Президент України Володимир Зеленський оголосив у четвер, що Росія розпочала контрнаступ, щоб повернути частини Курської області, окуповані українськими військами минулого місяця.
Президент також повідомив, що троє співробітників Міжнародного комітету Червоного Хреста загинули, коли їхні автомобілі потрапили під російський обстріл на сході Донецької області.
Виступаючи на прес-конференції з президентом Литви, Зеленський сказав, що російські «контрнаступальні дії були згідно з нашим українським планом».
Він відмовився говорити щось більше про регіон, який Україна захопила під час несподіваного вторгнення на початку серпня. Раніше Зеленський заявляв, що Курськ - де Україна захопила близько 500 квадратних миль, включаючи 100 населених пунктів і майже 600 військовополонених - є частиною його плану завершення конфлікту.
Однак за останні два дні Міністерство оборони Росії заявило, що його війська відвоювали 10 населених пунктів у регіоні.
Розмір, масштаб і результат російського контрнаступу «незрозумілі, і ситуація залишається мінливою», - йдеться у звіті, опублікованому в середу Інститутом вивчення війни, але в ньому наводяться докази певних російських успіхів.
Командир, який воює в Курській області, підтвердив, що контрнаступ розпочався, але сказав, що «все під контролем».
«Ми вистоїмо», - сказав командир, якого жуналісти погодилися назвати своїм позивним “Боксер”, відповідно до українського військового протоколу. «Ситуація серйозна, все обстрілюється, а дорога, якою підвозили припаси, вже не придатна для використання. Вона прострілюється. У Суджі вже всюди безпілотники. Але ми контролюємо ситуацію. Ми тримаємося».
У вівторок міністр оборони Великобританії Джон Хілі, виступаючи в Палаті громад, привітав Курську операцію, додавши, що «чим довше вони утримують Курськ, тим слабкішим стає Путін. Чим довше вони утримуватимуть Курськ, тим краще буде захищена Україна».
Тим часом, у східному місті Покровськ - важливому логістичному центрі, на який невпинно наступають російські війська - українська влада заявила, що в результаті російських атак було зруйновано критично важливу інфраструктуру, в результаті чого місто залишилося без газу для приготування їжі та питної води.
За словами губернатора Донецької області Вадима Філашкіна, у Покровську залишаються близько 18 000 людей, у тому числі 522 дитини. Близько 20 000 людей втекли, і минулого тижня відправився останній евакуаційний потяг.
«Евакуація - це єдиний ... вибір для цивільного населення», - сказав Філашкін.
У селі Виролюбівка, поблизу лінії фронту в Донецькій області, два автомобілі Червоного Хреста, які мали роздавати дрова і вугілля, щоб допомогти зігріти будинки цієї зими, потрапили під обстріл, в результаті чого троє людей загинули і двоє отримали поранення.
«Неприпустимо, щоб обстріл влучив у місце роздачі допомоги, - сказала президент Міжнародного Комітету Червоного Хреста Мір'яна Споляріч Еггер. «Сьогодні наші серця розбиті, ми оплакуємо втрату наших колег і піклуємося про поранених. Ця трагедія викликає хвилю горя, яка добре знайома тим, хто втратив близьких у збройному конфлікті».
