Спринт адміністрації Байдена з постачання Україні зброї, яка є ключовою для її військового успіху проти Росії, призвів до багатообіцяючого прискорення виробництва озброєнь, включаючи стандартний артилерійський снаряд НАТО, виробництво якого, як очікується, незабаром досягне вдвічі довоєнного рівня США - 14 000 одиниць на місяць.
Ставки в зусиллях США з розхитування склеротичної системи оборонних закупівель особливо високі, оскільки Київ намагається вирвати територію з-під контролю Росії в повільному контрнаступі, доля якого, за словами американських офіційних осіб, залежить від здатності Заходу задовольнити дивовижний голод України на артилерійські боєприпаси.
Але галузеві експерти попереджають про серйозні виклики у підтримці високого рівня виробництва озброєнь і техніки, необхідних не лише для допомоги Україні, але й для забезпечення власної безпеки Сполучених Штатів у потенційних конфліктах з Росією чи Китаєм. Серед них - подолання дефіциту ключових ресурсів, зокрема тротилу, та підтримка розширених виробничих потужностей в умовах коливань бюджетів і невизначеності щодо майбутніх військових потреб.
"Незалежно від того, чи вважаєте ви, що все йде добре, чи погано, ви є людиною з наполовину повною чи наполовину порожньою склянкою", - сказала Синтія Кук, експерт з питань оборонної промисловості Центру стратегічних і міжнародних досліджень, про спробу швидкого нарощування виробництва озброєнь. "Але це також залежить від того, скільки ви працюєте над оборонними закупівлями".
Війна в Україні спричинила бум для американських оборонних компаній, які наввипередки розширюють виробництво і заводські потужності. Це також означало бюрократичну боротьбу в Пентагоні за те, щоб вчасно отримати необхідне обладнання.
Через півтора року після вторгнення російського президента Владіміра Путіна в Україну в лютому 2022 року виробничі угоди лише поступово закріплюються. З 44,5 мільярдів доларів, виділених Сполученими Штатами на виробництво озброєнь, призначених для України, або поповнення американських запасів, Міністерство оборони на сьогоднішній день уклало контракти на виробництво озброєнь на суму близько 18,2 мільярдів доларів, або 40,8 відсотка від цієї загальної суми.
На думку Кука та інших галузевих експертів, цей показник, яким би скромним він не здавався, є досягненням для часто повільної і громіздкої системи військових закупівель, в якій укладення великого контракту часто займає до 16 місяців, не кажучи вже про виробництво складного обладнання для використання в бою.
Представники Пентагону заявляють, що остаточна вартість пов'язаних з Україною контрактів, укладених до 18 серпня, буде значно вищою за цифру 18,2 мільярда доларів, в основному тому, що вона не враховує контракти, за якими компанії отримують близько половини очікуваної вартості авансом, а додаткові витрати доопрацьовуються згодом.
Експерти кажуть, що Сполучені Штати, інвестуючи в розширення виробництва боєприпасів, безпілотників, зенітних ракет та інших видів озброєнь, які потрібні Україні, також повинні забезпечити можливість підтримувати розширені потужності в міру зростання потреб. Після виснажливих антиповстанських війн в Афганістані та Іраку Пентагон шукає можливості для фінансування потенціалу, необхідного для перемоги або стримування майбутніх конфліктів, які можуть вимагати зовсім іншого набору можливостей і систем озброєнь - особливо проти загрози, яку становить зростаюча військова міць Китаю. Але вторгнення Росії в Україну оголило дефіцит боєприпасів в усьому НАТО, висвітливши важливі вразливі місця у веденні нинішньої війни. "Питання полягає в тому, щоб ця проблема, яка висвітлюється зараз, не була захована під килим під час майбутніх компромісів", - сказав Кук.
Представники оборонного і промислового секторів говорили про гонку за прискоренням виробництва озброєнь на умовах анонімності, щоб надати відверту оцінку зусиллям, що розвиваються.
Адміністрація зосередилася в основному на розширенні виробництва 155-мм артилерійських снарядів, які десятиліттями були основою звичайного арсеналу Заходу і виявилися критично важливими для України в триваючому контрнаступі. Незважаючи на те, що взимку українські війська пройшли американську підготовку з питань сучасних загальновійськових маневрів, уряд президента Володимира Зеленського значною мірою відмовився від цієї тактики, натомість застосувавши виснажливий підхід з використанням артилерії, намагаючись прорвати російські мінні поля і лінії окопів, що запекло обороняються.
Американські офіційні особи тепер заявляють, що тактична зміна, здійснена Україною, вимагатиме забезпечення країни надійним постачанням артилерійських снарядів. Хоча українські сили створили перевагу в боєприпасах на південному фронті битви, використовуючи ракети великої дальності з Франції та Великої Британії для ударів по російських складах боєприпасів за лінією фронту, вони кажуть, що ці удари будуть результативними лише в тому випадку, якщо Україна також зможе прорвати російську оборону.
