Президент Росії Володимир Путін розкритикував Захід через тижневе вторгнення України на російську територію під час напруженої телевізійної зустрічі зі своїми високопосадовцями в понеділок, що свідчить про те, наскільки несподіваний напад занепокоїв Кремль.
На думку аналітиків, Україна переслідувала дві основні мети: відвести російські війська від лінії фронту на сході України і захопити територію, яка могла б слугувати розмінною монетою в майбутніх мирних переговорах.
Пан Путін, розмовляючи з керівниками силових відомств і регіональними губернаторами у своїй резиденції під Москвою, наполягав на тому, що ця атака не пом'якшить його позицію на переговорах. І навіть в той час, як Москва намагалася відреагувати на вторгнення в Курську область, російські війська продовжували наносити удари по українських силах на сході, заявили в понеділок українські військові чиновники. Заяви пана Путіна свідчать про впевненість у військовій позиції Росії.
"Захід воює з нами руками українців", - сказав він, повторивши своє часте зображення 30-місячної війни, яку він розпочав, як маріонеткової кампанії Заходу проти Росії. "Ворог неодмінно отримає відповідь, на яку він заслуговує, і всі наші цілі, без сумніву, будуть досягнуті".
Мешканці стояли біля житлового будинку, пошкодженого після обстрілу в Курську, Росія, у неділю. Через Associated Press
Разом зі своїм головнокомандувачем Валерієм Герасимовим, який сидів за кілька футів від нього, пан Путін наказав своїм військовим витіснити українські війська і співпрацювати з прикордонною службою для "забезпечення надійного захисту державного кордону" - визнання того, що Росія зазнала невдачі в цьому відношенні.
Виконуючий обов'язки губернатора Курської області Олексій Смирнов повідомив пану Путіну по відеозв'язку, що 28 міст і сіл перебувають під контролем України. Він заявив, що українські війська просунулися на 11 кілометрів углиб російської території на 40-кілометровому фронті, що в боях загинуло 12 цивільних осіб і що, як вважають, 2 000 осіб перебувають на території, контрольованій Україною.
Його заяви не вдалося перевірити незалежним чином, хоча опис масштабів просування українських військ приблизно збігається з оцінками аналітиків. У понеділок у соціальних мережах голова Збройних сил України генерал Олександр Сирський заявив про контроль більш ніж удвічі більшої території - "близько 1 000 квадратних кілометрів".
Хоча раніше від українських обстрілів поблизу кордону гинули російські мирні жителі, це перший випадок, коли українські війська захопили плацдарм на російській території. Пан Смирнов повідомив, що 121 000 людей покинули прикордонну зону, і що влада працює над евакуацією ще 59 000.
Мешканці біля житлового будинку, постраждалого після обстрілу в Курську, Росія, у неділю. Через Associated Press
В інтерв'ю деякі жителі регіону говорили, що були шоковані таким поворотом подій, хоча вже давно ходили чутки про те, що Україна може напасти.
"Ніхто не міг уявити, що дійде до захоплення", - сказала 31-річна Наталя, майстер манікюру в Заолешенці, селищі біля кордону. Вона попросила не називати її прізвище заради її безпеки.
Російські чиновники попередили, що вторгнення України може розширитися. У сусідній Бєлгородській області влада заявила, що евакуює Красноярузький прикордонний район, і що 11 000 людей вже виїхали. А пан Путін під час своєї телевізійної зустрічі сказав губернатору третьої прикордонної області - Брянської - що, хоча наразі ситуація виглядає "відносно спокійною", "це не означає, що така ж ситуація залишиться і завтра".
Вторгнення в Росію ознаменувало значну зміну наративу про війну.
З моменту початку повномасштабного вторгнення в лютому 2022 року російські війська захопили понад 18 відсотків території України. Минулого року український контрнаступ провалився; цього року війна переважно триває на сході країни, де російські війська просуваються вперед іноді на кілька футів за раз. Моральний дух українців впав, а на українських лідерів чинився тиск, щоб вони пішли на переговори щодо укладення угоди.
Вторгнення на російську територію, далеко від лінії фронту, трималося в такій таємниці, що деякі українські солдати і американські офіційні особи заявили, що не знали про нього заздалегідь.
Однак поки що мало що вказує на те, що цей шок змушує Росію перенаправляти фронтові сили зі сходу України. Замість того, щоб виводити ці бригади, Росія, схоже, передислоковує підрозділи нижчого рівня в Курську область, згідно з брифінгом, проведеним у неділю Інститутом вивчення війни, американським аналітичним центром.
Боєць Першої президентської бригади Національної гвардії України на передовій на Донбасі в серпні. Цього року війна проходила переважно на сході України. Тайлер Хікс
В аналізі російські сили описані як "поспішно зібрані" і "погано підготовлені" до скоординованої відповіді.
Українські військовослужбовці на східній лінії фронту заявили, що вони все ще відчувають тиск з боку росіян.
"Наші хлопці не відчувають жодного полегшення", - сказав Артем Джепко, прес-офіцер бригади Національної поліції України, яка воює поблизу стратегічно важливого міста Часів Яр у Донецькій області на сході України.
За його словами, російські війська все ще використовують до 10 авіабомб на день.
Пізно ввечері в неділю українські військові повідомили у Facebook, що російська армія чотири рази намагалася прорвати оборону вздовж лінії фронту в Торецьку, біля міст Залізне, Дружба і Ніу Йорк. Дві атаки були відбиті, ще дві тривають.
У понеділок вранці обстріли під Торецьком продовжилися, повідомив Євген Строкань, старший лейтенант, командир взводу бойових безпілотників 206-го батальйону територіальної оборони.
"Я не відчуваю зниження інтенсивності, - сказав пан Строкань. "Все штурмується так само".
За його словами, Курська наступальна операція може зайняти більше часу, щоб відволікти російські війська.
