Атака Ізраїлю на Рафах на південній околиці Гази змусила сотні тисяч людей покинути місто, яке було притулком для половини 2,3-мільйонного населення анклаву. Він також відрізав основні шляхи доступу до Гази для надання допомоги, що викликало міжнародні побоювання масових жертв і голоду.
Ізраїль заявляє, що у нього немає іншого вибору, окрім як атакувати місто, щоб знищити останні батальйони бойовиків ХАМАС, які, на його думку, там переховуються. Його війська повільно просуваються до східних околиць Рафаха з початку місяця.
Місцеві жителі і бойовики повідомили, що танки зайняли нові позиції в середу далі на захід, ніж раніше, вздовж південного прикордонного паркану з Єгиптом, і тепер дислокуються на краю кварталу Ібна в центрі Рафаха. Вони ще не увійшли в район, оскільки бої були інтенсивними.
Озброєне крило ХАМАС заявило, що вразило протитанковими ракетами два бронетранспортери біля воріт вздовж прикордонного паркану.
Палестинці повідомили, що ізраїльські безпілотники обстрілювали передмістя Ібни і вночі відкрили вогонь по рибальських човнах на пляжі Рафаха, внаслідок чого деякі з них загорілися.
«Всю ніч не припинявся ізраїльський вогонь з дронів, гелікоптерів, військових літаків і танків», - сказав один з мешканців Рафаха, який попросив не називати його ім'я з міркувань його безпеки.
«Танки зробили обмежене просування на південний схід, все ще обмежене, але вони просувалися під шквальним вогнем всю ніч», - повідомив він.
Від ізраїльських військових не було негайних повідомлень про Рафах. Вони заявили, що вбили кілька бойовиків в ході цілеспрямованих операцій в Хан-Юнісі на північ від Рафаха, а також на півночі сектора Газа, куди їхні війська повернулися після проведення масштабної операції в районі, де, за їхніми словами, вони ліквідували ХАМАС кілька місяців тому.
За оцінками БАПОР, головної агенції ООН у Газі, станом на понеділок, понад 800 000 людей покинули Рафах відтоді, як Ізраїль почав обстрілювати місто на початку травня, незважаючи на заклики міжнародної спільноти до стриманості.
Ізраїль розпочав наступ на Газу після нападу ХАМАСу на південні ізраїльські громади 7 жовтня, під час якого бойовики вбили 1200 осіб і захопили понад 250 заручників. З того часу внаслідок ізраїльського нападу загинуло понад 35 000 людей, і ще тисячі, як побоюються, поховані під завалами, згідно з даними органів охорони здоров'я Гази.
Ізраїльські військові заявили, що під час удару в Хан-Юнісі вони вбили людину, яку вони ідентифікували як Ахмеда Ясира Алькару і назвали ключовим бойовиком ХАМАС, разом з двома іншими бойовиками.
«Алкара брав участь у масовій різанині 7 жовтня в населених пунктах на півдні Ізраїлю і був важливим протитанковим ракетником, який здійснював атаки на війська ЦАХАЛу під час війни», - йдеться в заяві військових.
У заяві також повідомляється, що було вбито ще п'ятьох бойовиків, які діяли зі школи.
У центральному місті Завейда в секторі Газа в результаті ізраїльського авіаудару загинули сім осіб в одному будинку, повідомили медики.
На північній околиці Гази в Джабалії, найбільшому з восьми історичних таборів біженців, ізраїльські сили продовжують наземний наступ, який триває паралельно з наступом на Рафах вже два тижні.
Чиновники системи охорони здоров'я і місцеві жителі кажуть, що цілі житлові квартали були зруйновані, а десятки людей загинули в ході операції в районі, звідки Ізраїль вивів свої війська після того, як заявив, що «ліквідував» ХАМАС у січні. Ізраїль заявляє, що був змушений повернутися, щоб не допустити відновлення діяльності ХАМАС.
