Представники охорони здоров'я Гази заявляють, що понад 27 000 людей - багато з них жінки і діти - були вбиті в результаті ізраїльських бомбардувань і наземного штурму Гази з моменту нападу, очолюваного ХАМАСом 7 жовтня. Прем'єр-міністр Біньямін Нетаньяху заявив у середу, що ізраїльські війська отримали вказівку розгорнутись у Рафаху, поблизу південного кордону, і в таборах у центральній частині Гази, назвавши ці райони "останніми опорними пунктами ХАМАСу".
Бої в Рафаху можуть погіршити гуманітарну ситуацію в цьому районі, заявив Єнс Лаерке, речник Управління ООН з координації гуманітарних питань. Це може призвести до "широкомасштабної втрати життів цивільного населення", - сказав він у вівторок.
Оскільки ізраїльські військові в останні місяці розширили свій наступ на південні міста, такі як Хан-Юніс, більше половини населення Гази - 1,4 мільйона палестинців - втекли до Рафаха і намагаються знайти їжу і притулок, згідно з даними головного агентства ООН, яке допомагає палестинським біженцям в Газі, відомого як БАПОР.
Багато палестинців кажуть, що Рафах - або будь-яка частина Гази - більше не є безпечною. Після кількох переїздів у пошуках безпеки за останні чотири місяці багато хто залишився наляканим і виснаженим.
Державний секретар США Ентоні Блінкен, який перебуває у своїй п'ятій поїздці на Близький Схід з 7 жовтня, заявив у середу, що особливо важливо захистити цивільне населення в Рафаху.
"Ізраїль несе відповідальність, зобов'язаний зробити все можливе, щоб забезпечити захист цивільних осіб і надати їм необхідну допомогу в ході цього конфлікту", - сказав пан Блінкен під час свого візиту до Ізраїлю. Цього тижня він відвідав Саудівську Аравію, Катар і Єгипет, щоб підтримати переговори про припинення вогню, які могли б звільнити решту заручників, що утримуються в Газі, і дозволили б доставити більше гуманітарної допомоги палестинцям.
У своєму зверненні в середу до Генеральної Асамблеї ООН Антоніу Гутерріш, Генеральний секретар ООН, назвав ситуацію в Газі "гнійною раною на нашому колективному сумлінні, яка загрожує всьому регіону", і сказав, що він особливо стурбований повідомленнями про те, що ізраїльські військові мають намір наступати на Рафах.
За його словами, такі дії лише погіршать те, що вже є гуманітарним кошмаром з невимовними регіональними наслідками. "Настав час для негайного гуманітарного припинення вогню, а також негайного і безумовного звільнення всіх заручників, - сказав пан Гутерріш.
"Ми можемо чітко сказати, що говорить закон. Згідно з міжнародним гуманітарним правом, невибіркові бомбардування густонаселених районів можуть бути прирівняні до військових злочинів", - сказав пан Лаерке журналістам у Женеві.
За словами палестинських чиновників, більше половини будівель Гази пошкоджені або зруйновані, що змусило мільйони палестинців покинути свої будинки і шукати притулку в інших місцях.
