В аналізі, опублікованому у вівторок Королівським інститутом досліджень оборони і безпеки Об'єднаних збройних сил Великої Британії, який вважається одним з провідних світових аналітичних центрів з питань оборони і безпеки, робиться висновок, що західні чиновники занадто довго вагалися, чи надсилати Україні ключові види озброєнь. У доповіді йдеться про те, що рішення відкладалися, незважаючи на те, що більше року тому існувало широке розуміння того, що буде потрібно Україні, щоб відтіснити російські війська і відвоювати території на сході і півдні.
Ці висновки перегукуються з попередженнями, які, за словами президента України Володимира Зеленського, він зробив союзникам напередодні контрнаступу, що розпочався на початку червня.
Джек Уотлінг, старший експерт з наземних війн, який написав аналіз, сказав, що війна в Україні "висвітлила значні недоліки" в тому, як західні уряди реагують на зростаючі загрози.
"Найбільш кричущим недоліком є нездатність партнерів України оцінити часовий проміжок між прийняттям рішень та їх бажаними наслідками", - написав пан Уотлінг. "Цей недолік демонструється великою ціною в нинішньому наступі України".
Наприклад, за його словами, офіційні особи в західних столицях почали усвідомлювати в липні 2022 року, що Україні знадобиться для наступу, і з вересня минулого року їм безпосередньо повідомляли про конкретні і необхідні вимоги до підготовки, обладнання та підтримки. Незважаючи на це, зазначив пан Уотлінг, рішення про виконання запитів були прийняті лише в середині січня.
Саме тоді Великобританія, Франція, Німеччина і США погодилися відправити в Україну західні танки та інші бойові броньовані машини, фактично дозволивши іншим країнам НАТО наслідувати їхній приклад. Ці кроки також включали навчання українських військових роботі з сучасними системами озброєнь. У той час як британські танки Challenger 2 і танки Leopard, вироблені в Німеччині, вже задіяні в триваючому контрнаступі, американські танки Abrams, як очікується, прибудуть в Україну не раніше початку осені.
"Якби рішення про оснащення та підготовку українських військ було прийнято і реалізовано, коли потреби були визначені восени, Україні було б набагато легше відвойовувати свою територію", - сказав пан Уотлінг.
Він також відзначив "масове споживання" Україною боєприпасів, яке, як зрозуміли члени НАТО ще в червні 2022 року, виснажує їхні власні запаси, ставлячи під загрозу військову готовність. Уряди Сполучених Штатів і європейських країн намагаються вирішити, як збільшити виробництво боєприпасів, і цей процес може тривати роками, оскільки національні збройові галузі намагаються відновити потужності до рівня часів холодної війни, хоча виробники намагаються задовольнити попит.
Безумовно, західні уряди надали Україні зброю на десятки мільярдів доларів після повномасштабного вторгнення Росії в лютому 2022 року, і минулого місяця пан Зеленський висловив вдячність за військову допомогу, яка продовжується, незважаючи на ризик послаблення політичної підтримки з боку Заходу. Сполучені Штати досі були найбільшим благодійником українських військових, але президентські вибори наступного року можуть визначити, чи залишиться ця допомога на нинішньому рівні.
Це одна з причин, чому західні лідери наполягають на тому, щоб Україна перейшла в контрнаступ і здобула достатньо вирішальних перемог, щоб змусити Росію сісти за стіл мирних переговорів. Але битва розгортається повільно, оскільки українські війська застрягли на мінних полях, а російські війська переважають їх за кількістю озброєння.
Пан Уотлінг сказав, що мляві зусилля Заходу з підготовки України до боротьби свідчать про те, що "інституційна пам'ять про те, як координувати оперативний рівень війни, атрофувалася".
"Цю хворобу можна вилікувати, - сказав він, - але тільки якщо ми визнаємо, що існує проблема, яку потрібно вирішити".
