Багато законодавців-демократів засудили керівництво пана Нетаньяху і його правої правлячої коаліції, а президент Байден навіть розкритикував наступ ізраїльської армії в Газі як такий, що "переходить усі межі". Але промова пана Шумера стала найгострішою критикою з боку американського високопосадовця - він фактично закликав ізраїльтян замінити пана Нетаньяху.
"Я вірю, що в глибині душі він вважає своїм найвищим пріоритетом безпеку Ізраїлю, - сказав пан Шумер, найвищий єврейський обраний чиновник у США. "Однак я також вважаю, що прем'єр-міністр Нетаньяху збився зі шляху, дозволивши своєму політичному виживанню взяти гору над інтересами Ізраїлю".
Пан Шумер додав: "Він занадто охоче мириться з жертвами серед цивільного населення в Газі, що призводить до того, що підтримка Ізраїлю в усьому світі падає до історичного мінімуму. Ізраїль не зможе вижити, якщо стане вигнанцем".
Ця промова стала останнім відображенням зростаючого невдоволення серед демократів, особливо прогресивних, веденням Ізраїлем війни та її наслідками для палестинського цивільного населення, що створило стратегічну і політичну дилему для пана Байдена. Республіканці спробували скористатися цією динамікою для отримання електоральної переваги, тісніше обіймаючи пана Нетаньяху, в той час як демократи його відкидають.
У відповідь пану Шумеру сенатор Мітч Макконнелл з Кентуккі, лідер меншості, заявив у Сенаті, що це "гротескно і лицемірно" з боку американців, "які гіперболізують іноземне втручання в нашу власну демократію, закликати до усунення демократично обраного лідера Ізраїлю". Він назвав цей крок "безпрецедентним".
"Демократична партія не має проблеми з Бібі, - сказав пан Макконнелл, звертаючись до пана Нетаньяху за його прізвиськом. "У неї є антиізраїльська проблема". Республіканці Палати представників, які зібралися в Західній Вірджинії на партійний з'їзд, поспішно скликали прес-конференцію, щоб розкритикувати пана Шумера за його коментарі і позиціонувати себе як справжніх друзів Ізраїлю в Конгресі.
Зауваження пана Шумера прозвучали наступного дня після того, як республіканці в Сенаті запросили пана Нетаньяху виступити в якості спеціального гостя на партійному з'їзді у Вашингтоні. Сенатор Джон Баррассо з Вайомінгу, третій за рейтингом республіканець, попросив Нетаньяху виступити перед республіканцями віртуально, але той не зміг з'явитися через конфлікт у розкладі, що виник в останню хвилину. Замість нього виступив посол Ізраїлю в США Міхаель Герцог, який також виступив на зборах Республіканської партії в Палаті представників у четвер.
У своїй промові в Капітолії пан Шумер, який представляє державу, де понад 20 відсотків населення становлять євреї, був обережним, стверджуючи, що він не намагається диктувати будь-які результати виборів в Ізраїлі. Своїй різкій критиці пана Нетаньяху він передував довгим захистом країни, яку, за його словами, американські євреї "люблять до мозку кісток".
Пан Шумер сказав, що існує "неточне сприйняття" війни, яке покладає на Ізраїль занадто велику провину за загибель цивільного населення в Газі, не приділяючи достатньої уваги тому, як ХАМАС використовує палестинське цивільне населення в якості живого щита. Він визнав, що травмованим ізраїльтянам зараз важко думати про можливість вирішення проблеми за принципом двох держав.
Але він був нещадним у своїй критиці пана Нетаньяху, назвавши прем'єр-міністра однією з головних перешкод на шляху до досягнення миру на Близькому Сході, поряд з ХАМАС, "радикальними правими ізраїльтянами" і Махмудом Аббасом, президентом Палестинської автономії, якого, за його словами, слід замінити.
