До пізньої ночі в п'ятницю було незрозуміло, що саме намагається здійснити магнат-найманець Євген Пригожин у своєму хрестовому поході проти російського військового керівництва.
Але рано в суботу з'явилося дивовижне відео, яке надало, здавалося б, переконливі докази того, що дії пана Пригожина - це набагато більше, ніж просто балаканина.
Керівник приватної військової компанії захопив владу в найважливішому російському військовому окрузі на півдні країни, в Ростові-на-Дону, і, очевидно, мав двох вищих російських генералів - один з яких записав відео за кілька годин до того, як благав бійців "Вагнера" відступити - в оточенні озброєних охоронців.
Путін, виступаючи з ранковим телевізійним зверненням у суботу незабаром після того, як з'явилося відео, звинуватив ватажка "Вагнера" у державній зраді і описав ситуацію в Ростові як "складну", визнавши, що цивільні і військові установи в місті були "фактично заблоковані".
На кадрах зі штабу Південного військового округу, пан Пригожин спокійно сидить між заступником міністра оборони Росії, генерал-полковником Юнус-беком Б. Євкуровим і заступником директора військової розвідки, генерал-лейтенантом Володимиром Алексєєвим, і критикує їхнє керівництво операціями в Україні.
Обидва вищі російські військові посадовці, які, як видається, були оточені озброєними охоронцями "Вагнера", у своїх відповідях висловили незадоволення тим, що робив пан Пригожин, але, схоже, були безсилі зупинити його.
На відео пан Пригожин вимагав зустрічі з вищим військовим керівництвом Росії, генералом Валерієм Герасимовим і міністром оборони Сергієм Шойгу.
"Ми прийшли сюди, - каже пан Пригожин. "Ми хочемо бачити начальника Генштабу і Шойгу. Поки їх тут немає, ми будемо стояти тут, блокуючи місто Ростов".
Бійці Вагнера в Ростові-на-Дону, Росія, сьогодні Через Reuters
На кадрах генерал Євкуров, який раніше очолював південну російську республіку Інгушетія, просить пана Пригожина відпустити солдатів строкової служби зі штабу військового округу.
"Ні в якому разі", - відповідає пан Пригожин, перш ніж дорікнути йому за те, що він вбиває бійців, "кидаючи їх у м'ясорубку" в Україні "без жодних боєприпасів, жодних думок і жодних планів".
Агітація пана Пригожина за російських військових - задокументована місяцями публічних тирад проти їхнього керівництва - відчутна на відеозаписі. Спочатку він дорікає генералу Євкурову за неповагу до нього, використовуючи неформальний варіант звертання на "ти" російською мовою, а пізніше каже, що йому не довелося б приїжджати з танками, якби стосунки з російським військовим керівництвом були більш сердечними.
Генерал Алексєєв, який кількома годинами раніше записав відеозвернення з проханням до найманців відступити, сказав босу "Вагнера", що українці відсвяткують це шампанським. Пан Пригожин відповів, що українці вже святкували, коли російські військові залишили свої позиції на сході України минулого року.
"Вони святкували з шампанським у Києві, коли ви залишили Красний Лиман, Ізюм і все інше, - сказав пан Пригожин. "Потім вони тиждень святкували в Києві".
"Ми нікуди не підемо, і саме тому ми прийшли сюди, щоб покласти край цій ганьбі", - додав він.
Наприкінці відео генерал Євкуров, який під час розмови час від часу вдивлявся вдалину, запитав, чи вважає пан Пригожин свої дії виправданими.
"Вони абсолютно правильні, - відповів пан Пригожин. "Ми рятуємо Росію".
