За словами радника Кремля з питань зовнішньої політики Юрія Ушакова, лише 21 африканський лідер підтвердив свою участь у саміті Росія-Африка станом на вівторок; десятки інших країн-учасниць були представлені міністрами або високопоставленими чиновниками.
Для порівняння, на останньому саміті Росія-Африка в Сочі в 2019 році були присутні 45 глав держав і урядів. І майже 50 африканських лідерів відвідали саміт у Вашингтоні в грудні, на якому президент Байден оголосив про мільярди доларів допомоги та інвестицій.
Серед тих, хто відвідав саміт цього року, - президент Південної Африки Сиріл Рамафоса, президент Сенегалу Маккі Салл і нинішній голова Африканського союзу, президент Коморських островів Азалі Ассумані. Ці троє входили до складу делегації африканських лідерів, які у червні відвідали Україну та Росію у безрезультатній спробі посприяти припиненню війни.
Цього тижня Кремль заявив, що пан Путін зустрінеться з кожним із присутніх африканських лідерів. На одному відео, опублікованому російськими державними ЗМІ в четвер, видно, як Путін обіймає Рамафосу і каже йому англійською мовою: "Радий тебе бачити".
Але пан Рамафоса, незважаючи на історію дружби Південної Африки з Москвою ще з радянських часів, є одним з африканських лідерів, які уникають повноцінних геополітичних обіймів. Минулого тижня він оголосив, що пан Путін не буде присутній на майбутньому саміті в Південній Африці "за взаємною згодою", на тлі побоювань, що Південна Африка буде змушена заарештувати його, оскільки пан Путін розшукується міжнародним судом, який звинувачує його у військових злочинах в Україні.
Путін вже давно докладає зусиль для відновлення зв'язків Росії з африканськими країнами за допомогою військової допомоги, торгівлі та розвитку енергетики в рамках кампанії з відновлення глобального статусу, втраченого після розпаду Радянського Союзу три десятиліття тому. Після повномасштабного вторгнення в Україну на початку минулого року, коли Захід наклав на нього санкції, він намагається ще більше наблизити до себе Африку.
Але Росія пропонує мало або взагалі не пропонує допомоги в деяких сферах, важливих для більшості африканських країн, таких як зміна клімату, списання боргів і технології. У неї також є конкуренти: Китай зробив набагато більше інвестицій в африканську інфраструктуру і встановив набагато ширші торговельні відносини. А Сполучені Штати прагнуть залучити багато африканських країн до широкої коаліції на підтримку України.
Зараз, коли російська економіка і бюджет перебувають під тиском війни, пан Путін може запропонувати менше приманок, так само, як і збитки від війни, що хвилями розливаються по всій Африці.
І для деяких нестабільних авторитарних урядів, таких як уряди Центральноафриканської Республіки і Малі, великим питанням є майбутнє нестабільних найманців "Вагнера", які підтримували їх в обмін на контроль над природними ресурсами.