"Коаліція Нетаньяху більше не відповідає потребам Ізраїлю після 7 жовтня", - сказав пан Шумер, маючи на увазі день терористичної атаки ХАМАС на Ізраїль. "Світ змінився - радикально - з тих пір, а ізраїльський народ зараз душать правлячі погляди, які застрягли в минулому".
Пан Шумер сказав, що єдиним вирішенням конфлікту, що триває десятиліттями, є рішення на основі принципу двох держав: "демілітаризована палестинська держава, що живе пліч-о-пліч з Ізраїлем в рівних умовах миру, безпеки, процвітання і гідності". Він сказав, що пан Нетаньяху, який відкинув ідею палестинської державності, ставить під загрозу майбутнє Ізраїлю.
"У цей критичний момент я вважаю, що нові вибори - це єдиний спосіб забезпечити здоровий і відкритий процес прийняття рішень про майбутнє Ізраїлю, в той час, коли так багато ізраїльтян втратили довіру до бачення і напряму діяльності свого уряду", - сказав пан Шумер, додавши, що він вірить, що більшість ізраїльської громадськості "визнає необхідність змін".
"Як демократична країна, Ізраїль має право обирати своїх лідерів, і ми повинні дозволити фішкам падати так, як вони падають, - сказав він. "Але важливо те, що ізраїльтянам надається вибір. Після 7 жовтня має відбутися нова дискусія про майбутнє Ізраїлю".
Виступ пана Шумера став другим після 7 жовтня, коли він виступив у Сенаті з промовою про війну між Ізраїлем і ХАМАСом. Конфлікт спонукав його глибше замислитися і більш відкрито говорити про свою єврейську віру і спадщину, а також про моральні і політичні дилеми, які війна поставила перед євреями в Ізраїлі і США.
У листопаді пан Шумер виступив з глибоко особистою промовою, в якій засудив зростання антисемітизму в Америці, що спалахнув після того, як Ізраїль почав відповідати Хамасу за його напад. Ці зауваження, як видається, були в основному спрямовані на членів його власної партії; він попередив, що деякі ліберали і молодь "несвідомо допомагають і підбурюють" антисемітизм в ім'я соціальної справедливості. З тих пір пан Шумер говорив з видавцями про написання книги про антисемітизм.
У четвер його промова була спрямована безпосередньо проти пана Нетаньяху і ультраправих членів його правлячої коаліції, які, за словами пана Шумера, не дотримуються єврейських цінностей.
Пан Герцог жорстко відповів. "Ізраїль - суверенна демократія, - написав він у соціальних мережах. "Не варто коментувати внутрішню політику демократичного союзника, тим більше, що Ізраїль веде війну проти терористичної організації ХАМАС, яка займається геноцидом".
У своєму виступі пан Шумер зазначив, що Нетаньяху відмовився "дезавуювати міністрів Смотрича і Бен-Гвіра та їхні заклики до ізраїльтян вигнати палестинців з Гази і Західного берега річки Йордан".
"Він не візьме на себе зобов'язання провести військову операцію в Рафаху, пріоритетом якої є захист життя цивільного населення, - сказав пан Шумер. Він не буде відповідально брати участь у дискусіях про план "післязавтра" для Гази і про довгостроковий шлях до миру".
Пан Шумер сказав, що якщо пан Нетаньяху і його нинішня коаліція залишаться при владі, "то у Сполучених Штатів не буде іншого вибору, окрім як відігравати більш активну роль у формуванні ізраїльської політики, використовуючи наші важелі впливу для зміни нинішнього курсу".
Підкреслюючи, наскільки суперечливим є питання Ізраїлю в американській політиці, промова пана Шумера була розкритикована як правими, так і лівими.
Лейла Елабед, керівник кампанії "Послухайте Мічиган", антивоєнної групи активістів, які проголосували "без зобов'язань" на президентських праймеріз від Демократичної партії штату, сказала, що "сенатор Шумер починає змінювати свою позицію, але занадто повільно і без конкретних дій, які Байден може вжити зараз, щоб зупинити обурливу кількість жертв серед цивільного населення в Газі".
