Лідер французького ультраправого "Національного об'єднання", який святкував перемогу, але не зміг пояснити, чому його партія посіла третє місце, звинуватив у несподіваному результаті недільних виборів "карикатуру" на його партію як на екстремістську організацію. Ця "дезінформація", за його словами, принесла перемогу "крайнім лівим формуванням".
Промова Джордана Барделли, лідера націоналістичної партії, раніше відомої як "Національний фронт", до похмурих прихильників у ніч виборів відобразила загальноєвропейську тенденцію: інтенсивну політичну поляризацію, в якій кожна сторона звинувачує іншу як "екстремістську".
Європа далека від того, що британський історик Ерік Хобсбаум назвав "епохою крайнощів" у 20-му столітті, коли континент піддався двом екстремістським ідеологіям - фашизму і комунізму. У Берліні, Парижі чи Відні немає жорстоких вуличних боїв між ворогуючими таборами, як це було до, а подекуди і після Другої світової війни, або кампаній міського терору, як це було у 1970-х і 80-х роках з боку потенційних лівих революціонерів з німецької "Фракції Червоної армії" та французької "Прямої дії".
Натомість, сьогоднішні баталії здебільшого зводяться до кидання образ через дедалі ширший і все більш отруйний політичний розкол, хоча травневий замах на прем'єр-міністра Словаччини показав, що примари минулого насильства все ще причаїлися в суспільстві.
"Не варто недооцінювати стиль. Він часто передає справжнє послання. Суть демократії полягає в стилі - в неписаних правилах поведінки", - сказав Славой Жижек, словенський філософ, який називає себе "поміркованим консервативним комуністом".
Основний розкол більше не визначається ідеологією. Обидва кінці політичного спектру мають багато спільного в економічних і зовнішньополітичних поглядах, включаючи недовіру до НАТО і симпатію до Росії, а також у спільному презирстві до істеблішменту "еліт", яких вони розглядають як господарів корисливого політичного центру.
Найбільш суперечливим питанням є те, чи є націоналізм порятунком від потрясінь дедалі більш взаємопов'язаного світу, таких як імміграція та економічні негаразди, чи загрозою для свободи і навіть демократії. У цьому політичному світі більше немає опонентів, а є лише вороги, яких слід таврувати як екстремістів.
Пан Жижек поскаржився на це як зліва, так і справа, коли сказав: "Всі називають екстремістами людей, з якими вони не згодні".
"Ми живемо в сумні і важкі часи, і цей ярлик дуже небезпечний, - продовжив він. "Демократія означає відкритість до відмінностей. Вона передбачає, що ми поділяємо розуміння базових цінностей і певних базових манер".
Чи становить ця поляризація загрозу - питання дискусійне. Ані галасливі праві, ані антисистемна течія лівих, яку представляє Жан-Люк Меланшон, чия партійна група отримала найбільше місць у неділю, не мають підтримки, щоб стати справді підривною силою там, де сильні інституції. І хоча в цілому по Європі ультраправі здобули більше перемог, вони теж спіткнулися. Але чим більше політичних таборів окопуються, зневажаючи раніше прийняті норми, тим більше розмивається центр і тим більше випробовується демократія.
Войцех Пшибильський, президент Фонду Res Publica, дослідницької групи у Варшаві, зазначив, що політичний дискурс став більш грубим, а зневага до основних сил зростає з обох кінців спектру.
Це, за його словами, нагадує йому Польщу між світовими війнами, коли крайні ліві і крайні праві об'єднувалися, іноді з застосуванням насильства, проти центрального уряду.
Сьогодні, за його словами, і ті, і інші "об'єдналися проти глобалізації і стверджують, що захищають так звану середню людину від еліт".
Французький історик Жак Жюльяр описав це як "небезпечну ідеологію простої людини" - політичну філософію, яку пропагував Гульєльмо Джанніні, післявоєнний італійський популіст, чиїм гаслом було "Геть усіх!".
Європейські націоналістичні партії, популярність яких стрімко зросла за останнє десятиліття, в останні роки з перемінним успіхом перетворили свої антиелітарні гасла, що розхитують човен, на довготривалу владу.
Право і справедливість, консервативна польська партія, яка торгує теоріями змови за участю Німеччини і обіцяє захищати те, що вона вважає традиційними християнськими цінностями, втратила владу на виборах у жовтні. Але всього через місяць у Нідерландах Герт Вілдерс, провокатор, який має антипатію до іммігрантів та ісламу, набрав найбільше голосів на загальних виборах.
На червневих виборах до Європейського парламенту права партія "Альтернатива для Німеччини" здобула рекордну кількість голосів, випередивши кожну з трьох партій правлячої коаліції канцлера Олафа Шольца.
