OpenAI, компанія, яка спричинила бум у сфері штучного інтелекту своїм продуктом ChatGPT, оголосила в середу, що завершила новий раунд фінансування на суму $6,6 мільярда, що майже вдвічі збільшило її вартість порівняно з попередніми оцінками дев'ять місяців тому.
Після цього раунду, очолюваного інвестиційною фірмою Thrive Capital, компанія оцінюється в $157 мільярдів, повідомляють двоє осіб, ознайомлених із деталями угоди. До числа інших інвесторів увійшли такі гіганти, як Microsoft, виробник чипів Nvidia, японський конгломерат SoftBank та інвестиційна компанія з ОАЕ MGX.
У 2022 році OpenAI започаткувала бум у галузі штучного інтелекту, випустивши онлайн-чатбот ChatGPT, що викликало хвилю інвестицій у стартапи, які розробляють подібні технології. Новий інвестиційний раунд підкреслює, що інтерес до штучного інтелекту в технологічній індустрії залишається високим, незважаючи на побоювання щодо безпеки та ефективності цих технологій.
Ця новина має стати хорошим сигналом для інших стартапів, що займаються штучним інтелектом. Хоча великі технологічні корпорації вкладають мільярди доларів у власні проєкти, інвестиції у молоді компанії дещо знизилися цього року. Однією з причин зниження інвестицій було побоювання, що невеликі компанії не зможуть конкурувати з такими гігантами, як Google, Amazon і Microsoft. Деякі стартапи були змушені стати частиною великих корпорацій.
Проте OpenAI має значну перевагу завдяки своєму статусу лідера ринку, і її доходи швидко зростають. За даними фінансових документів, розглянутих The New York Times, компанія очікує приблизно $3,7 мільярда продажів цього року. Наразі в OpenAI працює близько 1700 співробітників, причому більше тисячі з них було найнято протягом останніх дев'яти місяців.
Незважаючи на збільшення доходів, OpenAI зазнає значних збитків через високі витрати на розробку та обслуговування технологій штучного інтелекту, таких як ChatGPT. За оцінками, компанія втратить близько $5 мільярдів цього року через витрати на послуги та інші операційні витрати.
Thrive Capital вклала близько $1,3 мільярда в OpenAI, з яких $750 мільйонів надійшли з власного фонду, а решта — від інших інвесторів через спеціальний механізм фінансування. Thrive також має можливість інвестувати додатково $1 мільярд у компанію до 2025 року за тією ж оцінкою у $157 мільярдів.
"Щотижня понад 250 мільйонів людей звертаються до ChatGPT, незалежно від масштабу проблеми — чи то для спілкування з людиною, що говорить іншою мовою, чи для вирішення складних дослідницьких питань", — зазначила фінансова директорка OpenAI Сара Фраєр у своїй заяві.
Нове фінансування надійшло у той час, коли компанія переживає певні труднощі. У листопаді 2023 року OpenAI несподівано звільнила свого генерального директора Сема Альтмана, що викликало значний резонанс у галузі. Він був повернений на посаду через п'ять днів, але з того часу компанію покинули кілька високопрофільних співробітників, серед яких Ілля Сутскевер, головний науковець та співзасновник OpenAI.
Минулого тижня також оголосили про відхід технічної директорки Міри Мураті, головного дослідника Боба Макг'ю та віцепрезидента з досліджень Баррета Зофа.
Ці події співпали з фінальними етапами завершення угоди про новий раунд фінансування. За словами двох джерел, компанія Apple, яка розглядала можливість інвестування, зрештою вирішила відмовитися.
Неспокій у компанії частково пов'язаний з її унікальною структурою. OpenAI була заснована у 2015 році як некомерційна організація Семом Альтманом, Ілоном Маском та іншими. Однак після того, як Маск залишив компанію і припинив фінансування, Альтман перетворив її на організацію з обмеженим прибутком, щоб залучити мільярди доларів для розробки штучного інтелекту.
Це означало, що OpenAI могла забезпечувати прибуток для інвесторів, але цей прибуток був обмеженим. Компанія, як і раніше, підпорядковувалася оригінальній раді директорів, яка не відповідала інвесторам.
OpenAI також веде перемовини про реструктуризацію та перетворення на повністю комерційну компанію. Однак це, як очікується, відбудеться не раніше наступного року.
Відповідно до умов нового раунду фінансування, OpenAI має два роки на перетворення в комерційну компанію, інакше інвестиції будуть переведені в борг.
Ця нова ера для OpenAI демонструє як вражаючі досягнення компанії у сфері штучного інтелекту, так і нові виклики, з якими їй доводиться зіштовхуватися в процесі свого розвитку.
