Можливо, над головою Кім Малкі і висів смог викриття Washington Post під час гри L.S.U. в суботу вдень, але найбільш високооплачувана тренерка жіночого студентського баскетболу не збиралася ховатися. Звідки ви знали?
Ну, частково тому, що на початку турніру N.C.A.A. вона дала прес-конференцію, погрожуючи судовим позовом з приводу статті, таким чином привернувши увагу до неї. Частково тому, що вона була там, бігала туди-сюди по кулуарах і кричала на всю горлянку. А частково тому, що... Боже, у що вона була одягнена?
Блискучий брючний костюм, вкритий мішаниною оп-арт-блискіток, наче Великий Птах зустрів Ліберачі і вони об'єдналися для "Проекту Подіум".
Навіть у контексті баскетболу, виду спорту, в якому гравці та тренери зрозуміли силу персонального брендингу через одяг задовго до майже всіх інших спортсменів, пані Малкі виділяється. Більше, ніж будь-хто інший в лізі - можливо, в усьому жіночому баскетболі - вона зробила свій імідж темою для розмов, відображенням власної особистості та інструментом для привернення уваги до свого виду спорту. Вона є баскетбольним аватаром епохи Трампа, пропонуючи нову версію "Шоу Малкі" на кожній грі та перевдягаючись у відповідні костюми. Коли її команда знову зустрінеться з Університетом Айови в Елітній вісімці, бренд Mulkey, швидше за все, знову підніме ставки.
Було б неправильно називати її одяг "модним". Він має мало спільного з трендами чи силуетом. Але незалежно від того, подобається вам те, що вона носить, чи ні, подобається вам те, як вона поводиться, чи ні, її іноді безглузді, але завжди привабливі вбрання, як і її переможні рекорди, різкий характер і проблематичні коментарі, неможливо ігнорувати.
"Вона є зразковим прикладом того, як отримати вигоду з того, ким ти є", - каже Сідні Бордонаро, стиліст, яка працює з сімома гравцями WNBA і сама була баскетболісткою Першого дивізіону. "Скільки очей прикуто до неї під час кожної гри? Як можна не скористатися такою можливістю? Вона безцінна".
З огляду на це, а також на те, що жіноча гра стає дедалі популярнішою, а нові правила N.I.L. роблять ставку на монетизацію іміджу та ідентичності, пані Малкі швидко стає авторкою іншого типу правил гри. Такої, яка зробила її громовідводом не лише завдяки її тренерському стилю, але й завдяки її стилю як тренера.
"Вона перетворила себе на бренд, - каже Мітчелл С. Джексон, автор книги "Fly: Велика книга баскетбольної моди". "Йдеться про рейтинги і про особистість".
Коротка історія баскетбольної тренерської моди
Саме тренер команди "Лейкерс" Пет Райлі задав тон моді на боковій лінії у 1980-х роках, коли перейняв гардероб з костюмів від Армані, використовуючи одяг для передачі своїх амбіцій і лоску. "Він став прапороносцем, - сказав пан Джексон. "Але він також змішався з натовпом".
Пет Саммітт, яка 38 років працювала тренером жіночого баскетболу в Університеті Теннессі, використовувала схожий підхід, ставши відомою завдяки своїм наплічникам і спортивним костюмам. Як зазначає Ліндсі Гіббс, засновниця інформаційного бюлетеня Power Plays, жінки-тренери вже давно зрозуміли, що "вони стали об'єктом пильної уваги на іншому рівні" і що те, що вони носять, відіграє певну роль, подобається їм це чи ні.
Проте в цілому, саме чоловіки привертали до себе найбільше уваги - можливо, тому, що вони також отримували зарплату і мали можливість розпоряджатися власним доходом на власний розсуд. А можливо, тому, що WNBA має довгу і сповнену гендерних стереотипів історію, в якій роками організація просувала класично "жіночі" ідеали, в тому числі пропонувала новачкам багатогодинні уроки макіяжу та зачісок, щоб подолати традиціоналістську нервозність щодо сильних спортсменок і всього, що вони представляють.
