Ця операція стала однією з небагатьох успішних за час війни.
За даними Міністерства охорони здоров'я Гази, протягом ночі в Рафаху було вбито десятки палестинців.
Ці удари, останні з серії, завданих Ізраїлем по Рафаху за останні тижні, посилили страх і паніку серед понад мільйона палестинців, які зібралися в найпівденнішому місті Гази, шукаючи притулку від військових дій Ізраїлю на півночі. Прем'єр-міністр Беньямін Нетаньягу в неділю підтвердив, що військові незабаром увійдуть до Рафаха, який оточений закритим єгипетським кордоном.
О 1:49 ночі за місцевим часом ізраїльський спецназ увірвався в будівлю, де утримувалися двоє заручників, заявив на прес-конференції контр-адмірал Даніель Хагарі. Приблизно через хвилину ізраїльські сили відкрили вогонь по сусідніх будівлях, створивши прикриття для солдатів, щоб безпечно вивести заручників і доставити їх назад до Ізраїлю, сказав він.
Міністерство охорони здоров'я Гази повідомило, що за ніч у Рафаху було вбито щонайменше 67 осіб. ЗМІ повідомили про смертоносні напади на дві мечеті в Рафаху і про те, що людей везуть до Кувейтської лікарні в місті. Ні кількість жертв, ні ізраїльську версію неможливо було негайно перевірити.
Зіад Обейд, співробітник митниці, який втік до Рафаха, розповів, що його розбудила о 2 годині ночі серія вибухів, настільки яскравих, що здавалося, "ніби ми знаходимося в середині дня, а не вночі". Він додав: "Це була жахлива ніч".
Пан Нетаньяху проігнорував попередження найважливіших союзників Ізраїлю, в тому числі США і Великобританії, не продовжувати реалізацію плану введення військ в Рафах, заявивши, що Ізраїль не має іншого вибору, окрім як завершити наступ на ХАМАС, який, за його словами, ховається серед цивільного населення в Рафаху.
Організація Об'єднаних Націй і гуманітарні організації неодноразово попереджали, що наступ на Рафах буде руйнівним для цивільного населення і ризикує посилити катастрофу, яка вже розгортається, оскільки у жителів закінчуються запаси їжі, чистої води і медикаментів. За словами ООН та гуманітарних організацій, жителям Рафаха, багато з яких вже хоча б раз покидали свої домівки, рятуючись від ізраїльських обстрілів з початку війни, більше нікуди йти, заявляють представники ООН та гуманітарних організацій.
У неділю пан Нетаньяху пообіцяв запропонувати палестинцям безпечний прохід до північних районів Гази перед запланованим наземним вторгненням, але не надав жодних подробиць.
Попередження про наземне вторгнення також викликало напруженість у відносинах з сусідом Ізраїлю, Єгиптом, поблизу кордону з яким сталися деякі з нещодавніх ударів. Єгипет попередив про "жахливі наслідки", якщо операція продовжиться, при цьому виключивши можливість відкриття свого кордону, щоб дозволити великій кількості переміщених палестинців знайти тимчасовий притулок на своїй території.
Шквал дипломатичної активності останніх днів, спрямований на досягнення угоди про припинення вогню, поки що не приніс жодних результатів. У середу пан Нетаньяху відкинув пропозицію ХАМАСу звільнити ізраїльських заручників в обмін на вихід Ізраїлю з Гази, дотримання довгострокового режиму припинення вогню і звільнення палестинців, які утримуються в ізраїльських в'язницях.
Відповідаючи на запитання під час інтерв'ю, яке транслювалося в неділю, скільки заручників ще живі, пан Нетаньяху сказав: "Достатньо, щоб виправдати ті зусилля, які ми докладаємо".
