Північноатлантичний альянс, який десятиліттями залишався символом колективної безпеки Заходу, стикається з новими викликами, що можуть визначити його майбутнє на роки вперед. Саме про це заявив колишній генеральний секретар НАТО Єнс Столтенберг, коментуючи нинішній стан відносин між Сполученими Штатами та європейськими членами військово-політичного блоку.
В інтерв'ю Bloomberg в Осло Столтенберг визнав, що не бачить причин для оптимізму щодо майбутнього Альянсу. Ба більше, на його думку, ситуація порівняно з моментом завершення його каденції у 2024 році стала ще складнішою.
«Я не більш оптимістичний зараз, ніж два роки тому. Якщо вже на те пішло, ситуація рухається у гіршому напрямку», – наголосив він.
Такі слова особливо привертають увагу з огляду на те, що саме Столтенберг очолював НАТО протягом одного з найбільш турбулентних періодів в історії організації. Під його керівництвом Альянс проходив через численні геополітичні кризи, трансформацію системи європейської безпеки та масштабні виклики, пов'язані зі зростанням міжнародної напруженості.
За словами колишнього генсека, головним завданням НАТО залишається збереження міцного зв'язку між Північною Америкою та Європою. Саме ця єдність десятиліттями була фундаментом колективної оборони та запорукою стабільності на континенті. Водночас він підкреслив, що навіть у межах союзницьких відносин існують певні межі, які не можна ігнорувати.
Особливе занепокоєння у Столтенберга викликають випадки політичного тиску між партнерами по Альянсу. Він відкрито розкритикував ідеї тиску з боку США на окремих союзників, зокрема на Данію та Гренландію, назвавши подібні погрози неприйнятними.
Ця заява демонструє, наскільки чутливими стали внутрішні відносини всередині НАТО. Якщо раніше основна увага була зосереджена на зовнішніх загрозах, то сьогодні дедалі частіше звучать питання про внутрішню згуртованість організації та здатність союзників знаходити компроміси в стратегічно важливих питаннях.
Столтенберг образно порівняв НАТО зі шлюбом, який потребує постійного оновлення домовленостей між партнерами. На його переконання, жоден союз не може залишатися ефективним без регулярного перегляду взаємних зобов'язань та адаптації до нових реалій.
Попри песимістичні оцінки поточної ситуації, колишній керівник Альянсу все ж переконаний, що НАТО продовжить існувати й надалі. Причина проста — організація залишається вигідною для обох сторін Атлантики.
«Сильне НАТО корисне для США, а НАТО робить Європу безпечнішою», – підкреслив він.
Важливим аспектом нинішньої дискусії є ставлення американського суспільства до Альянсу. За словами Столтенберга, попри зростання критики з боку окремих представників політичного керівництва США, загальна підтримка НАТО серед американців залишається доволі високою. Проте політичні дебати навколо витрат на оборону та розподілу відповідальності між союзниками дедалі частіше стають джерелом напруження.
Останніми роками країни Європи суттєво збільшили свої військові бюджети. Багато держав прискорили модернізацію армій, інвестують у нові оборонні програми та переглядають власні стратегії безпеки. Втім, на думку Столтенберга, навіть ці кроки не означають повної готовності континенту до можливих масштабних конфліктів.
Він звернув увагу на те, що Європа досі недостатньо «психологічно готова» до великої війни. Йдеться не лише про технічне оснащення армій чи рівень фінансування оборонної сфери, а й про готовність суспільств усвідомити масштаби сучасних загроз та необхідність довгострокової підготовки до них.
Попередження Столтенберга звучать особливо актуально на тлі його попередніх заяв про найглибший за багато років розкол між США та Європою. Тоді він наголошував, що Європейський Союз не здатний замінити НАТО як головний механізм колективної безпеки, а сам Альянс не може ефективно функціонувати без американської участі.
Додатковий резонанс викликали й оприлюднені у мемуарах Столтенберга подробиці дипломатичних контактів із російським керівництвом у 2021 році. За його словами, під час переговорів обговорювалися питання щодо присутності військ НАТО у Східній Європі та можливі формати зниження напруженості в регіоні. Ці перемовини, як згодом стало відомо, викликали чимало дискусій серед союзників.
Сьогодні НАТО продовжує залишатися найбільшим військово-політичним союзом світу, однак дедалі частіше стикається з питаннями, які неможливо вирішити виключно за допомогою військової сили. Політична довіра, стратегічна єдність і готовність союзників діяти як єдине ціле стають не менш важливими факторами, ніж чисельність армій чи обсяги оборонних бюджетів.
Саме тому застереження Єнса Столтенберга можуть стати серйозним сигналом для всіх членів Альянсу. Адже історія НАТО неодноразово доводила: найбільша сила блоку полягає не лише у зброї чи військових можливостях, а насамперед у здатності демократичних держав залишатися єдиними навіть у найскладніші часи.
