Прем'єр-міністр Ізраїлю Біньямін Нетаньяху протягом декількох тижнів заперечував, що він намагається заблокувати угоду про припинення вогню в Газі шляхом посилення позиції Ізраїлю на переговорах. Пан Нетаньяху послідовно покладає всю провину за тупиковість переговорів на ХАМАС, навіть коли високопоставлені представники ізраїльських силових структур звинувачують його в тому, що він сам гальмує цей процес.
Але в приватних розмовах пан Нетаньяху фактично додав нові умови до вимог Ізраїлю, які, як побоюються його власні переговірники, створили додаткові перешкоди для укладення угоди. Згідно з неопублікованими документами, з якими ознайомилася The New York Times і які детально описують позицію Ізраїлю на переговорах, наприкінці липня Ізраїль передав американським, єгипетським і катарським посередникам список нових умов, які додали менш гнучкі умови до набору принципів, висунутих ним наприкінці травня.
Були також висловлені сумніви щодо готовності Хамасу йти на компроміс з ключових питань, і угруповання також вимагало внесення власних значних змін протягом усього процесу, поступившись у липні деякими менш важливими пунктами. Але документи, з якими ознайомилася The Times, ясно показують, що закулісні маневри уряду Нетаньяху були масштабними - і припускають, що на новому раунді переговорів, який має розпочатися в четвер, згода може бути недосяжною.
Серед інших умов, останній документ, представлений посередникам незадовго до саміту в Римі 28 липня, передбачає, що ізраїльські війська повинні залишатися під контролем на південному кордоні Гази - деталь, яка не була включена в пропозицію Ізраїлю в травні. Він також продемонстрував меншу гнучкість у питанні дозволу переміщеним палестинцям повернутися до своїх домівок на півночі Гази після припинення бойових дій.
Деякі члени ізраїльської переговорної групи побоюються, що нові доповнення ризикують зірвати угоду, за словами двох високопоставлених чиновників, які говорили на умовах анонімності, оскільки вони не були уповноважені спілкуватися з пресою.
Видання The Times ознайомилося з документами і підтвердило їхню автентичність у представників Ізраїлю та інших сторін, що беруть участь у переговорах.
Протягом декількох місяців Ізраїль і ХАМАС вели непрямі переговори за посередництва Єгипту, Катару і США, щоб зупинити бойові дії в Газі; звільнити заручників, захоплених ХАМАС на початку війни; і звільнити сотні палестинців, утримуваних Ізраїлем.
Хоча ХАМАС також виявився непоступливим, ізраїльські критики пана Нетаньяху частково звинувачують прем'єр-міністра в тому, що він зайшов у глухий кут, оскільки його нові умови ризикують зірвати переговори в той момент, коли угода здається близькою до досягнення. Дехто стверджує, що він ставить стабільність свого коаліційного уряду вище за свободу заручників: Його невелика більшість у парламенті залежить від кількох ультраправих депутатів, які поставили умовою своєї підтримки його уряду недопущення припинення вогню.
У заяві для цієї статті офіс пана Нетаньяху, який не заперечує автентичність документів, заперечив, що він додав нові умови, і заявив, що прем'єр-міністр натомість намагався прояснити двозначності в травневій пропозиції Ізраїлю, щоб її було легше втілити в життя.
"Лист від 27 липня не вводить нових умов, - йдеться в заяві. "Навпаки, він містить важливі роз'яснення, які допоможуть реалізувати пропозицію від 27 травня".
"Саме ХАМАС вимагав внести 29 змін до пропозиції від 27 травня, а прем'єр-міністр відмовився це зробити", - додається в заяві.
Ця заява перегукується з аналогічними коментарями пана Нетаньяху і його офісу за останні тижні; в понеділок він оприлюднив заяву, в якій говориться, що Ях'я Сінвар, лідер ХАМАСу, "був і залишається єдиною перешкодою на шляху до угоди про звільнення заручників".
На зустрічі 4 серпня з членами кабінету міністрів пан Нетаньяху заявив, що Ізраїль "не додав жодної вимоги до плану" і що "саме ХАМАС вимагав внести десятки змін".
Проте в листі до посередників від 27 липня ізраїльська переговорна група додала п'ять нових застережень до плану угоди, який вона запропонувала рівно за два місяці до цього, 27 травня.
Одним з найбільш суперечливих доповнень було включення карти, яка вказує на те, що Ізраїль залишить під своїм контролем кордон між Газою і Єгиптом, відомий як "Філадельфійський коридор".
На противагу цьому, у травневій пропозиції Ізраїлю передбачалося, що війська покинуть прикордонну зону. Вона передбачала "виведення ізраїльських військ на схід, подалі від густонаселених районів уздовж кордонів у всіх районах сектора Газа".
Другий ключовий пункт розбіжностей додає нових складнощів до того, яким чином переміщені палестинці повернуться до своїх домівок на півночі Гази під час припинення вогню.
Протягом декількох місяців Ізраїль заявляв, що погодиться на припинення вогню лише за умови, що його солдати зможуть перевіряти палестинців, які повертаються, на наявність зброї під час їхнього пересування з півдня на північ Гази.
Потім, у своїй травневій пропозиції, Ізраїль пом'якшив цю вимогу. Хоча в його позиційному документі все ще зазначалося, що репатріанти не повинні "мати при собі зброю під час повернення", він вилучив чітку вимогу, щоб ізраїльські війська перевіряли їх на наявність зброї. Це зробило політику більш символічною, ніж реальною, і спонукало ХАМАС погодитися на неї.
У липневому листі Ізраїлю знову постало питання про виконання закону, заявивши, що перевірка людей, які повертаються на північ, має бути "здійснена в узгоджений спосіб".
В офісі пана Нетаньяху заявили, що між цими двома позиціями немає протиріч, зазначивши, що друга позиція полегшує виконання першої. "Лист не тільки не суперечить пропозиції від 27 травня, але й сприяє її реалізації", - йдеться в заяві.
В останні тижні пан Нетаньяху припустив, що Ізраїлю доцільно намагатися перешкодити ХАМАСу відновити свої військові опорні пункти в північній частині Гази.
ХАМАС "не готовий дозволити будь-якому механізму перевіряти і запобігати проходженню боєприпасів і терористів в північну частину сектора Газа", - заявив Нетаньяху 4 серпня. "Він робить все це, тому що хоче відновити і відбудувати, і знову і знову повертатися до різанини 7 жовтня".
Високопоставлені ізраїльські чиновники, знайомі з останніми переговорами, а також керівники ізраїльських сил безпеки, в принципі, згодні з паном Нетаньяху в тому, що було б краще зберегти контрольно-пропускні пункти для перевірки людей на наявність зброї. Але вони також вважають, що не варто затримувати угоду з цього питання, і хочуть, щоб пан Нетаньяху відступив перед запланованою на четвер зустріччю, щоб заручники могли бути звільнені якомога швидше, сказали високопоставлені чиновники.
