Міжнародні посередники прямують на Близький Схід для участі в запланованому на четвер раунді важливих переговорів, намагаючись досягти невловимого припинення вогню в секторі Газа, яке могло б розрядити напруженість напередодні очікуваного нападу на Ізраїль з боку Ірану та "Хезболли".
Очікувалося, що в переговорах про припинення вогню, які мають відбутися в Досі, Катарі або Каїрі, візьмуть участь керівники розвідок Єгипту, Ізраїлю і США, а також катарський прем'єр-міністр.
Але станом на вівторок представники ХАМАСу не планували брати в них участь. Ахмад Абдул-Хаді, представник Хамасу в Лівані, заявив в інтерв'ю, що це означало б повернення "до вихідної точки", і звинуватив прем'єр-міністра Ізраїлю Беньяміна Нетаньягу в затягуванні переговорів.
"Нетаньяху не зацікавлений у досягненні угоди, яка б повністю припинила агресію, а навпаки, він обманює і ухиляється і хоче продовжити війну, і навіть розширити її на регіональному рівні", - сказав пан Абдул-Хаді.
Рішення ХАМАС не віщувало прориву в четвер, але це не означало, що угруповання повністю покинуло стіл переговорів.
Лідери ХАМАСу не зустрічалися безпосередньо з ізраїльськими офіційними особами протягом всієї війни, покладаючись на Катар і Єгипет, які виступали в ролі посередників. А багато хто з найвищих політичних лідерів ХАМАСу проживає в Катарі, в декількох хвилинах їзди від офісів катарських посередників в Досі.
Двоє чиновників, які були поінформовані про переговори і говорили на умовах анонімності, щоб обговорити делікатну дипломатію, заявили, що ХАМАС все ще буде готовий співпрацювати з посередниками після зустрічі, якщо Ізраїль дасть "серйозну відповідь" на останню пропозицію ХАМАСу, зроблену на початку липня.
Речник Державного департаменту США Ведант Патель заявив, що катарські офіційні особи запевнили Сполучені Штати, що вони працюватимуть над тим, щоб Хамас був представлений на переговорах, хоча він не сказав, чи будуть члени угрупування особисто присутні на переговорах, чи будуть представлені лише через посередників.
"Ми повністю очікуємо, що ці переговори будуть просуватися вперед", - сказав пан Патель.
Відповідаючи у вівторок на запитання про потенціал угоди про припинення вогню, президент Байден сказав журналістам, що "це стає все важче", але він "не здається".
Пан Нетаньяху відкинув звинувачення в тому, що він зволікає, і звинуватив ХАМАС у зриві угоди про припинення бойових дій і звільнення заручників, які були захоплені під час нападу на Ізраїль 7 жовтня. Але пан Нетаньяху додав до вимог Ізраїлю нові умови, які, як побоюються його власні учасники переговорів, створили перешкоди для укладення угоди, згідно з неопублікованими документами, з якими ознайомилася The New York Times. Його канцелярія заявила, що він просто роз'яснює неясності.
У той час як ХАМАС заявив, що угода про припинення вогню повинна включати припинення війни і повне виведення ізраїльських військ з Гази, пан Нетаньяху заявив, що Ізраїль не припинить бойові дії доти, доки не буде знищено військовий і управлінський потенціал ХАМАС.
Минулого четверга пан Байден разом з президентом Єгипту Абдель Фаттахом ас-Сісі і шейхом Катару Тамімом бін Хамадом Аль Тані заявили, що "настав час" для припинення вогню і звільнення решти заручників у Газі.
"Не можна більше гаяти часу і не можна виправдовувати будь-яку сторону за подальші затримки", - йдеться в спільній заяві лідерів. Вони заявили, що готові представити "остаточну проміжну пропозицію" для укладення угоди між Ізраїлем і ХАМАСом.
На прес-конференції у вівторок у Вашингтоні пан Патель заявив, що Сполучені Штати "так чітко прихильні до цього, тому що ми вважаємо, що це відповідає життєво важливим інтересам регіону". Припинення вогню може створити умови, необхідні для того, щоб "вивести регіон з цього нескінченного циклу насильства", - сказав він.
Напруженість на Близькому Сході зростає відтоді, як політичний лідер Хамасу Ісмаїл Ханія загинув від вибуху під час візиту до Тегерану 31 липня, всього через кілька годин після того, як високопоставлений командир Хезболли Фуад Шукр був убитий в результаті ізраїльського авіаудару в південному передмісті Бейрута.
Іран пообіцяв помститися за вбивство на своїй землі. Ізраїль не визнав, що він стоїть за вибухом, але американські чиновники в приватних розмовах вважають, що це він. Хезболла, ліванське ополчення, підтримуване Іраном, яке місяцями обстрілює Ізраїль, пообіцяло помститися за смерть пана Шукра.
Пан Нетаньяху пообіцяв "заплатити високу ціну за будь-який акт агресії проти нас, з будь-якого боку".
Американські та європейські лідери закликали Іран не відповідати, попереджаючи, що напад може призвести до більш широкої регіональної війни. Але Іран наполягає на тому, що він має право захищати свій суверенітет.
У вівторок Нассер Канані, речник Міністерства закордонних справ Ірану, заявив, що Великобританія, Франція і Німеччина, оприлюднивши спільну заяву із закликом до Ірану проявляти стриманість, проігнорували ізраїльські атаки в регіоні.
"Ісламська Республіка Іран твердо і рішуче захищає свій суверенітет і національну безпеку, а також допомагає встановленню тривалої стабільності в регіоні і стримує справжнє джерело небезпеки і тероризму в регіоні", - сказав пан Канані в своїй заяві.
Іран, за його словами, "не проситиме ні в кого дозволу на використання своїх встановлених прав".