З лютого 2022 року Пентагон уклав контракти на виробництво 155-мм снарядів на суму 2,26 млрд доларів, що допомогло збільшити американське виробництво з 14 000 одиниць на місяць до російського вторгнення до близько 20 000 на місяць сьогодні. Незабаром виробництво має досягти 28 000 одиниць на місяць, а до осені 2025 року планується виробляти 1 мільйон снарядів на рік. Офіційні особи відмовилися повідомити, яка частка з них піде в Україну, а яка залишиться в резерві у Сполучених Штатах.
У виробництві снарядів беруть участь різні компанії, включаючи кування сталевих снарядів і їхнє складання для бою. Міністерство оборони також інвестує в розширення виробничих ліній.
Темпи нарощування виробництва боєприпасів можуть мати довготривалі наслідки для цивільного населення України після рішення адміністрації Байдена цього літа надати суперечливі касетні боєприпаси, які офіційні особи Білого дому описали як "проміжне" рішення, поки не збільшиться виробництво звичайних артилерійських снарядів.
Американські чиновники сподіваються, що касетні боєприпаси, які складаються з великих капсул, що випускають сотні бомб - деякі з яких не вибухають при ударі і можуть становити небезпеку для цивільного населення протягом десятиліть - допоможуть Україні зберегти динаміку, поки не буде вироблено більше звичайних снарядів. За їхніми словами, в найближчій перспективі в асортименті артилерійських боєприпасів, що надсилаються в Україну, буде більше касетних боєприпасів.
Представники армії США, які відповідають за закупівлю 155-мм артилерійських снарядів, працюють "настільки швидко, наскільки це можливо", щоб прискорити виробництво, заявила цього місяця міністр армії США Крістін Вормут.
"Ми зможемо продовжувати забезпечувати українців боєприпасами, я думаю, протягом тривалого часу", - сказала вона журналістам. "Я думаю, що вони, ймовірно, продовжуватимуть використовувати [касетні боєприпаси] ще деякий час".
Хоча літньому контрнаступу України лише кілька місяців, представники оборонного відомства вже дивляться в бік зими, коли потенційне затишшя в бойових діях може, за словами одного з чиновників, дозволити США і їхнім союзникам "надолужити згаяне і допомогти підтримати їх". Але Москва теж не стоятиме на місці: Перепочинок може дозволити російським військам також переозброїтися і зміцнити свої оборонні рубежі.
Війна стала тривожним дзвінком для прихильників України на Заході, де чиновники бачать нагальну потребу в збільшенні власних запасів боєприпасів. Чиновники НАТО замислилися над тим, як довго Західний альянс зможе витримати велику звичайну війну. "Ніхто не ставив собі питання, а що, якщо "день перший, ніч перша" перетвориться на "тиждень другий, тиждень третій, тиждень четвертий"?" заявив минулого місяця міністр оборони Великої Британії Бен Воллес.
Вормут, не уточнюючи деталей, сказав, що Сполучені Штати також прагнутимуть підвищити рівень своїх артилерійських резервів. "Один з уроків, винесених з українського досвіду, полягає в тому, що нам потрібно повернутися і переглянути ці мінімальні стандарти. Можливо, ми їх недооцінили", - сказала вона журналістам цього місяця.
Офіційні особи зазначають, що деякі контракти, підписані для поповнення американських поставок або виробництва конкретних видів озброєнь для України, були завершені за 30 днів або менше, в тому числі угоди на виробництво безпілотних літальних апаратів Switchblade і Phoenix Ghost, а також систем протиповітряної оборони NASAM. Також вперше укладено багаторічні контракти на постачання боєприпасів.
Поповнення американського арсеналу потребуватиме пошуку основних матеріалів для виробництва зброї, кажуть експерти, і ця проблема ускладнюється глобальним дефіцитом хімікатів і вибухових речовин. Сполучені Штати більше не виробляють тротил і відтоді перейшли на його замінник під назвою IMX - вибухівку, яка забезпечує потужність з меншим ризиком випадкової детонації.
Але різке збільшення виробництва снарядів підштовхнуло Сполучені Штати до пошуку нових світових постачальників тротилу. Польща була основним американським джерелом, але Пентагон працює зі своїми союзниками і партнерами над збільшенням поставок, в тому числі, можливо, з Японії.
За словами офіційних осіб, Сполучені Штати мають значні запаси вибухових речовин. Але оскільки заводи випускають більше снарядів, "ми знаємо, що нам знадобиться додаткове виробництво як палива, так і вибухівки", - сказав інший представник оборонного відомства.
