"Радянська епоха повернулася", - сказав один з бійців 128-ї бригади, який говорив на умовах анонімності, щоб описати делікатні події. "Це нагадувало сцени з російських пропагандистських фільмів про Другу світову війну, де солдати стоять у рядах і виглядають гламурно".
Але замість того, щоб відзначити хоробрість і службу бійців, церемонія нагородження перетворилася на криваву бійню. Внаслідок російського ракетного удару загинуло щонайменше 19 присутніх солдатів, в тому числі кілька високопоставлених офіцерів і деякі з найкращих бійців бригади. Багато хто з них зняв шоломи для участі в судовому засіданні і отримав травми голови. Десятки інших були поранені.
"Коли стався обстріл, важко було сказати, скільки людей було поранено або вбито", - сказав другий член бригади, який поспілкувався зі своїми колегами після інциденту і також побажав залишитися анонімним. "На даний момент після обстрілу нарахували 21 тіло. Чи всі вижили в лікарні - невідомо".
Обстріл 128-ї бригади викликав хвилю громадської критики в соціальних мережах, незвичну для України - суспільства, яке інстинктивно применшує втрати на полі бою з патріотизму і страху дати поживу російській пропагандистській машині.
Дійсно, спочатку не було жодного публічного оголошення про смертельний інцидент, який стався в селі Зарічне, приблизно за 35 кілометрів від лінії фронту.
Новини про ракетний удар почали з'являтися в соціальних мережах пізніше в п'ятницю і протягом вихідних.
До неділі українські ЗМІ повідомили про атаку, а міністр оборони України Рустем Умеров заявив, що в бригаді сталася "трагедія", але не надав жодних подробиць. Пізніше 128-ма бригада опублікувала кількість загиблих на своїй сторінці у Facebook.
Жахливі втрати під час церемонії, яка була приурочена до Дня ракетних військ і артилерії України, викликали гострі питання про те, чому такий великий публічний захід проводився в місці, яке легко могли бачити російські безпілотники і яке було в межах досяжності російських ракет.
Російська ракета, за деякими свідченнями дві, влучила в присутніх через 10 хвилин після початку церемонії, приблизно о 10 ранку.
Часто такі церемонії вручення медалей є невеликими, на них присутні близько 30 осіб, і відбуваються в добре захищеному бункері або окопі. Однак, за словами членів бригади, п'ятничне зібрання відбулося на відкритій місцевості, і в ньому взяли участь близько 100 осіб, серед яких було багато тих, хто не отримував медалей.
"Вони зібрали людей з усіх підрозділів - найкращих", - сказав український військовослужбовець, який знає про те, що сталося. "У списку [нагородження медалями] було 43 людини".
"Насправді людей було набагато більше, тому що їх потрібно було доставити туди, а машин було близько 20", - додав він.
У понеділок Державне бюро розслідувань України заявило, що відкриває кримінальне провадження за фактом нападу за ознаками злочину "недбале ставлення військової службової особи до служби".
Військовослужбовець першої бригади розповів, що місце проведення церемонії "постійно перебуває в зоні ураження балістичних ракет і всього іншого, що летить здалеку".
Ракета влучила у внутрішній двір будівлі, де проходила церемонія, і в дорогу ззовні.
Військовослужбовець розповів про численні поранення в голову: "Медики сказали, що такого вони не бачили з початку повномасштабної війни".
Президент України Володимир Зеленський неодноразово згадував про обстріл протягом останніх днів, висловлюючи співчуття сім'ям загиблих. Це була "трагедія, якої можна було уникнути", - сказав Зеленський у своєму недільному вечірньому зверненні.
У понеділок президент особисто оголосив, що командира бригади Дмитра Лисюка відсторонили від виконання обов'язків на час розслідування.
"Уся ситуація аналізується щохвилини, - сказав Зеленський. "І буде з'ясовано, хто саме порушив правила безпеки людей у зоні, доступній для ворожої повітряної розвідки. Уникнути відповідальності не вдасться".
