Україна наближається до свого найнебезпечнішого періоду з тих пір, як вона вперше вразила світ своєю героїчною, імпровізованою обороною Києва в дні після того, як президент Росії Володимир Путін віддав наказ своїй армії перетнути кордон.
Але оскільки країна переживає цей нестабільний час, виникає питання: чи не втрачаємо ми зараз Україну? І, що ще важливіше, чи загрожує країні втрата самої себе?
На початку війни президент України Володимир Зеленський, як відомо, відкинув пропозицію про евакуацію, сказавши своїм майбутнім американським рятувальникам: "Мені потрібні боєприпаси: "Мені потрібні боєприпаси, а не транспорт". Перша леді Олена Зеленська підтримала цю думку, поділившись своїми словами: "Я не буду панікувати і плакати. Я буду спокійною і впевненою. Мої діти дивляться на мене".
Тим часом українці заполонили призовні пункти, щоб зголоситися добровольцями, а інші з лопатами в руках допомагали копати окопи та будувати імпровізовані укріплення на околицях столиці. По всій країні - в тому числі в Карпатах, далеко від безпосередньої небезпеки - старі і молоді встановлювали напівзруйновані блокпости, іноді озброєні лише іржавими рушницями і підозріло ставлячись до чужинців.
Багато хто не чекав наказів, щоб вирушити до гарячих точок, щоб воювати. Великобританія застосувала протитанкові ракети, що запускаються з плеча; США швидко наслідували їхній приклад з більш потужними "Джавелінами"; а українська мужність - за підтримки ризикованої російської тактики і кмітливості тодішнього Головнокомандувача Збройних Сил України генерала Валерія Залужного - врятувала не тільки день, але й націю.
Але на цьому шляху занадто часто відбувалося перетягування канатів, що супроводжувалося сміливою риторикою Заходу і його обіцянками стояти з Україною "стільки, скільки буде потрібно". І хоча західна зброя і спорядження надходили у величезних кількостях, вони ніколи не були достатньо швидкими і часто супроводжувалися викручуванням рук з боку як американських, так і європейських лідерів, які боялися російської ескалації, а іноді були налякані ядерними погрозами з боку Кремля.
Як регулярно підкреслюють українці, зброї, що надійшла, достатньо для того, щоб країна протрималася, але аж ніяк не для того, щоб виграти війну.
"Я пам'ятаю нашу розмову в Пентагоні у квітні 2022 року, коли ми благали їх почати підготовку наших пілотів для літаків F-16, - розповіла Іванна Климпуш-Цинцадзе, опозиційна депутатка і колишня віцепрем'єр-міністерка. Зараз пілоти проходять підготовку із запізненням, але, ймовірно, ще кілька місяців - не раніше червня - вони не будуть достатньо кваліфікованими.
А ще є пакет допомоги президента США Джо Байдена у розмірі 60 мільярдів доларів, який залишається в пастці в Конгресі США. Чи пройде він? Українські урядовці та законодавці намагаються не думати про це, міцно тримаючись за віру в те, що США не залишать Україну в біді.
Міністр закордонних справ України Дмитро Кулеба наголосив на "безумовній вдячності партнерів за все, що вони зробили". Але він також висловив стурбованість тим, що їхні дії не відповідають риториці. Кулеба сказав, що в перші місяці війни союзники "показали, що в стані шоку вони здатні приймати революційні рішення". Але потім для них ситуація нормалізувалася, "і ви почали бачити, як вони повертаються до звичного способу ведення політики. Проблема в тому, що тут вона не нормалізувалася ні на один день".
Михайло Подоляк, політичний радник Зеленського сказав, що він зберігає оптимізм щодо того, що рятівний для нації пакет буде схвалений. Крім усього іншого, він сказав, що "буде дивно, якщо пакет не буде схвалений, оскільки Америка вважає Росію ключовим опонентом, а інвестиції в Україну - це інвестиції в репутацію Америки, в її домінування, в її здатність забезпечувати дотримання глобальних правил і стежити за тим, щоб вони не порушувалися".
Втім, незрозуміло, чи переконає цей аргумент вузьколобих прихильників Вашингтона. І які перспективи України, якщо це не станеться? Відповідь Климпуш-Цинцадзе була лаконічною, односкладовою - "страшні".
Європа, зі свого боку, намагається допомогти Україні компенсувати колосальний дефіцит артилерійських снарядів. У зв'язку з цим, запропонована чеською стороною закупівля великих партій артилерійських боєприпасів стає все більш актуальною для Києва, оскільки це збільшить загальний обсяг закупівель як в ЄС, так і за його межами до 1,5 мільйона снарядів вартістю 3,3 мільярда доларів США.
Але як швидко між членами ЄС може бути досягнута домовленість про фінансування цієї закупівлі? І, що більш важливо, коли боєприпаси насправді почнуть надходити на лінію фронту?