Війна відрізала Сполучені Штати від одного джерела тротилу, оскільки російські війська зараз контролюють територію на сході України, де компанія з виробництва вибухових речовин "Зоря" у 2020 році уклала багаторічну угоду на постачання тротилу для американського підрядника. Конфлікт перервав постачання від "Зорі", але офіційні особи заявили, що компанія ніколи не мала наміру бути основним постачальником для Сполучених Штатів.
Доступність пропеленту, горючого заряду, який спрямовує артилерійський снаряд через ствол, є ще однією перешкодою для підтримки зростання виробництва в США і Європі.
Мартін Венцл, речник державної чеської компанії Explosia, яка виробляє ракетні заряди, відзначив дефіцит відповідної сировини, такої як нітрогліцерин і нітроцелюлоза. Компанія працює на повну потужність для виробництва ракетного палива для 155-міліметрових снарядів, але для подвоєння обсягів виробництва потрібні довгострокові інвестиції, яких компанія сподівається досягти до 2026 року, сказав Венцл.
Камілла Гранд, яка працювала помічницею Генерального секретаря НАТО з питань оборонних інвестицій з 2016 до 2022 року, зазначила, що нещодавні конфлікти в Афганістані і Іраку не споживали артилерійські боєприпаси такими швидкими темпами, як війна в Україні, а це означає, що постачальники не були змушені так глибоко занурюватись у свої запаси.
"Ми всі заново вчимося тому, що означає масове виробництво боєприпасів, яке для багатьох членів НАТО стало ... непрацюючим", - сказав Гранд.
Гранд пояснив мізерні запаси боєприпасів у деяких європейських країнах тим, що вони віддають перевагу спрямуванню обмежених оборонних коштів на такі дорогі товари, як реактивні літаки і основні бойові танки.
"Жоден міністр оборони не одягне футболку з написом: "Я купив боєприпаси і запчастини", - сказав Гранд. Вони всі хочуть бути тими, хто каже: "Я купив останній винищувач".
Європейські країни намагаються вирішити цю проблему. Цього літа Європейський союз схвалив план, який передбачає виробництво 650 000 великокаліберних боєприпасів на рік, і взяв на себе зобов'язання доставити 1 мільйон артилерійських боєприпасів для України спільними зусиллями протягом наступних 12 місяців.
За словами пана Гранда, найбільшою перешкодою є часові рамки. "Добре і приємно знати, що через п'ять років ми зможемо нарощувати виробництво і поповнювати запаси", - сказав він. "Але тим часом в Україні закінчуються запаси, і ми матимемо проблеми".
Експерти кажуть, що важливо уникнути того, що один військовий чиновник назвав циклом "буму і спаду", забезпечивши, щоб західні військові продовжували ефективно сигналізувати про попит на цю зброю. Якщо цього не зробити, це може призвести до того, що заводські лінії зупиняться, як це сталося з ракетами "Стінгер", а виробникові цих ракет, що стріляють через плече, доведеться наймати пенсіонерів, щоб допомогти відновити виробництво.
Виклик виходить за рамки прискорення виробництва в найближчій перспективі. Пентагону необхідно "продовжувати здійснювати закупівлі на такому рівні протягом тривалого періоду часу, щоб ми мали не лише здорові запаси, але й здорову виробничу і промислову базу, яка здатна їх задовольнити", - сказав другий представник оборонного відомства.
"Ми хочемо бути впевненими, що зможемо зосередити увагу всього уряду, а також союзників і партнерів на необхідності підтримувати стабільно високий попит на ці озброєння", - сказав інший урядовець.
Високопоставлений представник промисловості, знайомий з процесом закупівель Пентагону, який говорив на умовах анонімності, щоб надати відверту оцінку, сказав, що бюрократія продовжує боротися з формулюванням потреб, що змінюються, іноді залишаючи оборонні компанії приймати рішення про найм та інвестиції з неповною інформацією.
"Міністерство оборони не має дуже хорошого досвіду в інформуванні про потреби", - сказав чиновник. Хоча очевидно, що виробництво артилерійських снарядів є пріоритетом для відомства зараз, сказав чиновник, "питання полягає в тому, наскільки сильними є зобов'язання протягом фінансових років, президентських адміністрацій і адміністрацій інших країн".
Збереження високого рівня фінансування України з боку США, яке в цілому користується сильною двопартійною підтримкою, може зіткнутися з посиленням опозиції, оскільки невелика, але активна меншість республіканських законодавців ставить під сумнів мудрість зобов'язань щодо участі в нинішній боротьбі. Минулого тижня адміністрація Байдена запросила додаткові 20 мільярдів доларів на безпекову, економічну та гуманітарну допомогу Україні.
Досі республіканським лідерам вдавалося відбивати спроби скорочення допомоги з боку критиків всередині партії, зокрема, республіканця Метта Гейтца (штат Флорида). "Адміністрація Байдена веде нашу велику країну до світової війни", - заявив він, виступаючи в Палаті представників минулого місяця.