Останніми роками, особливо в чоловічому баскетболі, тренери поступилися місцем гравцям, воліючи одягатися в командний одяг, а не в дизайнерські речі, навіть якщо їхні зірки на корті опинилися в перших рядах модних показів. Пані Малкі є альтернативою всьому цьому.
І хоча вона не єдиний тренер-стиліст у баскетболі - Дон Стейлі з Південної Кароліни, Адія Барнс з Університету Арізони та Сідні Картер, директор з розвитку гравців Університету Техасу, славляться своїм іміджевим чуттям - пані Малкі є найекстремальнішим тренером. Її порівнювали з "Хто" з "Вовілля" доктора Сьюза, Ріком Флером з "РестлМанії" та фламінго. (Ну, а ще її називають "рідкісним птахом").
Чи вважаєте ви її зовнішність просто "ексцентричною", як вважає пані Бордонаро, чи прямо з "клоунської секції Лас-Вегаса", як вважає Том Брокер, дизайнер костюмів "Суботнього вечора в прямому ефірі", це може мати менше значення, ніж сам факт того, що ви її розглядаєте взагалі.
"Вона робить заяву про свою індивідуальність і рішучість бути собою, незважаючи ні на що, - каже пані Гіббс з Power Plays. "Це стало чимось, на що люди звертають увагу, і вона привертає до себе увагу".
Виблискуй, виблискуй, виблискуй
Схильність пані Малкі до відвертого вбрання почала проявлятися під час її 21-річного перебування в Бейлорі, де вона привела свою команду до трьох національних чемпіонатів. За цей час вона також викликала суперечки своїми коментарями, в яких відкидала скандал із сексуальною поведінкою в університеті та своє ставлення до своєї зіркової гравчині Брітні Ґрайнер, яка публічно розповіла про те, що її тренер казав їй залишатися в шафі та приховувати свої татуювання (пізніше пані Малкі промовчала, коли пані Ґрайнер ув'язнили в Росії у 2022 році). Проте, за словами пані Гіббс, її стиль був набагато більш "нормальним, за браком кращого слова".
Саме під час минулорічної перемоги L.S.U. в N.C.A.A. пані Малкі злетіла від баскетбольної слави до національної, частково завдяки своїй схильності до блискіток, пір'я та моторошних кольорових поєднань. На ній був чорно-білий брючний костюм у горошок з паєтками, картатий піджак Келлі зеленого і яскраво-рожевого кольорів з рожевим пір'ям на рукавах, рожево-рожевий піджак з величезними... ну, трояндами на рукавах, а на фінальну гру - брючний костюм у тигрову смужку, всипаний блискітками. (Тигр - талісман L.S.U.) Для участі у святковому параді вона обрала фіолетовий піджак з блискітками і ще більше тигрів.
Не випадково один з улюблених лейблів пані Малкі називається Queen of Sparkles. Розроблений Хайме Гласом, він продається в магазині Rodéo Boutique в Батон-Руж, де пані Малкі, як повідомляється, купує багато свого вбрання - або де Дженніфер Робертс, директор L.S.U. по роботі з персоналом і впливом на жінок-баскетболісток, купує їх для неї. На даний момент, згідно зі статтею про її шафу в луїзіанській щоденній газеті "Адвокат" за 2023 рік, вона має 171 пару взуття і "29 блискучих курток".
"Послухайте, ми з Луїзіани, - каже пані Малкі, пояснюючи свій смак. "Ми любимо блискітки, діаманти, Марді Гра, ми любимо їсти і ми любимо вечірки".
Якою б не була причина, її вибір призвів до того, що навіть люди, які не мають особливого інтересу до баскетболу (як дівчата з FUG), раптом почали дивитися ігри. "Люди налаштовуються на те, щоб побачити, у що вона одягнена", - сказав пан Джексон.
І пані Малкі розуміє ставки. Коли вона давала прес-конференцію з приводу статті у Washington Post на початку турніру N.C.A.A., вона залишила блискітки заради інституційної безпеки простої фіолетової футболки L.S.U. з довгими рукавами. Ніби для того, щоб нагадати всім, який вона насправді командний гравець.