За словами чеського радника з питань національної безпеки Томаша Пояра, перші з додаткових снарядів з Праги можуть бути відправлені в червні. Тим часом, як зазначив речник Єврокомісії Пітер Стано, близько половини з мільйона снарядів, які ЄС обіцяв цього року, будуть доставлені до кінця цього місяця.
Але ЄС і раніше обіцяв і не виконував свої обіцянки вчасно. А коли йдеться про військову допомогу загалом, то було багато ігор з цифрами. Наприклад, на початку цього місяця лідери ЄС після тижнів суперечок домовилися про новий фонд озброєнь для України у розмірі 5 мільярдів доларів, але, як швидко з'ясувалося, це був радше творчий бухгалтерський трюк, який не передбачав вливання нових грошових коштів.
Минулого тижня на німецькій авіабазі Рамштайн міністр оборони США Ллойд Остін пообіцяв, що Америка та інші союзники не підведуть Україну. "Сполучені Штати не дадуть Україні зазнати невдачі. Ця коаліція не дасть Україні зазнати невдачі. І вільний світ не дасть Україні зазнати поразки", - пообіцяв він. Проте за кілька днів до цього спікер Палати представників Конгресу США Майк Джонсон запропонував розблокувати безвихідь, в якій опинився Конгрес щодо допомоги Україні, надавши її у вигляді кредиту або угоди про лізинг - такий поворот подій шокував Україну і применшив історичну важливість цієї війни.
Але союзники України не мають монополії на запізнення і помилки - звідси занепокоєння, що країна також може втратити себе.
Наприклад, багато хто в Україні, включно з військовими на передовій, вважають звільнення Залужного невимушеною помилкою лідера країни - і, ймовірно, через те, що він розглядав генерала як потенційного політичного конкурента.
"Люди були дуже шоковані і розчаровані рішенням Зеленського", - сказав мер Києва Віталій Кличко, колишній чемпіон світу у важкій вазі.
У своєму кабінеті з видом на вулицю Хрещатик, широкий бульвар, що проходить через центр Києва, Кличко розбирався з наслідками ракетних ударів по місту напередодні ввечері. "Зараз нам потрібна єдність. Нам потрібно об'єднатися навколо людей, яким ми довіряємо, і Залужний протягом двох років успішно допомагав нам захищати нашу Батьківщину. Це людина, якій найбільше довіряють в Україні, і зняти його з посади було неправильно", - сказав він.
Пам'ятаючи про небезпеки, які чекають на нас попереду, Кличко заявив, що настав час для Зеленського розглянути питання про розширення свого уряду - перестати покладатися на вузьке коло довірених радників і лояльних людей і натомість сформувати уряд національної єдності, здатний залучити до нього найкращих і найталановитіших людей України.
"Період, що попереду, може бути дуже болючим для країни, і ми не повинні бути заручниками помилок. Дві шапки краще, ніж одна. Уряд національної єдності був би гарною річчю для країни. І чим більше людей буде залучено, тим менше буде шансів припуститися помилок", - додав він.
Серед таких помилок - повільний початок будівництва оборонних укріплень напередодні очікуваного весняного або літнього наступу з боку Росії, а також нездатність вийти з глухого кута в питанні мобілізації і перейти до масштабного призову.
Справа не лише в боєприпасах і зброї, яких відчайдушно бракує Україні - сплеск патріотичного запалу, коли призовні пункти були переповнені добровольцями, пішов на спад, оскільки війна затягнулася на третій рік. Зараз Україна намагається мобілізувати чоловіків на поле бою, яке поглинає її солдатів.
Українська влада конфліктує щодо того, чи слід вмовляти або примушувати людей йти на військову службу в умовах ухиляння від мобілізації, і побоюється політичних наслідків, якщо вона обере останній варіант. Мобілізаційне законодавство застрягло в парламенті на кілька місяців, оскільки Зеленський, парламент і Міністерство оборони продовжують перекладати відповідальність. Але з огляду на те, що Київ переважає за чисельністю на лінії фронту, а Путін, за повідомленнями, планує мобілізувати набагато більше людей після свого фіктивного переобрання, годинник цокає.
"Без достатньої кількості військовослужбовців Київ, ймовірно, витрачатиме наявні ресурси набагато швидше, що призведе до набагато швидших успіхів Росії в довгостроковій перспективі", - застерігає Конрад Музика з Rochan Consulting. "Робота над законодавством просувається повільними темпами, що ще більше підриває здатність [України] захищати себе протягом наступних місяців. Навіть якщо припустити найкращий сценарій, що президент Зеленський підпише закон до середини квітня, призовники почнуть виходити на лінію фронту лише наприкінці літа - на початку осені".
"Це надає Москві вікно можливостей, коли нестача живої сили та артилерійських боєприпасів завадить українцям провести ефективні оборонні операції", - додав він.
