За даними документів, деякі поставки з Індії потім потрапили до системи постачання для російської державної зброярської агенції.
В останні роки Reform U.K. стає все більш помітною фігурою на британській політичній арені, а її донори неодноразово опинялися у центрі суперечок. Одним із найважливіших корпоративних спонсорів є компанія H.R. Smith Group – частина британського аерокосмічного концерну, яку очолює Річард Сміт. Компанія володіє 55 Tufton Street – будинком у Вестмінстері, який став осередком для деяких найвпливовіших правих лобістських та дослідницьких груп країни.
За даними документів, що розглянуті журналістами, з 2023 по 2024 рік компанія здійснила продаж обладнання, яке включало передавачі, прилади для кабіни пілота, антени та інші високочутливі компоненти, на суму майже 2 мільйони доларів. Первинним покупцем було індійське підприємство, найбільший торговий партнер російської державної зброярської агенції Rosoboronexport. Через декілька днів після отримання обладнання індійською компанією, деякі поставки з ідентичними міжнародними кодами були відправлені покупцю для Rosoboronexport.
За словами юриста компанії, Нік Вотсон, H.R. Smith Group дотримується всіх законодавчих вимог і експортує обладнання, яке за призначенням підтримує операції з порятунку життів, а не призначене для військового використання. Проте дані показують, що компоненти з цивільним і військовим застосуванням, які критично важливі для російської військової машини у війні проти України, могли бути перенаправлені з Індії до Росії. При цьому індійська компанія Hindustan Aeronautics, яка здійснює численні поставки до російського військового сектора, не перебуває під фінансовими санкціями, незважаючи на те, що її діяльність викликає серйозні занепокоєння серед західних держав.
Після оголошення Найджела Фарадж як лідера Reform U.K. компанія H.R. Smith Group також зробила пожертву в розмірі 100 тисяч фунтів стерлінгів (близько 130 тисяч доларів) партії. Проте продаж обладнання викликав хвилю критики щодо можливого порушення експортних контролів, зважаючи на те, що уряди Великобританії та США заборонили продаж таких «типових високопріоритетних товарів» до Росії після повномасштабного вторгнення у Україну у 2022 році.
Експерти з питань експортного контролю висловили стурбованість тим, що компанія могла не провести належну перевірку клієнтів перед здійсненням продажів. Так, зразкові записи свідчать про те, що індійська компанія отримувала обладнання від H.R. Smith Group, а вже через декілька днів відправляла товари з тими ж ідентифікаційними кодами покупцям для Rosoboronexport. Національне агентство кримінальної юстиції (NCA) попереджувало бізнес про ризики роботи з посередниками, які можуть перенаправляти чутливе обладнання до Росії.
Попри заперечення компанії та запевнення, що продажі були здійснені у рамках закону, ця історія піднімає питання про відповідність процедури належної перевірки клієнтів і може стати предметом додаткових розслідувань щодо можливого порушення санкцій. Також ця ситуація підриває позиції Reform U.K., яка вже неодноразово зазнавала критики за висловлювання, що сприймаються як про-російські, що особливо гостро відчувається на тлі загального підтримання України серед більшості британців.
Найджел Фарадж, який прагне представити Reform U.K. як новий голос британського консерватизму, заявив, що ніколи не схвалював дій Володимира Путіна, але відмовився коментувати продажі обладнання. Представники партії наголосили, що пожертва від H.R. Smith Group була здійснена згідно з усіма законодавчими вимогами, і спроби дискредитувати Reform U.K. не матимуть успіху.
Таким чином, продаж обладнання через H.R. Smith Group відкриває нову главу у суперечках щодо експортного контролю та санкцій, а також ускладнює імідж Reform U.K. як партії, що прагне консолідувати консервативні цінності. Подальші розслідування можуть пролити більше світла на деталі цієї справи та визначити, чи були дотримані всі законодавчі норми при здійсненні міжнародних торговельних операцій з чутливими технологіями.
