У той час як пан Байден у Вашингтоні дивився на власну партію і дзвонив в улюблене телевізійне шоу "Ранковий Джо" на MSNBC, щоб повторити, що він залишається в перегонах, доктор Байден сказав те ж саме під час одноденного передвиборчого турне в трьох штатах - Північній Кароліні, Флориді і Джорджії.
"Попри всі розмови про ці перегони, Джо чітко дав зрозуміти, що він бере участь у них, - сказав д-р Байден натовпу на пивоварні у Вілмінгтоні, штат Північна Кароліна. - Це рішення, яке він прийняв, і так само, як він завжди підтримував мою кар'єру, я теж беру участь у перегонах. Я знаю, що ви теж, інакше вас би тут сьогодні не було. І ще чотири роки Джо продовжуватиме боротися за вас".
Офіційно вона зупинялась для того, щоб посилити підтримку свого чоловіка серед родин військових і пов'язати її з ініціативою "Об'єднання зусиль", яку д-р Байден відстоює ще з часів, коли вона була другою леді в адміністрації Обами. Але ця бурхлива поїздка була так само спрямована на те, щоб запевнити приголомшених прихильників її чоловіка в тому, що обидва Байдени все ще ведуть передвиборчу боротьбу за перемогу.
Мадлен Шилдвахтер, 38-річна авторка грантів, чий чоловік був відправлений на чотири бойові операції, коли служив у морській піхоті, вийшла з заходу, тримаючи руку на грудях і промовляючи вголос: "Це було приємно, ми в порядку".
Пані Шилдвахтер, яка є прихильницею Байдена, але не волонтером його передвиборчої кампанії, сказала, що відвідала захід першої леді виключно для того, щоб на власні очі переконатися, чи Байдени все ще в перегонах.
"Я думаю, що всім потрібна була невелика доза мотивації, - сказала вона. "Багато чого фільтрується через медіа-об'єктив, але я відчуваю, що енергія Джилл по-іншому сприймається особисто. Ви можете відчути, що вона мала на увазі".
Під час наступної зупинки в Тампі, штат Флорида, виборці сказали, що вони були раді бачити першу леді, але хотіли б, щоб пан Байден звертався безпосередньо до них. Медісон Дженнер, 20-річна мешканка Санкт-Петербурга, штат Флорида, сказала, що не впевнена, що проголосує за Байдена після дебатів.
"Чесно кажучи, це одна з причин, чому я прийшла сюди, - сказала вона. "Я відчуваю, що мені зараз потрібне певне заспокоєння. Я зареєстрований демократ, і я особисто думала, що буду голосувати за Байдена, але зараз я не знаю, що думати".
Вона додала: "Що б мене заспокоїло, так це побачити виступ нашого президента, а не те, що хтось вийде за нього".
Від перших леді зазвичай очікують, що вони будуть розрадниками під час національних трагедій чи заворушень. Але рідко можна побачити, щоб вона була покликана вгамувати поширений страх і занепокоєння в її власній партії щодо здатності президента керувати країною.
Напружений графік передвиборчої кампанії д-ра Байдена різко контрастує з Меланією Трамп, колишньою першою леді, яка не приєдналася до свого чоловіка, колишнього президента Дональда Трампа, у передвиборчій кампанії. Вона не була присутня на дебатах між Байденом і Трампом в Атланті, хоча в понеділок у неї запланований захід зі збору коштів для республіканців у її будинку в Трамп-Тауер у Нью-Йорку.
Байдени все ще ведуть нелегку боротьбу, переконуючи однопартійців у тому, що 81-річний пан Байден здатен балотуватися на другий термін. Останніми днями кілька демократів у Палаті представників закликали пана Байдена піти у відставку, і очікується, що їх буде більше, коли законодавці повернуться до Вашингтона з літніх канікул.
Оглядачі та експерти закликали пана Байдена відмовитися від участі у виборах, підживлюючи в Білому домі та передвиборчій кампанії пана Байдена думку про те, що Байдену слід більше орієнтуватися на пересічних виборців, а не на "еліти", які його розчаровують, як він сам сказав в ефірі "Ранкового Джо". У Білому домі кілька помічників, багато з яких були пригнічені після катастрофічного виступу Байдена на дебатах в Атланті, неоднозначно відреагували на рішення президента взяти участь у шоу.
Перша леді ухилилася від запитань журналістів, які подорожували з нею, про те, що вона скаже демократам, які закликали її чоловіка відмовитися від участі в дебатах.
"Чому ви кричите на мене?" - запитала вона журналістів біля кав'ярні в Тампі, штат Флорида. "Ви ж мене знаєте. Не кричіть на мене. Просто поговоримо". Вона відмовилася відповідати на запитання.
Людина, безпосередньо знайома з думками пана Байдена, сказала в понеділок, що президент все ще непохитний у перегонах і не вийде з них без затяжної боротьби. Але ця людина також повідомила, що деякі близькі до Байдена люди попереджали його, що це все ще вирішальний етап і що його здатність залишатися кандидатом від Демократичної партії не є безсумнівним фактом.
Зі свого боку, перша леді залишається найближчою людиною до президента - не радником, а його дружиною протягом 47 років - і вона буде вирішальним голосом у будь-якому рішенні, яке він прийме, щоб залишитися в гонці або вийти з неї.
Вона твердо стоїть у таборі прихильників збереження, як і син Байдена, Хантер Байден, який останніми днями неофіційно консультує батька.
