У середині 2020 року країна переживала сплеск насильницьких злочинів і громадянських заворушень після вбивства поліцейськими Джорджа Флойда - гострої національної кризи, яку президент Дональд Трамп зробив центральним питанням напередодні дня виборів.
Пан Трамп зображував себе як «президента закону і порядку», який протистоїть беззаконню, критикуючи «слабких» лібералів і називаючи демонстрантів «внутрішніми терористами». Джозеф Р. Байден-молодший, який намітив центристський курс у правоохоронній сфері як сенатор, віце-президент і кандидат у президенти, пообіцяв вирішити проблему расової нерівності в роботі поліції, підтримуючи поліцію в боротьбі зі зростаючим насильством.
Чотири роки потому рівень злочинності в країні змінився. Однак політика не зрушила з місця.
У більшості міст кількість убивств знижується порівняно з найвищими показниками до пандемії, фінансування правоохоронних органів зростає, а напруженість у відносинах між поліцією та кольоровими громадами, хоч і залишається значною, але вже не досягла точки кипіння. Але кількість майнових злочинів, викрадень автомобілів і квартирних крадіжок зростає, що посилює відчуття беззаконня, яке поширюється в соціальних мережах і на місцевих онлайн-дошках оголошень.
Пан Трамп знову звертається до своїх тупих, вісцеральних закликів, що викликають занепокоєння у виборців. Нещодавно він заявив, що «злочинність розгулює і вийшла з-під контролю, як ніколи раніше», пообіцяв розстрілювати крадіїв у магазинах, підтримав гасло «підтримай синіх», спрямоване проти ліберальних змін у поліцейських департаментах, і навіть неправдиво звинуватив ФБР у фальсифікації позитивних даних про злочинність, щоб підтримати пана Байдена.
У відповідь пан Байден дотримується більш стриманого підходу. Він наголосив на зниженні рівня насильницьких злочинів, сприяв значному збільшенню фінансування правоохоронних органів під його керівництвом і вказав на агресивний тиск на контроль над зброєю, а також на активізацію зусиль щодо притягнення місцевих департаментів до відповідальності за дискримінаційні та небезпечні поліцейські практики в чорношкірих і коричневих районах.
Представники Білого дому вважають, що цифри однозначно на їхньому боці, навіть якщо в деяких містах рівень насильницьких злочинів залишається вищим, ніж до пандемії. Але наразі опитування показують, що громадськість менше зосереджена на задокументованому прогресі, ніж на затяжних проблемах - так само, як і в економіці, де сукупний вплив інфляції затьмарює статистичне покращення рівня життя.
«Безробіття знизилося, економіка зростає, рівень насильства знизився, і президент має 40-відсотковий рейтинг схвалення в штаті Мічиган», - сказав Майк Дуґґан, мер Детройта, де рівень насильства різко знизився за останні два роки.
«Це змушує замислитися над тим, що є визначенням успіху», - додав пан Дуґґан, демократ. З січня 2023 року по січень 2024 року рівень вбивств у його місті знизився на 18 відсотків.
Значною мірою зростання насильницьких злочинів в епоху пандемії, яке відбулося після більш ніж двох десятиліть різкого зниження рівня злочинності, пояснюється факторами, що не залежать від президентів або будь-яких інших політиків. Аналітики все частіше розглядають нестабільний період з 2019 по 2024 рік як аномалію - «майстер-клас з кримінології», який показує, як масові потрясіння впливають на злочинну поведінку, сказав Адам Гелб, президент Ради з кримінального правосуддя, яка аналізує необроблені щотижневі звіти про злочинність з 38 міст.
«Я думаю, що досить легко охарактеризувати те, що сталося між 2020 і 2024 роками, - сказав пан Гелб в інтерв'ю. - Насильницька злочинність зросла. «Насильницькі злочини зросли і зараз загалом знижуються, тоді як майнові злочини знизилися і зараз загалом зростають».
Він додав, що люди «вбивали один одного разом з тими, з ким у них були проблеми». Ситуація змінилася, коли люди знову почали їздити на роботу, а підприємства знову відкрилися, створивши «можливості» для майнових злочинів.
Вбивства, які є показником усіх насильницьких злочинів, знизилися приблизно на 13 відсотків по всій країні з 2022 по 2023 рік. Інші тяжкі злочини - сексуальне насильство, пограбування та напади - також знижуються до допандемічного рівня в усіх містах, за винятком кількох. Майнові злочини, такі як крадіжки, особливо викрадення автомобілів і крадіжки з магазинів, помірно зростають порівняно з мінімумом, зафіксованим до пандемії, а кількість викрадень автомобілів різко зросла по всій країні, подвоївшись з 2019 по 2023 рік.
