На офіційних бранчах і затишних вечерях, у великих конференц-залах і в Сенаті республіканські законодавці використовували саміт НАТО у Вашингтоні цього тижня, щоб заспокоїти європейських лідерів, занепокоєних перспективою повернення Дональда Трампа до Білого дому. Їхній меседж, по суті, полягає в тому, що немає потреби хвилюватися, тому що Трамп насправді не збирається робити все те, про що він говорив, що збирається робити.
Незважаючи на минулі погрози Трампа, які свідчать про протилежне, сенатор Том Тілліс (республіканець, штат Північна Кароліна), співголова двопартійної Групи спостерігачів Сенату США в НАТО, заявив в кулуарах саміту, що колишній президент не збирається виводити Сполучені Штати з альянсу. "Це не реальна загроза", а лише бурхлива передвиборча риторика, зумовлена "сезоном політичних дурниць", - сказав Тілліс. "Давайте будемо відвертими: це не те, про що йдеться в картах".
"Немає жодного шансу на землі, що ми вийдемо з НАТО", - сказав сенатор Роджер Вікер (штат Міссісіпі), провідний республіканець в Комітеті Сенату з питань збройних сил. Що стосується Трампа, то сенатор Кевін Крамер (республіканець) пояснив, що більшість людей "навчилися сприймати його серйозно, але не буквально".
Важливість НАТО як колись оплоту проти Радянського Союзу, а тепер проти Росії, що відроджується, є рідкісною сферою згоди між більшістю демократів і багатьма республіканцями. Проте демократи кажуть, що вони не впевнені в тому, що Республіканська партія зможе протистояти Трампу, якщо він піде назустріч своїм найдикішим імпульсам.
Прес-секретар кампанії Трампа Кароліна Левітт не відповіла на питання про заяви Трампа щодо НАТО, але заявила, що його перебування в Білому домі - це "чотири роки миру і процвітання", тоді як за президента Байдена і попередника Трампа, Барака Обами, Європа пережила "смерть і руйнування".
За законом, Сполучені Штати не можуть вийти з НАТО без більшості у дві третини голосів у Сенаті. Конгрес ухвалив це положення в грудні. Тоді сенатор Марко Рубіо (Республіканська партія Флориди), колишній критик Трампа, який зараз розглядається як його візаві, заявив, що Сенат повинен контролювати, "чи вийде наша країна з НАТО, чи ні". Цього тижня законодавці з обох партій нагадали європейцям про це положення.
Проте широко відомо, що Трамп не є великим шанувальником цієї організації. Будучи президентом, він регулярно ставив під сумнів її актуальність і піддавав остракізму багатьох європейських союзників. Окрім погроз вийти з альянсу, Трамп заявив у лютому, що заохочуватиме Росію "робити все, що вона захоче" з країнами-членами, які, на його думку, недостатньо витрачають на власну оборону.
Він виступив проти надання військової допомоги Україні, яка бореться за відбиття вторгнення Кремля - позиція, яка сприяла більш широкому зсуву проти Києва серед ультраправих членів Республіканської партії - і висловив прихильність до президента Росії Владіміра Путіна, на якого Міжнародний кримінальний суд видав ордер на арешт за звинуваченнями у воєнних злочинах, скоєних під час конфлікту.
Трамп стверджує, що в разі переобрання він міг би закінчити війну за один день, що майже напевно вимагало б щедрих поступок Москві.
Інші припускають, що навіть якщо він говорить серйозно, така думка є настільки маргінальною всередині Республіканської партії, що не матиме значення. Не називаючи імені Трампа, лідер сенатської меншості Мітч Макконнелл (республіканець, штат Кентуккі) висловив цю думку в четвер на засіданні Сенату. "Більшість американців підтримують більш активну зовнішню політику США, позитивно ставляться до альянсу НАТО і підтримують надання летальної допомоги Україні", - сказав він, посилаючись на нещодавнє опитування Інституту Рейгана. "Жоден чинний республіканець", який голосував за надання допомоги Україні, "не програв свої праймеріз", - зазначив він. "По всій країні виборці відкинули маргінальних кандидатів, які пропагували ізоляціонізм".
Демократи на це не купилися. Вони стверджують, що кількість республіканців у Палаті представників і Сенаті, які проголосували проти допомоги Україні, доводить, що їм не можна довіряти в тому, що вони можуть протистояти прапороносцю партії. Після того, як Трамп і ультраправі виступили проти додаткового фінансування США для Києва, "більшість республіканців у цій палаті проголосували проти цієї допомоги", - заявив цього тижня у своєму виступі лідер сенатської більшості Чарльз Шумер (D-N.Y.). Він назвав це "попередженням про те, що зробить контрольований республіканцями Сенат", якщо Трамп буде обраний знову. За словами Шумера, Трамп може прийняти раптове рішення щодо зовнішньої політики, і республіканці "вишикуються в шеренгу".
