Хоча Католицька Церква дедалі більше перетворюється на глобальну інституцію з кардиналами з Азії, Африки та Латинської Америки, її історичне та культурне ядро залишається глибоко італійським. Навіть якщо наступний Папа Римський не буде італійцем за народженням, йому доведеться стати італійцем за суттю — принаймні в мовному, політичному й церковному контексті. Після майже півтисячолітнього домінування італійських пап з 1978 року на троні святого Петра були поляк (Іван Павло ІІ), німець (Бенедикт XVI) та аргентинець (Франциск). Але, як показує історія, навіть іноземний Папа має адаптуватися до італійських реалій.
Перед конклавом, що відбудеться 7 травня, серед 22 потенційних кандидатів лише п’ятеро є італійцями. Основними представниками реформаторського і консервативного крила є кардинал Луїс Антоніо Тагле з Філіппін та кардинал Роберт Сара з Гвінеї. Обидва вільно володіють італійською мовою, і це не випадково. Попри багатомовність (Іван Павло ІІ знав вісім мов), італійська залишається мовою щоденного управління Ватиканом, літургії, внутрішніх комунікацій і дипломатії. Папа — не лише духовний лідер 1,4 мільярда католиків, а й єпископ Риму та одноосібний правитель суверенної держави — Ватикану, що перебуває в самому серці Італії.
І Франциск, перший Папа-єзуїт, часто говорив про мистецтво, музику, літературу та кіно — як інструменти євангелізації та охоронців людської гідності. Ватикан
Ця територіальна унікальність має давнє політичне підґрунтя. До 19 століття Папа володів обширними Папськими державами, проте після об’єднання Італії лишився із залишками біля Ватиканського пагорба. Протистояння з новою італійською державою тривало до 1929 року, коли за Латеранськими угодами Пій XI визнав Італію, а Муссоліні — Ватикан як незалежну державу. З того часу Папа знову набув світської влади. Відтоді Італія та Святійший Престол вступили у дивний, але стабільний союз, у якому політичний вплив, церковна автономія та культурна спадщина поєднуються в тонку систему рівноваги.
Однак глобалізація кидає виклик цій рівновазі. Італія більше не є домінуючою католицькою країною: за чисельністю католиків її обійшла Бразилія. При цьому Рим і Ватикан — не просто символи; вони залишаються інституційною основою Церкви, центром адміністрації та комунікації. Ватиканський стиль, архітектура, протокол і навіть мода духовенства — все це італійське надбання, яке стало складовою м’якої сили Святого Престолу.
Католицькі віруючі зібралися на месу під головуванням Папи Франциска на площі Святого Петра у Ватикані в лютому 2025 року. Ремо Касіллі
Історія знає період, коли Папа мешкав не в Римі, а у французькому Авіньйоні (з 1309 по 1376 рік), і цей епізод досі сприймається в Церкві як ослаблення влади понтифіка через політичний тиск з боку монархів. Саме тому будь-який натяк на можливість американського Папи сьогодні сприймається з насторогою — особливо з урахуванням жарту про «AI-папу» з США, який циркулював у медіа. Вашингтонська тінь — небажаний фактор для виборців у конклаві.
Навіть якщо наступний Папа народиться в Азії, Африці чи Південній Америці, йому доведеться стати італійцем за суттю: говорити італійською, керувати єпархією Риму, співпрацювати з урядом Італії та орієнтуватися в складній політичній архітектурі Ватикану. Він має уособлювати дух urbi et orbi — звернення до міста Риму і до світу, як це робили його попередники.
Площа Святого Петра під час першої молитви, вервиці, на честь Папи Франциска у Ватикані. Джанні Сіпріано
Таким чином, сучасний Папа — це не лише релігійна постать, а й культурний і політичний міст між глобальним католицизмом і глибоко італійською традицією. І хоча Церква змінюється, італійське коріння Римського престолу залишається незамінним. У фіналі, ким би не був наступний Папа за походженням, йому доведеться стати частиною цього італійського світу. Бо це — Римська Католицька Церква.
