Армійські інженери провели журналістів іноземних ЗМІ через ці проходи в кризовий для БАПОР час, коли організація розпочала внутрішнє розслідування, а низка країн-донорів заморозила фінансування через звинувачення Ізраїлю минулого місяця в тому, що деякі з її співробітників одночасно є бойовиками ХАМАС.
Палестинці звинуватили Ізраїль у фальсифікації інформації з метою заплямувати БАПОР, в якому працює 13 000 осіб у секторі Газа і яке роками було рятівним кругом для населення, що залежить від допомоги. Агентство керує школами, клініками первинної медичної допомоги та іншими соціальними службами, а також розподіляє допомогу, описуючи свою діяльність як суто гуманітарну.
Штаб-квартира БАПОР знаходиться в місті Газа, серед північних районів, які ізраїльські війська і танки захопили на початку чотиримісячної війни проти правлячого ісламістського угруповання ХАМАС, змусивши сотні тисяч мирних жителів тікати на південь.
Репортери, яких супроводжував ретельний ескорт, увійшли в шахту поруч зі школою на периферії комплексу ООН і спустилися до викладеного бетоном тунелю. За словами підполковника армії, який проводив екскурсію, двадцять хвилин ходьби задушливою спекою, вузьким і подекуди звивистим проходом привели їх під штаб-квартиру БАПОР.
Тунель, довжина якого, за словами військових, становила 700 метрів, а глибина - 18 метрів, місцями роздвоювався, відкриваючи бічні кімнати. Там було офісне приміщення зі сталевими сейфами, які були відкриті і спустошені. Там був кахельний туалет. Одна велика камера була заповнена комп'ютерними серверами, інша - промисловими акумуляторними батареями.
"Все керується звідси. Вся енергія для тунелів, якими ви ходили, подається звідси, - сказав підполковник, який назвав лише своє ім'я Ідо.
"Це один з центральних командних пунктів розвідки. Це місце - один з підрозділів розвідки Хамасу, де вони керували більшою частиною бою".
Але Ідо сказав, що Хамас, схоже, евакуювався перед обличчям ізраїльського наступу, завчасно перерізавши кабелі зв'язку, які під час наземної частини екскурсії він показав, як вони проходять крізь підлогу підвалу штаб-квартири БАПОР.
Виявилося, що важкі ізраїльські обстріли і тривалі зимові дощі також могли зіграти певну роль у цьому від'їзді: Кілька ділянок тунелю були забиті винесеним піском і водою по коліна.
У своїй заяві БАПОР повідомило, що звільнило штаб-квартиру 12 жовтня, через п'ять днів після початку війни, і тому "не може підтвердити або іншим чином прокоментувати" ізраїльську знахідку.
"БАПОР ... не має ні військової експертизи і досвіду в галузі безпеки, ні можливостей для проведення військових інспекцій того, що знаходиться або може знаходитися під його приміщеннями", - йдеться в заяві.
"У минулому, коли (а) підозрілі порожнини знаходили поблизу або під приміщеннями БАПОР, сторонам конфлікту, в тому числі де-факто владі Гази (ХАМАС) і ізраїльській владі, негайно надсилалися листи з протестом".
Прихильники БАПОР кажуть, що це єдине агентство, яке має можливість допомагати палестинцям у поглибленні гуманітарного лиха. Ізраїль заявляє, що агентство "продірявлене Хамасом" і має бути замінено. ХАМАС заперечує, що працює на цивільних об'єктах.
"Ми знаємо, що у них (Хамас) є люди, які працюють в UNRWA. Ми хочемо, щоб кожна міжнародна організація працювала в Газі. Це не є проблемою. Наша проблема - це ХАМАС", - сказав Ідо журналістам.
Відсутність мобільного зв'язку в тунелі унеможливила його геолокацію, оскільки він знаходиться під штаб-квартирою БАПОР. Замість цього журналістів попросили покласти особисті речі у відро, яке спустили на мотузці у вертикальний отвір на території штаб-квартири. Під час екскурсії тунелем вони повернулися до речей, які все ще були прив'язані до мотузки.
Умовою участі журналістів у поїздці було те, що ізраїльські військові не дозволили фотографувати військову розвідку, наприклад, карти або певне обладнання в колоні бронетехніки, в якій вони їхали. Вони також вимагали схвалення перед передачею фотографій і відеоматеріалів, зроблених під час поїздки.
