Плакальниці ридали над щонайменше сімома трупами в мішках для трупів, що лежали на бруківці біля моргу в місті, розташованому неподалік від єгипетського кордону, де більше половини 2,3-мільйонного населення палестинського анклаву зараз туляться, переважно в наметах.
"Вони забрали людей, яких я люблю, вони забрали шматок мого серця", - ридала Діна аль-Шаєр, чий брат і його сім'я були вбиті в результаті удару, який, за словами родичів, обрушився на їхній будинок незабаром після опівночі.
Органи охорони здоров'я Гази повідомили, що за останні 24 години в результаті ізраїльських обстрілів загинули 97 осіб і 130 отримали поранення, але більшість жертв все ще перебувають під завалами або в місцях, куди рятувальники не можуть дістатися.
Мечеть аль-Фарук у Рафаху була розплющена на бетонні плити, фасади прилеглих будівель були зруйновані. Влада повідомила, що постраждали чотири будинки на півдні міста і три в центрі.
Мешканці кажуть, що бомбардування було найсильнішим з часу ізраїльського нальоту на місто десять днів тому, коли було звільнено двох заручників і вбито десятки мирних жителів.
"Ми не могли спати, звуки вибухів і ревіння літаків над головою не припинялися, - розповів 34-річний Джехад Абуемад, який живе з родиною в наметі. "Ми чули, як плачуть діти в сусідніх наметах, люди тут у відчаї і беззахисні".
На північ від Рафаха дим здійнявся в небо над Хан-Юнісом, головним полем бою на цій території, відколи Ізраїль розпочав там наступ минулого місяця.
Влада Гази повідомила, що щонайменше 20 людей загинули в результаті бомбардування двох будинків у центральній частині сектора Газа, єдиного значного району, який ще не штурмували ізраїльські війська.
Ізраїль розпочав свою кампанію в Газі після того, як 7 жовтня бойовики ХАМАС, які контролюють цю територію, увірвалися в ізраїльські міста, вбивши 1200 людей і захопивши 253 заручників.
З того часу, за даними органів охорони здоров'я, підтверджено загибель майже 30 000 людей в Газі, і ще тисячі вважаються загиблими, не знайденими під руїнами.
ЛІДЕР ХАМАС ПРИБУВ ДО КАЇРА НА ПЕРЕГОВОРИ
Ізраїль погрожує розпочати повномасштабну атаку на Рафах, останнє місто на південній околиці Гази, незважаючи на міжнародні заклики - в тому числі від його головного союзника Вашингтона - до стриманості.
Мешканці, які втекли до Рафаха з інших місць, кажуть, що їм більше нікуди йти. Тим часом і без того мізерний потік допомоги майже повністю вичерпався.
Керівники основних гуманітарних агентств ООН, включаючи УВКБ ООН, ЮНІСЕФ, ВПП та ВООЗ, оприлюднили лист, в якому закликали до негайного припинення вогню і попередили, що подальша ескалація в Рафаху призведе до масових жертв.
"Хвороби процвітають. Насувається голод. Вода надходить ледь-ледь. Базова інфраструктура зруйнована. Виробництво продуктів харчування зупинилося. Лікарні перетворилися на поля бою", - пишуть вони.
Переговори про припинення вогню провалилися два тижні тому, коли прем'єр-міністр Ізраїлю Біньямін Нетаньяху відхилив зустрічну пропозицію ХАМАСу про перемир'я на чотири з половиною місяці, яке мало б завершитися виведенням ізраїльських військ.
ХАМАС, який, як і раніше, утримує понад 100 заручників, заявляє, що не звільнить їх, якщо Ізраїль не погодиться припинити бойові дії і вивести війська. Ізраїль заявляє, що не виведе війська, доки Хамас не буде ліквідований.
Прибуття лідера Хамасу Ісмаїла Ханії до Каїра цього тижня з першим публічно оголошеним візитом з грудня стало найсильнішою ознакою того, що переговори продовжуються. Ханія зустрівся з єгипетськими посередниками, але поки що мало що було сказано публічно.
Самі Абу Зухрі, високопоставлений представник ХАМАСу заявив, що Ізраїль відступає від умов, на які він погодився кілька тижнів тому в угоді про припинення вогню, укладеній за участю американських, єгипетських і катарських посередників.
"Окупація не зацікавлена в досягненні будь-якої угоди", - сказав він, звинувативши Нетаньяху в ігноруванні питання звільнення полонених в рамках обміну полоненими. "Все, що його турбує - це продовження страт палестинців у Газі".
Не було негайної реакції з боку ізраїльських офіційних осіб. Нетаньяху заявив, що не погодиться на "маячні вимоги" ХАМАС, але якщо група проявить гнучкість, прогрес буде можливий.
Одним з перших свідчень того, як Ізраїль бачить управління Газою після війни, є заява високопоставленого ізраїльського чиновника про те, що Ізраїль шукає палестинців, не пов'язаних ні з ХАМАС, ні з конкуруючою Палестинською адміністрацією, що базується на Західному березі річки Йордан, для створення цивільної адміністрації в "гуманітарних кишенях" Гази.
"Ми шукаємо потрібних людей, які візьмуть на себе відповідальність", - сказав чиновник на умовах анонімності. "Але зрозуміло, що це займе певний час, оскільки ніхто не піде на це, якщо думає, що ХАМАС пустить йому кулю в голову".
Ізраїльський 12-й канал заявив, що план може бути випробуваний спочатку в районі Зейтун міста Газа. Але палестинці, включно з ХАМАСом і парасольковою Організацією визволення Палестини, яка є його головним суперником, відкинули його як нездійсненну формулу ізраїльської окупації.
"Ми впевнені, що цей проект безглуздий і є ознакою плутанини, і він ніколи не матиме успіху", - сказав Абу Зухрі з Хамасу.
