Те, що розгорнеться в найближчі кілька днів - чи виживе президент Ебрагім Раїсі та інші лідери, а також те, що Іран оголосить причиною катастрофи, - цілком може визначити, чи зможуть ці дві країни навпомацки вийти з кількох одночасних криз.
У довгостроковій перспективі найбільше значення має боротьба навколо ядерної програми Ірану. Після того, як адміністрація Обами уклала ядерну угоду з Іраном у 2015 році, цю програму було значною мірою стримано. Але президент Дональд Трамп денонсував і відмовився від угоди шість років тому, і врешті-решт Іран відновив виробництво ядерного палива - збагаченого до рівня, трохи нижчого за той, що був би необхідний для виробництва кількох бомб.
Яку саме роль відігравав пан Раїсі у прийнятті важливих рішень у Тегерані щодо ядерної стратегії Ірану, завжди було предметом суперечок; програма знаходиться під контролем Корпусу вартових ісламської революції Ірану, який сам по собі є центром влади в Ірані. Але американські офіційні особи кажуть, що після майже досягнення угоди з Іраном через європейських посередників два роки тому, зусилля щодо переговорів майже провалилися.
Лише минулого тижня міністр закордонних справ Ірану Хосейн Амір Абдоллахіан, який, як вважають, також був на вертольоті, зустрівся з головою Міжнародного агентства з атомної енергії Рафаелем Гроссі, який вимагав кращого доступу до іранських ядерних об'єктів, що розрослися.
Ядерна програма і питання про те, чи буде Іран шукати зброю, чи скористається своїм статусом порогової держави, яка може швидко її створити, нависає над іншими, більш регіональними конфронтаціями. Коли минулого місяця Іран випустив 300 ракет і безпілотників по Ізраїлю, Сполучені Штати скоординували свої дії з ізраїльськими та іншими регіональними силами, щоб збити їх. Але весь цей обмін думками, який заспокоївся після відносно скромної ізраїльської відповіді, став нагадуванням про те, що країна різко розширила свою ракетну програму і її радіус дії під керівництвом пана Раїсі - і звертається до методів, призначених для подолання ізраїльської оборони, що, ймовірно, є уроком війни в Україні.
Тим часом Іран озброює хуситів - шиїтських бойовиків, які захопили більшу частину північного Ємену і нападають на судноплавство в Червоному морі - і надає їм розвіддані щонайменше з одного іранського корабля. Він надає зброю і технології ХАМАСу і Хезболлі, і ця діяльність також розширилася під час правління пана Раїсі. А американські чиновники нещодавно попередили, що з наближенням президентських виборів вони очікують збільшення іранських хакерських атак.
«Іран стає все більш агресивним у своїх діях», - заявила минулого тижня директор національної розвідки Авріл Д. Хейнс на засіданні сенатського комітету з розвідки. Він прагне «розпалити розбрат і підірвати довіру до наших демократичних інститутів, як ми бачили це під час попередніх виборчих циклів».
