Для Найджела Фараджа Україна може стати не просто пунктом на дипломатичній карті, а важливою частиною боротьби за політичне майбутнє у Великій Британії. Лідер Reform UK, який роками опинявся під критикою через свої заяви щодо Росії та війни, розглядає можливість особистого візиту до України. Про це Politico повідомили двоє представників його політичної сили.
Йдеться не про вже затверджену поїздку, а про переговори щодо її можливості. За інформацією джерел, представники Reform UK контактували з українською стороною та обговорювали потенційний приїзд Фараджа. Водночас невідомо, на якому саме рівні відбувалися ці консультації. Українське посольство у Великій Британії публічно коментувати ситуацію не стало.
На перший погляд, поїздка британського політика до Києва може виглядати як звичайний дипломатичний жест. Проте у випадку Фараджа її значення значно ширше. Його ставлення до України вже давно є предметом суперечок у британській політиці, а будь-яка нова заява політика на цю тему миттєво стає частиною внутрішньої боротьби.
Особливо часто опоненти Фараджа згадують його висловлювання 2014 року, коли він говорив про Владіміра Путіна з незвично позитивною для британського політика оцінкою. Через десять років ця тема отримала нове життя. Під час парламентської кампанії Фарадж заявив, що Захід нібито спровокував російське вторгнення в Україну. Ці слова спричинили різку реакцію та стали одним із головних аргументів його критиків.
Після цього навколо Reform UK закріпився образ політичної сили, яка значно обережніше ставиться до продовження британської допомоги Україні, ніж традиційні партії країни. І тут виникає головна проблема Фараджа: навіть якщо його нинішня позиція змінилася, виборців ще потрібно переконати в тому, що зміни справді відбулися.
Цифри показують, наскільки складною є ця ситуація. Опитування More in Common, проведене минулого року, засвідчило: попри загальну підтримку України серед британських виборців, лише 26% респондентів вважали, що Фарадж поділяє таку позицію. Приблизно 21% опитаних, навпаки, вважали, що він більше симпатизує Росії.
Для політика, який прагне перетворити Reform UK на одну з головних сил британської політики, це серйозний репутаційний ризик. Саме тому поїздка до Києва могла б стати спробою не стільки переконати Україну у своїх намірах, скільки переконати британську аудиторію.
Однак такий задум має і зворотний бік. Навіть усередині Reform UK не всі можуть сприйняти візит позитивно. Один із представників партії визнав, що поїздка здатна «розлютити багатьох» її членів. Це показовий момент: Фарадж ризикує одночасно вести боротьбу на двох фронтах — за прихильність ширшого електорату та за збереження підтримки власного політичного ядра.
Додатковий тиск створюють настрої виборців Reform UK. Дослідження Opinium показували, що прихильники партії значно скептичніше ставляться до подальшої британської підтримки України, ніж прихильники інших політичних сил. Отже, демонстративний приїзд до Києва може бути сприйнятий частиною електорату не як дипломатичний жест, а як відхід від позицій, які свого часу допомогли Reform UK здобути популярність.
Водночас сам Фарадж останнім часом намагається скоригувати свою риторику. У жовтні він уже називав Путіна «дуже поганим хлопцем» і заявляв, що Велика Британія повинна збивати російські літаки, якщо вони порушуватимуть її повітряний простір. Така зміна тону може свідчити про бажання дистанціюватися від старих заяв.
Саме тому можливий візит до Києва виглядає логічним продовженням цієї стратегії. Особливо символічною могла б стати зустріч Фараджа з Володимиром Зеленським. Чи обговорювався такий формат, наразі невідомо, однак для британського політика це був би максимально сильний репутаційний сигнал.
При цьому Reform UK планує активізувати міжнародні контакти. Серед запланованих на цей рік заходів — зустрічі з політичними союзниками з інших країн, зокрема з Марін Ле Пен, лідеркою французького «Національного об'єднання». Український напрям також поступово набуває для партії більшого значення: представник українського посольства у Лондоні вже відвідував партійну конференцію Reform UK.
Усе це вказує на ширшу тенденцію. Reform UK прагне позбутися образу політичної сили, яку легко пов'язувати з надто поблажливим ставленням до сучасної Росії. Для партії, яка розраховує на серйозний результат у майбутньому, питання міжнародної репутації стає дедалі важливішим.
Але Україна навряд чи може бути використана лише як декорація для британської передвиборчої стратегії. Візит до Києва автоматично означатиме необхідність відповідати на незручні запитання: про військову допомогу, безпекові гарантії, відповідальність Росії та майбутнє української держави.
Тому потенційна поїздка Фараджа стане своєрідним тестом. Якщо він справді приїде, одних фотографій із Києва буде недостатньо. Його слова та конкретні пропозиції уважно аналізуватимуть і в Україні, і у Великій Британії.
Для Фараджа це шанс переписати частину власної політичної історії. Але водночас — ризик втратити частину тих, хто підтримував його саме за попередню жорстку риторику. І саме ця суперечність робить можливий візит до України значно важливішим, ніж звичайну закордонну поїздку британського політика.
