття і намагатися вимкнути свої телефони та інші пристрої. 30 бригад швидкої допомоги Ліванського Червоного Хреста повідомили, що на «численні вибухи» в різних районах країни, в тому числі на півдні і сході, виїжджали 30 бригад швидкої допомоги.
«Я бачив сьогодні таке, що можна побачити тільки в кіно», - сказав 54-річний Хусейн Авада, розповідаючи про те, як він спостерігав, як чоловік, який намагався розчистити дорогу для машин швидкої допомоги в Бейруті, отримав важкі поранення, коли вибухнула його портативна рація.
«Це зайняло лічені секунди - річ просто вибухнула у нього в руках», - сказав пан Авада. «Можливо, завтра вибухатимуть і запальнички. Якщо ви захочете запалити сигарету, вона просто вибухне у вас в руці».
Пожежі охопили щонайменше 60 будинків і магазинів, а також десятки автомобілів і мотоциклів, в тому числі в долині Бекаа і південних передмістях Бейрута, повідомила Ліванська цивільна оборона, аварійно-рятувальна організація. Обидва райони відомі як опорні пункти Хезболли. Машини швидкої допомоги заблокували дороги, а деякі лікарні на півдні Лівану були переповнені десятками поранених пацієнтів, повідомляє державне інформаційне агентство Лівану.
«Прямо переді мною горять будівлі», - сказав 30-річний Мортада Смауї, житель південного передмістя Бейрута, після серії одночасних вибухів, що прогриміли в його районі в середу. За його словами, на місце події поспішали пожежники і солдати.
Хезболла заявила, що вісім її членів були вбиті вибухом пейджерів у вівторок. Ліванські офіційні особи заявили, що загинули ще двоє людей і двоє дітей, в тому числі 9-річна дівчинка Фатіма Абдулла з центрального Лівану.
За словами її тітки, вона щойно повернулася зі школи, коли пейджер, що лежав на кухонному столі, почав пищати. Вона взяла пристрій, щоб віднести його батькові, коли він вибухнув, покалічивши їй обличчя і заливши кімнату кров'ю, сказала її тітка.
На її похороні в середу в селі Сараїн плакальниці скандували: «Ворог убив нас за допомогою цього маленького пристрою. Вони вбили нашу дитину Фатіму».
Тайванська компанія Gold Apollo, яку деякі офіційні особи назвали постачальником пейджерів, в середу спробувала дистанціюватися від цих пристроїв, заявивши, що інший виробник з угорською адресою виготовив цю модель пейджера в рамках ліцензійної угоди.
Вибухи пейджерів посилили побоювання ширшої війни на Близькому Сході. «Ізраїль штовхає весь регіон до прірви регіональної війни, - заявив журналістам Айман Сафаді, міністр закордонних справ Йорданії. «Така війна матиме серйозні наслідки не лише для регіону, але й для всього світу».
Державний секретар США Ентоні Блінкен заявив, що Сполучені Штати не знали про пейджерну атаку заздалегідь і не були до неї причетні.
«Ми все ще збираємо інформацію і збираємо факти», - сказав він на прес-конференції в Каїрі, столиці Єгипту, разом зі своїм єгипетським колегою Бадром Абделатті. Пан Блінкен сказав, що Сполучені Штати «дуже чітко заявили про важливість того, щоб усі сторони уникали будь-яких кроків, які можуть призвести до подальшої ескалації конфлікту, який ми намагаємося врегулювати в Газі».
Рада Безпеки ООН планує скликати екстрене засідання в п'ятницю, щоб обговорити хвилю нападів у Лівані, повідомляє Словенія, яка цього місяця головує в Раді на ротаційній основі. Алжир, єдина арабська країна в Раді Безпеки, попросив про зустріч.
Хезболла заявила, що не припинить бойові дії доти, доки Ізраїль не завершить свою кампанію проти ХАМАС, союзника, підтримуваного Іраном, в Газі. Понад 160 000 людей в Лівані та Ізраїлі були змушені покинути свої домівки в результаті транскордонних ударів ізраїльських військ і сил «Хезболли».
Ізраїльські лідери зіткнулися зі зростаючим розчаруванням з боку десятків тисяч переміщених ізраїльтян, які не можуть повернутися додому. У короткому відеозверненні в середу прем'єр-міністр Біньямін Нетаньяху сказав: «Я вже говорив, що ми повернемо жителів півночі в безпеці до їхніх домівок, і це саме те, що ми зробимо».
