У середу Палата представників перебувала у стані паралічу через відставку спікера-республіканця Кевіна Маккарті, і не було чіткого уявлення про те, хто може стати його наступником - і коли.
Після історичного голосування за відставку пана Маккарті у вівторок, законодавці швидко покинули Вашингтон і роз'їхалися по своїх округах по всій країні, залишивши Капітолій, оскільки республіканці залишалися глибоко розділеними щодо того, хто може очолити їхню фракційну більшість.
"Що тепер?" - пробурмотів вголос один республіканець у залі засідань Палати представників одразу після голосування у вівторок вдень, вперше в історії Палата представників примусово усунула спікера з його посади.
Це підкреслило хаос, що охопив палату, яка фактично заморожена, без можливості вести законодавчу діяльність, доки не буде обрано наступника пана Маккарті. Каліфорнійський республіканець заявив пізно ввечері у вівторок, що він не буде знову претендувати на цю посаду після того, як його скинув ультраправий заколот.
Ця вакансія обіцяла призвести до ще одних потенційно брудних виборів спікера в той час, коли Конгрес має трохи більше 40 днів, щоб запобігти черговому потенційному закриттю уряду. Але ще не було зрозуміло, хто може балотуватися.
Обговорення майбутнього конференції вів представник Північної Кароліни Патрік Т. МакГенрі (Patrick T. McHenry). Пан Маккарті назвав пана МакГенрі першим у списку потенційних тимчасових спікерів на випадок катастрофи або вакансії, але він не має повноважень керувати палатою - лише головувати на виборах нового спікера.
Хоча жоден республіканець не оголосив про свою кандидатуру на цю посаду, деякі імена надійно згадуються в розмовах із законодавцями від G.O.P., включаючи пана МакГенрі та представника Тома Коула, голову Республіканського комітету та комітету з питань регламенту Оклахоми, а також республіканців №2 та №3 Палати представників, представників Стівена Скаліза з Луїзіани та Тома Еммера з Міннесоти.
За словами людей, знайомих з цими приватними переговорами, які розповіли про них на умовах анонімності, і пан Скаліс, і пан Еммер вели дискусії про потенційні балотування, а законодавці також розглядали можливість висунення пана МакГенрі.
"У такий час, як зараз... Стів - саме та людина, яка може очолити нашу країну", - написав у соціальних мережах республіканець від штату Техас Тоні Гонзалес, додавши фотографію себе і пана Скаліза.
Представник Кевін Херн з Оклахоми також звертався до колег, і деякі республіканці заявили, що хотіли б бачити представника Джима Джордана, голову республіканського та судового комітету Огайо, який зробив би ставку.
Інші республіканці запропонували шукати далі, враховуючи, що спікер Палати представників не обов'язково повинен бути членом цього органу. Представник Техасу Трой Нельс написав на X, платформі, раніше відомій як Twitter: "Я висуваю Дональда Трампа на посаду спікера Палати представників".
Представник Джорджії Марджорі Тейлор Грін також звернулася до X, щоб сказати, що пан Трамп є "єдиним кандидатом на посаду спікера, якого я зараз підтримую".
Будь-якому кандидату доведеться завоювати більшість у Палаті представників, що є непростим завданням, враховуючи розкол серед республіканців, який так ускладнив перемогу пана Маккарті на цій посаді і виконання ним роботи протягом дев'яти місяців, що він її обіймав. Праві республіканці чітко дали зрозуміти, що вони не підтримають спікера без гарантій того, що їхні пріоритети, включаючи глибоке скорочення витрат і суворі імміграційні обмеження, будуть виконані.
Це майже неможливо пообіцяти, враховуючи, що демократи контролюють Сенат і Білий дім. Ситуація, що склалася, може стати рецептом для подальшої дисфункції на Капітолійському пагорбі, насамперед у переговорах щодо федеральних витрат. До середини листопада Палата представників і Сенат повинні узгодити 12 щорічних законопроектів про асигнування для фінансування уряду в фінансовому році, який розпочався в неділю, що неможливо зробити без спікера.
Якщо буде обрано нового спікера-республіканця, на нього буде чинитися величезний тиск, щоб він наполягав на рівні витрат, набагато нижчому, ніж той, на який пан Маккарті погодився навесні у борговій угоді з президентом Байденом. Зміна умов цієї угоди призведе до конфлікту з Сенатом, який дотримується угоди.