Мабуть, найяскравішим прикладом поляризації Європи є Словаччина, де прем'єр-міністр Роберт Фіцо, популіст, який починав як лівий, а потім перейшов на націоналістичні позиції, повернувся до влади у вересні після перемоги на виборах з невеликою перевагою. У травні він ледь вижив після замаху озброєного чоловіка, якого офіційні особи спочатку називали "самотнім вовком", але пізніше пан Фіцо назвав його "посланцем зла і політичної ненависті" з боку своїх лівих опонентів.
Французьке голосування в неділю було з полегшенням зустрінуте провідними європейськими політиками, які побоювалися, що перемога "Національного об'єднання" підсилила б поки що самотні заклики прем'єр-міністра Угорщини Віктора Орбана припинити військову допомогу Україні.
Прем'єр-міністр Польщі Дональд Туск відреагував на результат у соціальних мережах: "У Парижі ентузіазм, у Москві розчарування, у Києві полегшення. Достатньо, щоб бути щасливим у Варшаві".
Націоналістичні партії різною мірою намагалися дистанціюватися від свого темного минулого. Партія Джорджіа Мелоні, прем'єр-міністра Італії, сягає своїм корінням повоєнних уламків італійського експерименту з фашизмом під керівництвом Муссоліні. Національне об'єднання Марін Ле Пен у своїх попередніх втіленнях охоплювало заперечувачів Голокосту та реакційних ветеранів колоніальних воєн Франції.
Нещодавно вони дезавуювали свої зв'язки з екстремізмом і намагаються, здебільшого успішно, особливо у випадку пані Мелоні, представити себе як сучасних, прагматичних політиків. Окремі прихильники були спіймані на камеру, коли висловлювали відверто расистські та ксенофобські погляди, але лідери партії рішуче їх відкинули.
Перед Другою світовою війною політичний розкол підживлювався гіперінфляцією та масовим безробіттям - кожен третій німець був безробітним. Для порівняння, сьогодні європейці живуть у багатьох відношеннях напрочуд комфортно і про них добре піклуються.
Їхні системи соціального забезпечення прогинаються, але все ще забезпечують охорону здоров'я та інші послуги, що значно перевищують ті, які держава пропонує в США та інших країнах. Економічне зростання знову набирає обертів після кількох років стагнації.
Довіра до демократії, однак, останніми роками неухильно падає в Європі та інших економічно розвинених частинах світу.
Цьогорічне опитування, проведене дослідницьким інститутом Pew Research Institute, показало, що люди в демократичних країнах з високим рівнем доходу, включаючи Францію, з 2021 року дедалі більше розчаровуються в тому, як працюють системи в їхніх країнах.
Голосування зараз часто спрямоване на те, щоб кинути виклик істеблішменту, незалежно від того, якої форми він набуває.
У Британії прагнення до змін минулого тижня принесло Лейбористській партії, яка перебувала при владі 14 років, блискучу перемогу на виборах над розділеною і дискредитованою Консервативною партією. Але перемога лейбористів у Британії супроводжувалася сильним результатом на виборах Партії реформ Найджела Фараджа, яка є рушійною силою виходу Британії з Європейського Союзу.
Тріумф французьких лівих у неділю значною мірою став результатом того, що пан Барделла, лідер Національного об'єднання, назвав "союзом проти природи" між паном Макроном і лівими. Жодна партія не отримала більшості, а місця в парламенті були розподілені досить рівномірно.
Мало хто з аналітиків розглядає результати виборів у Британії та Франції як свідчення відродження лівих сил. Відсторонені від влади протягом багатьох років, ліві партії в більшості країн відмовилися від колишніх зобов'язань щодо соціалістичної економічної політики, таких як націоналізація банків і промисловості, і мало чим відрізняються від правоцентристів.
"Існує чітка поляризація, але я не бачу жодних ознак того, що ліві знову піднімаються", - сказав пан Пшибильський, дослідник з Варшави.
Національне об'єднання не виправдало очікувань, але воно, як і багато інших ультраправих європейських партій, додає він, "з кожними виборами робить все краще і краще. Вони далекі від того, щоб керувати шоу, але вони отримують все більше і більше голосів".
Політична боротьба в Європі, здебільшого позбавлена дебатів про конкретну політику і в якій переважають ефектні трюки, в багатьох місцях сприймається як "жарт і цирк", сказав пан Жижек, філософ.
Крайнім прикладом цього стала перемога на виборах до Європарламенту минулого місяця 24-річного пранкера на Кіпрі без політичного досвіду і політичних пропозицій. Він позиціонував себе як "професійний помилкотворець" і виграв місце після кампанії, під час якої він провів тиждень у труні.
"Його ідея полягала в тому, що політика - це фарс, - сказав пан Жижек. "Але глобальна недовіра до політики - це трагедія, особливо коли вона охоплює молодь".