Пан Байден, зіткнувшись зі стрімким зростанням рівня злочинності у 2021 році, визначив пріоритетом правоохоронну діяльність, зробивши її центральним напрямком свого пакету заходів з відновлення економіки - величезного Закону про американський план порятунку, який був прийнятий у 2022 році без жодного голосу республіканців.
«За часів його адміністрації, без сумніву, ми стали свідками історичного збільшення обсягів федеральних коштів, що виділяються на правоохоронну сферу», - сказав Джим Паско, виконавчий директор Братського поліцейського ордену, найбільшої в країні організації правоохоронців, яка підтримала пана Трампа у 2020 році.
Важко точно відстежити, скільки з цих грошей пішло на громадську безпеку (Білий дім стверджує, що понад 10 мільярдів доларів), оскільки Закон про порятунок мав на меті поспішно передати готівку місцевим органам влади, щоб компенсувати втрачені доходи з мінімальною бюрократичною тяганиною. Але некомерційна інформаційна організація «Проект Маршалла» підрахувала, що близько половини з перших 52,6 мільярдів доларів, використаних для заміщення доходів, пішли до установ, що займаються кримінальним правосуддям.
Міста і округи витратили мільярди на найнеобхідніше - зарплати, бонуси для найму і утримання офіцерів, нове обладнання, що викликало критику зліва, мовляв, адміністрація занадто захопилася мантрою пана Байдена про фінансування поліції і тепер фінансує масові ув'язнення і неналежний нагляд за поліцією.
Але сотні мільйонів доларів також були спрямовані на громадські програми, покликані обмежити насильство, втручання поліції та ув'язнення. За словами пана Дуґґана, важливу роль у зниженні рівня злочинності в Детройті відіграла ініціатива по боротьбі зі злочинністю на рівні районів, яка передбачає фінансове заохочення за зниження рівня злочинності.
Аналітики Національної ліги міст, яка відстежує витрати на виконання закону про порятунок, вважають, що ці ініціативи - разом з програмами з охорони психічного здоров'я, боротьби з наркотиками, насильством і бездомними, які також фінансуються в рамках закону про порятунок, - зняли навантаження з перевантажених департаментів, дозволивши їм зосередитися на виконанні своїх основних функцій по боротьбі зі злочинністю.
«Це дійсно допомогло, і ми чули про це з міста за містом», - сказав Юсел Орс, законодавчий директор групи з питань громадської безпеки.
Мер Мілуокі Кавальєр Джонсон сказав, що вливання грошей допомогло його місту впоратися з «фіскальною прірвою» і використати збільшення податку з продажів для підтримки поліції і пожежних підрозділів.
«Ви не впадете автоматично до рівня пандемії, але ви поступово підніметеся з нього, і це те, що ми бачимо зараз», - сказав пан Джонсон, демократ, чиє місто за останні два роки пережило двозначне зниження більшості видів злочинів.
Тим не менш, опитування показують, що багато виборців поділяють деякі песимістичні погляди пана Трампа на злочинність: Більшість людей вважають, що беззаконня зростає в загальному сенсі, навіть якщо вони кажуть, що в їхньому власному житті або в їхньому районі все не так погано.
Шістдесят три відсотки американців заявили, що злочинність в країні є «надзвичайно або дуже серйозною», тоді як менше, 17 відсотків, сказали, що ситуація погіршується в їхніх власних районах, згідно з даними щорічного опитування Gallup щодо злочинності, оприлюдненого в листопаді. Ця тенденція не нова, але загальне відчуття того, що країна виходить з-під контролю, посилилося в останні роки, чому сприяла повсюдна присутність шокуючих повідомлень про злочини в соціальних мережах і на гіперлокальних дошках оголошень у сусідніх районах.
Джефф Ашер, аналітик даних про злочинність, який уважно відстежує місцеві тенденції, сказав, що «прикро продовжувати стверджувати, що зниження рівня злочинності є реальністю», коли в перші кілька місяців 2024 року зниження кількості вбивств прискорилося, а в деяких містах досягло рекордних темпів.
Більшість категорій насильницьких злочинів помірно знизилися в перші два з гаком роки президентства Трампа, але насильницька злочинність почала різко зростати в міру посилення пандемії в 2020 році, незважаючи на його заяви про те, що все зростання відбулося під час перебування на посаді Байдена.