У середу у Свято-Феодосіївському монастирі в Києві зібралися рідні, друзі та побратими на похоронах бійця 128-ї гірсько-штурмової бригади Микити Власкова. Сергій Моргунов
Як росіяни дізналися, що саме ця церемонія буде мішенню - головне питання, кажуть члени бригади.
"Досі незрозуміло, що саме сталося - чи то місцеві жителі подзвонили і повідомили, що зібралася купа людей, чи то стався витік інформації з внутрішніх штабів бригад", - сказав перший член бригади.
Але, за його словами, удар треба було планувати заздалегідь. "Не можна запустити ракету за дві хвилини або за 15 - коли ворог націлював ракету туди, він добре знав, що там багато керівництва і це буде досить сильне попадання", - сказав він.
Також надходили суперечливі повідомлення про те, хто планував церемонію і о котрій годині вона мала розпочатися. Дехто стверджував, що захід запізнився на 30 хвилин, через що солдати тривалий час стояли на подвір'ї. Командир бригади Лисюк прибув на церемонію із запізненням - через кілька хвилин після влучання ракети, розповів другий член бригади.
"Всі злі на командування, - сказав другий член бригади. "Вони могли б віддати наказ перенести все в інше місце або в якесь укриття. Перенести все і провести церемонію там.
"Чому цього не зробили, я не знаю, - сказав він. "Це просто військова дурість".
Втім, навіть після атаки деякі чиновники захищали практику нагородження медалями поблизу зони бойових дій. Колишня заступниця міністра оборони Ганна Маляр сказала, що ці церемонії є "дуже важливою частиною" військової культури.
"Я сама мала честь вручати міністерські та державні нагороди нашим воїнам на передовій - це дуже хвилюючий момент для всіх", - написала Маляр у месенджері Telegram. Вона додала, що такі події є особливо значущими, адже "це відбувається в присутності братів по зброї, а не наодинці".
Росіяни могли дізнатися про церемонію з "ненавмисного витоку інформації", спричиненого "людським фактором", написала Маляр.
"Через те, що повномасштабна війна триває вже більше року, відчуття небезпеки у багатьох притупилося, - написала вона. "Людині важко постійно перебувати в стані підвищеної уваги і концентрації з ризиком для життя".
Військовослужбовець, однак, вважає, що практика церемоній радянського зразка має бути негайно припинена. "Солдати і військові, і офіцери бояться, що цього не буде зроблено і все це може повторитися, не дай Боже", - сказав він.
Військовослужбовець зазначив, що якби родичі солдатів не "підняли крик" у соціальних мережах після нападу, "то ніхто б і не дізнався".
Після обстрілу Віктор Микита, губернатор південно-західної частини Закарпатської області, де зазвичай базується 128-ма бригада, оголосив триденну жалобу. У понеділок мешканці двох найбільших міст області, Ужгорода та Мукачева, провели панахиди зі свічками за загиблими.
Однак 128-ма гірсько-піхотна бригада зібрала своїх бійців з усієї України. У середу десятки людей зібралися в церкві в центрі Києва на похорон 25-річного Микити Власкова, який загинув під час страйку.
Серед скорботних була група однокласників Власкова, які знали один одного з шостого класу. Олексій Герасимчук, 25 років, розповів, що друзі зустрічали Власкова щоразу, коли він повертався додому з фронту. Востаннє, за його словами, це було 18 серпня.
Герасимчук розповів, що 10 їхніх однокласників були учасниками групового чату в Telegram, і що Власков зазвичай "досить швидко відповідав на мої повідомлення".
"Я слідкую за багатьма новинними каналами, тому одразу ж написав йому після новини про напад на його бригаду, - розповів Герасимчук. "Він не відповів, і ми шукали будь-які новини про нього з п'ятниці". У неділю мати Власкова повідомила його друзям, що він загинув.
"Він був талановитим, веселим і стильним хлопцем. Він малював", - сказав Герасимчук. Він додав, що цей напад - "трагедія не лише для цієї бригади, а й для всієї України".
