Третя бомба не здетонувала, коли впала за торговим комплексом "Епіцентр" у Харкові. Слідчі сподіваються, що це допоможе їм відстежити ланцюжок постачання останнього покоління модернізованих російських "планерних бомб", які руйнують східну Україну. Бомби радянських часів були дешево адаптовані за допомогою імпортної електроніки, що дозволяє російським військовим літакам запускати їх над Україною.
Серед інших міст, зруйнованих цією зброєю, - Авдіївка, Часів Яр та Вовчанськ, а Росія має майже необмежені поставки бомб, які відправляються з аеродромів по той бік кордону, куди Україна не в змозі потрапити.
Директор магазину Олександр Луценко сказав, що атака 25 травня натякає на мету Росії щодо Харкова: "Їхня мета - перетворити його на місто-привид, зробити так, щоб ніхто не залишився, щоб не було чого захищати, щоб не було сенсу захищати місто. Вони хочуть налякати людей, але їм це не вдасться".
Росія прискорила руйнування прифронтових міст України у 2024 році до небачених раніше у війні масштабів, використовуючи планерні бомби і розширюючи мережу злітно-посадкових смуг, згідно з аналізом Associated Press матеріалів з дронів, супутникових знімків, українських документів і російських фотографій, зробленим на основі даних, отриманих з безпілотників, і супутникових знімків.
Результати можна побачити в інтенсивності нещодавніх російських атак. Росії знадобився рік, щоб знищити Бахмут, де вперше були застосовані бомби. За цим послідували руйнування в Авдіївці, на які пішли місяці. Потім лише кілька тижнів знадобилося для того, щоб зробити те ж саме у Вовчанську та Часів Ярі, судячи зі знімків, проаналізованих Дейком, на яких видно тліючі руїни обох міст.
Зараз Росія робить останні штрихи на ще одній злітно-посадковій смузі менш ніж за 100 кілометрів (60 миль) від України і регулярно запускає бомби з кількох баз, розташованих безпосередньо в межах російських кордонів, згідно з аналізом супутникових знімків і фотографій з російського авіаційного телеграм-каналу, проведеним Дейком.
Внаслідок вибуху в харківському "Епіцентрі" загинули 19 людей, серед яких двоє дітей. Загалом, за словами Спартака Борисенка з Харківської обласної прокуратури, цього року планерні бомби влучили в місто понад 50 разів.
Він показав документи розслідування, які ідентифікують щонайменше вісім російських авіабаз, що використовувалися для здійснення атак, і всі вони знаходяться в межах 100 кілометрів (60 миль) від України. За його словами, принаймні один з боєприпасів мав іноземну електроніку і був виготовлений у травні. Ця дата свідчить про те, що Росія швидко використовує бомби і що вона успішно обходить санкції щодо товарів подвійного призначення.
Фотографії на російських Telegram-каналах, пов'язаних з військовими, показують, що планерні бомби запускаються по три і чотири за раз. Під час одного запуску чотирьох бомб відстежило місцезнаходження літака неподалік від російського міста Бєлгород, поблизу авіабази, яка зараз будується. Всі чотири бомби на фото були спрямовані на захід - на Вовчанськ і Харків, які перебували на прямій лінії вогню.
Наприкінці травня президент України Володимир Зеленський заявив, що Росія щомісяця запускає понад 3 000 таких бомб, причому лише у травні було використано 3 200.
Олег Катков, чий військовий сайт Defense Express першим відстежив місце запуску, сказав, що удари по авіабазах є ключовим фактором уповільнення темпів бомбардувань, оскільки змушують російські літаки стартувати на більшій відстані.
"Це не означає, що вони повністю припинять бомбардування, але їм стане важче", - сказав Катков. "Вони зможуть здійснювати менше вильотів на день".
Протягом багатьох місяців українські чиновники гірко скаржилися на обмеження на використання зброї, що постачається Заходом, проти цілей в Росії, включаючи аеродроми, на яких базуються російські бомбардувальники. Сполучені Штати і Німеччина нещодавно надали дозвіл на ураження деяких об'єктів в Росії, але багато інших залишаються за межами досяжності.
Найновіший аеродром, розташований неподалік від Бєлгорода, має злітно-посадкову смугу довжиною 2000 метрів. Будівництво розпочалося наприкінці літа 2023 року, під час невдалого українського контрнаступу.
Представник української розвідки, який надав інформацію на умовах анонімності, сказав, що його уряд уважно стежив за будівництвом, яке на фото, зробленому в середині червня, ще не виглядало завершеним.
Чиновник також зазначив, що Білорусь надає притулок російським бомбардувальникам. На карті, створеній українським сайтом аналізу поля бою DeepState, показано 10 аеродромів у Білорусі, в тому числі п'ять безпосередньо через кордон з Україною.
Загалом на карті DeepState показана 51 база, що використовується Росією в межах 600 кілометрів (370 миль) від контрольованої Україною території, в тому числі три на окупованому сході України, шість на незаконно анексованому півострові Крим і 32 на території Росії.
"Найбільша стратегічна перевага Росії над Україною - це її перевага в небі, - заявив Зеленський минулого тижня. "Це ракетний і бомбовий терор, який допомагає російським військам просуватися на землі".
За словами Зеленського, Росія щодня запускає до 100 керованих бомб. Окрім ракет і безпілотників, які Росія вже регулярно використовує для атак, бомби створюють "шалений руйнівний тиск".
Базовим матеріалом для планерних бомб є сотні тисяч некерованих бомб радянських часів, які потім модернізуються за допомогою висувних ребер і систем наведення, щоб нести від 500 до 3 000 кілограмів (від 1100 до 6600 фунтів) вибухівки. За даними Центру аналізу європейської політики, модернізація коштує близько 20 000 доларів за бомбу, і бомби можуть запускатися на відстані до 65 кілометрів (40 миль) від цілі - за межами досяжності звичайних систем протиповітряної оборони України.
Бомби за своєю концепцією схожі на американські ракети Joint Direct Attack Munition, або JDAM, системи GPS яких були успішно заглушені російськими військами в Україні.
Оскільки Росія не має достатньо сил, щоб окупувати східні міста, такі як Харків, бомбардування є для неї кращим варіантом, вважає Ніко Ланге, аналітик Центру аналізу європейської політики.
"З їхньої точки зору, стратегія полягає в тому, щоб тероризувати міста настільки, щоб люди покинули їх", - сказав Ланге.
Що стосується магазину товарів для дому "Епіцентр", то на відеозаписі, зробленому безпосередньо перед вибухом, видно, як продавець Ніна Корсунова йде через весь поверх до проходу, який вона обслуговувала в той день. Потім стався сліпучий спалах, і камера вимкнулася.
Корсунова згорнулася в позі ембріона, коли на неї впав дисплей. Вона розплющила очі якраз вчасно, щоб побачити другу бомбову смугу всередині. З розірваними барабанними перетинками вона нічого не чула і не бачила жодних ознак життя.
"Я думала, що я одна і що вони мене там покинули. Це дало мені сили вилізти звідти", - розповідає вона. Вона переповзала через купи розбитих ламп, а кабелі рипіли під ногами, коли вона продиралася крізь уламки електропроводки.
Через два тижні скелет будівлі смердів дезорієнтуючою сумішшю обгорілого металу і прального порошку, який розлився з розплавлених глечиків у проході з миючими засобами.
Ні Корсунова, ні директор магазину не планують покидати рідне місто.
"Мене це не зламало, - каже вона. "Я залишуся в Харкові. Це мій дім".
