Ірландки також відмовилися від інших традиційних приємностей, зокрема, від обміну подарунками. Вони вишикувалися перед грою біля своєї лави запасних, а не біля центрального майданчика, де вишикувалися їхні суперниці.
Керівний орган баскетболу Ірландії заявив раніше в четвер, що він попередив про демонстрацію адміністративний підрозділ Міжнародної федерації баскетболу в Європі. Гра відбулася в Ризі, Латвія, після того, як в листопаді з міркувань безпеки було відкладено домашній матч з Ізраїлем.
Баскетбольна Ірландія заявила, що рішення гравців, яке вона "повністю" підтримує, стало "прямим наслідком нещодавніх коментарів ізраїльських гравців і тренерського штабу, в тому числі провокаційних і абсолютно неточних звинувачень в антисемітизмі, опублікованих на офіційних каналах ізраїльської федерації".
У статті, опублікованій у вівторок на сайті Ізраїльської баскетбольної асоціації, захисник Дор Саар сказав про ірландську команду: "Відомо, що вони досить антисемітські, і це не секрет".
"Ми говоримо про це між собою, - додав Саар. "Ми знаємо, що вони нас не люблять, і ми залишимо все на полі завжди, а в цій грі особливо".
Після гри, яка завершилася перемогою Ізраїлю з рахунком 87-57 у груповому турнірі за вихід на жіночий Євробаскет ФІБА 2025 року, обидва тренери висловилися щодо дій ірландських гравців.
Тренер збірної Ірландії Джеймс Велдон сказав, що "волів би говорити про баскетбол, а не про це", а його команда "не брала участі в передматчевих заходах через необґрунтовані та неприйнятні коментарі з боку ізраїльського табору про наших гравців. Це було величезне розчарування".
"Я думаю, що для такої молодої групи гравців вони продемонстрували неймовірну зрілість у тому, як вони впоралися з дуже напруженим тижнем", - додав Велдон про свою команду. "Нам усім було важко".
"Я займаюся спортом багато років і ніколи в житті не бачив нічого подібного", - сказав ізраїльський тренер Шарон Друкер (через спортивного рабина). "Немає жодної гри, де б ви не визнавали іншу команду, не тиснули руки, не вітали один одного. Вони пішли на крайній крок, і сьогодні отримали за це покарання. Спорт має бути мостом. Вони стали на чийсь бік, навіть не думаючи про те, що роблять".
Цей епізод розгорнувся в той час, коли Близький Схід продовжував занурюватися в безлад після нападу на Ізраїль під проводом ХАМАС 7 жовтня. Військові дії Ізраїлю у відповідь у сусідньому і контрольованому ХАМАС секторі Газа викликали засудження, так само як і напад ХАМАС, в той час як кількість антисемітських інцидентів також зростала.
Не одразу було зрозуміло, що саме стоїть за звинуваченням Саара в антисемітизмі. У січневій заяві Баскетбольна Ірландія заявила, що вона "висловила сильне занепокоєння з приводу цих матчів з Ізраїлем, включаючи можливість відмовитися від їх проведення", але ФІБА "наполягала" на тому, щоб ігри відбулися. Посилаючись на погрози штрафів з боку міжнародної організації та можливе виключення з відбіркового турніру Євробаскету, "Баскетбол Ірландії" заявив тоді, що "зобов'язаний" вийти на судовий майданчик.
"Природно, що цей матч завжди буде центром дебатів навколо конфлікту в регіоні; і будь-яке рішення, прийняте в будь-якому випадку "Баскетбол Ірландії", буде піддаватися критиці з боку певних кіл", - заявили в організації в січні. "Ми всі дуже стурбовані подіями, що розгортаються в Газі, і надзвичайно співчуваємо жахливій ситуації, з якою доводиться мати справу людям".
На додаток до подій у Ризі, четвер також приніс новину про те, що асоціація близькосхідних футбольних федерацій звернулася до ФІФА і регіональних федерацій з проханням заборонити Ізраїлю "будь-яку діяльність, пов'язану з футболом, до тих пір, поки ці акти агресії не припиняться".
Згідно з листом, який цитує Sky Sports, Федерація футболу Західної Азії, до якої входять Саудівська Аравія, Об'єднані Арабські Емірати, Катар, Йорданія і Палестина, закликала світові футбольні керівні органи зайняти "рішучу позицію проти звірств, скоєних в Палестині, і військових злочинів в Газі".
Ізраїльська футбольна асоціація закликала відхилити запит. "Я вірю, що ФІФА не буде вплутувати політику у футбол", - заявив представник ізраїльської футбольної асоціації в інтерв'ю Sky News.
УЄФА, керівний орган європейського футболу, заявив у четвер, що не планує відстороняти Ізраїль від участі у відбіркових матчах до свого континентального турніру пізніше цього року. Посилаючись на заборону УЄФА щодо Росії, офіційний представник організації заявив (через Associated Press), що існують "дві абсолютно різні ситуації" між цією країною та Ізраїлем.
"Не забувайте про початок війни в Росії та Україні, - сказав генеральний секретар УЄФА Теодор Теодорідіс, - і початок того, що відбувається зараз - що, звичайно, прикро - на Близькому Сході".
Саар, який грав у баскетбол у коледжі з 2017 по 2022 рік у штаті Мен і Середньому Теннессі, заявив у четвер, що дії ірландської команди "додали нам більше драйву і мотивації".
"Ми з гордістю співали національний гімн на повні груди, - сказав Саар, який набрав 12 очок з 4 з 7 кидків у матчі з Ірландією, - і ми повинні показати всьому світу, що ми - держава Ізраїль, і що ми будемо тут ще багато-багато років".
