Рассел Брент, знаний британський комік, актор і автор популярного YouTube-каналу з 6,7 млн підписників, 30 травня 2025 року з’явився в Саутварк Краун Корт у Лондоні і офіційно заявив про невинуватість за п’ятьма звинуваченнями, серед яких одне у зґвалтуванні, одне в оральному зґвалтуванні та декілька у сексуальних домаганнях і непристойному поводженні.
Під час короткого засідання суддя Тоні Баумгартнер встановив, що повноцінний судовий розгляд триватиме чотири-п’ять тижнів і почнеться 3 червня 2026 року. Через значні затримки у британській судовій системі іноді минають місяці між моментом внесення клопотань про невинуватість і безпосереднім початком слухань у справі.
Прокурори висунули Бренту п’ять обвинувачень, які стосуються чотирьох жінок і охоплюють період із 1999 по 2005 рік. Одне з ключових звинувачень стосується нібито зґвалтування в готельному номері під час політичної конференції лейбористської партії, інші — сексуальних домагань та спроб спричинити тяжке тілесне ушкодження за допомогою насильства.
На слуханнях у залі, заповненій десятками журналістів, Брент одягнений у темно-сірий костюм і смугасту сорочку з відкритим коміром, відповідав «Not guilty» («Не визнаю себе винним») після кожного зачитаного звинувачення. Підкреслюючи «конспірологічний» імідж, він спирався на той факт, що всі висунуті проти нього обвинувачення ґрунтуються виключно на свідченнях, а жодні інші докази, зокрема матеріальні чи медичні, не були представлені на початковому етапі процесу.
За британським законодавством обвинувачі у справах про сексуальні злочини зберігають анонімність, і пресі заборонено розкривати їхні імена без їхньої згоди до завершення розгляду. Крім того, суворі правила не дозволяють поширювати інформацію, яка може вплинути на неупередженість присяжних, тому деталі слідства залишаються під грифом «секретно».
До оголошення клопотань про невинуватість Брент уже публічно заперечував усі звинувачення. У квітні він випустив відеозвернення в соціальних мережах, де зізнався: «Я був наркозалежним, секс-залежним і дурнем, але я ніколи не йшов на неузгоджені дії». Цей ролик зібрав мільйони переглядів і викликав як підтримку від прихильників, так і нові запити від критиків щодо того, чи заслуговує він на довіру.
Популярність Брента сягає двох десятиліть: він здобув славу в ролі ведучого на BBC і MTV, а також зіграв у кількох успішних американських комедіях, зокрема «Забути Сару Маршалл» (2008). Його короткий шлюб із поп-зіркою Кеті Перрі додав резонансу кожному його руху у пресі. Згодом він перетворився на політично зарядженого ютубера, де обговорює релігійні, конспірологічні та консервативні теми.
Майбутній судовий процес над Брентом стане одним із найбільших випробувань для британського правосуддя в справах про сексуальні злочини за останні роки. Експерти відзначають, що в разі доведення умисного характеру дій обвинувачення за статтями про зґвалтування та сексуальний напад можуть призвести до тривалого позбавлення волі — до 14 років за окремими епізодами.
Поки суспільство чекає на деталі справи, адвокати Брента і представники потерпілих готуються до масштабної судової тяганини. Від результату залежатиме не лише кар’єра та репутація коміка, а й довіра до системи правосуддя в чутливих справах про зґвалтування, де часто вирішальним стає слово однієї сторони проти іншої.
