Цього тижня Землю вразила сильна геомагнітна буря, яка здатна зробити полярне сяйво видимим значно південніше звичних регіонів. За даними американського Центру прогнозування космічної погоди, буря отримала рівень G3, що означає «сильну» активність і може спричинити короткочасні збої у зв’язку чи енергомережах.
Від Монтани до Міннесоти, від Нью-Йорка до Орегону — майже половина території США може побачити небесну виставу вже цієї ночі. У Північній Європі полярне сяйво очікується над Шотландією, Північною Ірландією, а також у північній частині Англії. Навіть жителі центральних районів Британії можуть упіймати короткі спалахи, якщо хмари розсіються.
Виникнення полярного сяйва зумовлене викидами сонячної плазми — корональними викидами маси, що несуть заряджені частинки. Потрапляючи у земне магнітне поле, вони стикаються з атомами кисню та азоту в атмосфері, викликаючи світіння у відтінках зеленого, червоного, синього чи фіолетового. Саме тому полярні ночі перетворюються на яскраві полотна, які нагадують хвилі світла над горизонтом.
Фахівці пояснюють: найкраще спостерігати явище за межами міст, подалі від штучного освітлення. Оптимальний час — після заходу сонця або перед світанком, коли небо достатньо темне, а заряджені частинки досягають верхніх шарів атмосфери.
У США найбільші шанси на чисте небо мають штати Північна й Південна Дакота, Вайомінг, Небраска та південна Міннесота. Дещо гірші умови прогнозують на північному сході — в районі Великих озер та північної Нової Англії. Метеорологи радять чекати після опівночі, коли хмарність може зменшитися.
У Британії найкращі умови — на північному сході Шотландії, де прогнозується ясна ніч. У більшості інших регіонів очікується хмарність, але короткі вікна видимості можливі навіть у центральних графствах.
Експерти попереджають, що геомагнітні бурі рівня G3 трапляються кілька разів на рік. Хоча вони не несуть серйозної загрози, можуть вплинути на супутниковий зв’язок, авіаційні маршрути та системи GPS. У той самий час для астрономів і фотографів це — довгоочікувана можливість зафіксувати рідкісне природне явище у нижчих широтах.
Тож тим, хто живе у північних регіонах або просто має відкрите небо на горизонті, варто підготувати камери та теплий одяг. Якщо погода буде сприятливою, ця ніч може подарувати видовищне світлове шоу, яке зазвичай спостерігають лише за полярним колом. Полярне сяйво вкотре нагадує: навіть найпотужніші сили космосу можуть бути прекрасними.