Трамп не зробив нічого, щоб заспокоїти ці побоювання, і в середу ухилився від відповідей на питання про свою риторику щодо НАТО і України. Під час виступу на радіо Fox News він вихваляв свої "дуже добрі стосунки з президентом Путіним". Про НАТО він сказав, що "вони нас дуже погано використовують".
Президент України Володимир Зеленський у середу сфотографувався з законодавцями США після вручення лідерам Демократичної та Республіканської партії Сенату українських медалей. Крейг Хадсон
Розбіжності всередині Демократичної партії, що виникають через занепокоєння щодо фізичної та когнітивної спроможності президента Байдена виконувати свої обов'язки протягом наступного чотирирічного терміну, також занепокоїли союзників Америки.
"Зараз так багато тривоги щодо виборів, - визнав Крамер, сенатор від Північної Дакоти. "Немає жодної впевненості в тому, яка філософія буде керувати цією країною через сім місяців".
Звідси й твердження про двопартійність, про важливість історії. І про спільну загрозу, яку становить те, що спікер Палати представників Майк Джонсон (республіканець, Лос-Анджелес) охарактеризував цього тижня як взаємопов'язану мережу супротивників: не лише Росія, але й Китай, Іран і Північна Корея.
"Я закликаю моїх колег в обох палатах ... підтвердити прихильність до цього важливого і життєво важливого альянсу", - сказав Вікер, виступаючи в Сенаті.
Але якщо такі заяви і потрібні, то ті, хто, можливо, найбільш прихильний до Трампа, не пропонують їх і мало брали участь у саміті НАТО цього тижня. Сенатор Джей Д. Венс (від штату Огайо), ще один головний претендент на посаду заступника Трампа, сказав, що раніше зустрічався з "багатьма з цих хлопців, які перебувають у місті", але він не брав участі в жодних пов'язаних з цим заходах.
Депутат Скотт Перрі (Республіканська партія, штат Пенсильванія), колишній голова ультраправого і тісно пов'язаного з Трампом Кокусу свободи в Палаті представників і член комітетів у закордонних справах і розвідки, сказав, що його не "запрошували" на жодні зустрічі, пов'язані з НАТО, цього тижня, але додав: "Приємно знати, що їм не байдуже, що думає Америка".
Цього тижня і республіканці, і демократи наголосили на важливості збільшення країнами НАТО своїх витрат на оборону, зазначивши, що 23 з 32 членів Альянсу вже досягли базового показника витрат, який становить щонайменше 2 відсотки від їхнього валового внутрішнього продукту. Трамп і Республіканська партія кажуть, що колишній президент заслуговує на похвалу за це досягнення. "Він був справжнім дисциплінатором НАТО", - сказав Креймер.
Демократи віддають належне Байдену, зазначаючи, що більша частина збільшення витрат відбулася під час його перебування на посаді.
Найближчі союзники Трампа в Конгресі - так само як і демократи - погоджуються з тим, що країнам НАТО варто було б серйозніше поставитися до того, що означатиме для Альянсу перспектива ще одного президентства Трампа. Це матиме серйозні наслідки для членів НАТО, які не платять свою частку. Припинення війни в Україні означатиме переговори з Росією. І так, з Трампом на посаді, Європі доведеться робити більше, щоб захистити себе, тому що Сполученим Штатам потрібно більше зосередитися на Китаї.
"Якщо ви не можете заплатити, йдіть геть", - сказав у середу сенатор Ліндсі Грем (Республіканська партія) про країни, які не платять цільові 2 відсотки ВВП. Грем, головний республіканець у підкомітеті Сенату, який наглядає за фінансуванням закордонних операцій і дипломатії, додав: "Я б попросив переглянути договір... Ми матимемо договір з НАТО лише з тими, хто виконує свої зобов'язання".
Сенатор Кріс Мерфі (D-Connect.), член Сенатського комітету з міжнародних відносин, сказав, що, як і Шумер, він не може дати жодних запевнень. Трамп, за його словами, "обіцяє зруйнувати нашу союзницьку структуру, підняти ставки у світі, відмовитися від України. Така реальність".
"Це не моя робота, - сказав він, - брехати європейцям про порядок денний Дональда Трампа".