Пан Трамп, як і пан Байден, зробив правоохоронну діяльність пріоритетом - особливо коли мова йшла про імміграцію - і частина коштів, включених до пакетів допомоги в боротьбі з пандемією, ухвалених за його каденції, потрапила до місцевих правоохоронних органів. Він також заслужив похвалу від прогресистів за проведення масштабної реформи в'язниць шляхом ухвалення двопартійного закону «Перший крок» у 2018 році, і, серед інших ініціатив, виділив близько 400 мільйонів доларів місцевим відомствам для допомоги в наймі на роботу.
Але в останні місяці своєї адміністрації він зосередився не стільки на цих досягненнях, скільки на тоні - висловлюючи готовність протистояти протестувальникам і поліції. В інформаційному бюлетені Білого дому, опублікованому влітку 2020 року, йдеться про гранти для правоохоронних органів на боротьбу з протестами в Кеноші, штат Вісконсін, після вбивства Джейкоба Блейка, розгортання федеральних агентів «для порятунку будівлі суду в Портленді від бунтівників» та указ про посилення покарання за руйнування федеральних пам'ятників.
Трамп і його союзники, як тоді, так і зараз, намагалися пов'язати Байдена з прогресивними місцевими чиновниками, які на певний час послабили переслідування деяких ненасильницьких злочинів, щоб зменшити кількість ув'язнених. Вони пов'язують демократів з рухом за припинення фінансування поліції, хоча жоден з вищих партійних лідерів, починаючи з президента, не підтримує цю ідею.
Зараз демократи намагаються змінити ситуацію, закликаючи союзників Трампа, які запропонували скоротити ФБР, Міністерство юстиції та фінансування спеціального адвоката, який переслідує колишнього президента Джека Сміта.
У березні Республіканська дослідницька група, політичний орган партії, запропонувала ліквідувати програму грантів на підтримку правопорядку в громадах вартістю 416 мільйонів доларів як частину плану скорочення бюджету, який чиновники Білого дому розкритикували як «небезпечний план, що призведе до дефінансування правоохоронних органів».
Але найяскравіша різниця в політичному плані між перебуванням на посаді пана Байдена і пана Трампа полягає в тому, як вони бачать роль Міністерства юстиції у вирішенні проблеми насильства з боку поліції щодо кольорових спільнот.
Під керівництвом генерального прокурора Мерріка Гарланда міністерство розпочало низку так званих розслідувань «шаблонів або практики», ретельно вивчаючи місцеві відділи, дії яких призвели до смертей або жорстокого поводження з громадянами. Серед них були департаменти поліції в Міннеаполісі після вбивства пана Флойда і в Луїсвіллі, штат Кентуккі, після смертельного пострілу в Бронну Тейлор в її будинку, здійсненого спеціалізованим підрозділом.
Департамент під керівництвом пана Гарланда використав цей процес для досягнення далекосяжних угод про капітальний ремонт між містами, поліцією та громадськими лідерами. За словами чиновників, такі угоди були значною мірою занедбані за часів адміністрації Трампа і, ймовірно, будуть різко скорочені або взагалі скасовані, якщо він буде переобраний на другий термін.
Хоча багато поліцейських схильні до консервативних поглядів, представники адміністрації Байдена зробили все можливе, щоб підштовхнути правоохоронців до змін, не деморалізуючи і не демонізуючи копів.
На початку 2022 року, коли чиновники Білого дому поспішали завершити підготовку масштабного указу про поліцію до другої річниці смерті пана Флойда, поліцейські групи були розлючені деякими формулюваннями у вступі до нього, особливо посиланням на «системний расизм» у системі кримінального правосуддя, яке вони вважали несправедливо широким.
Після низки інтенсивних обмінів думками кілька чиновників адміністрації на чолі з Ванітою Гуптою, на той час заступником генерального прокурора, втрутилися і переписали формулювання, залишивши при цьому суть пропозицій, включаючи заклик переглянути політику застосування сили і обмежити удушення і ордери на обшук без стуку.
Це втручання було важливим для пана Паско з Братського поліцейського ордену. Він сказав, що це свідчить про те, що представники адміністрації розуміють, що тон для його членів так само важливий, як і політика.
«Я завжди знав Байдена як дуже сильного прихильника громадської безпеки, хоча я не думаю, що це обов'язково стосується всіх членів його адміністрації», - сказав пан Паско. «Тепер, чи отримає він за це кредит довіри? Має, але хто знає?»
